RICHMOND – Años después de arrendar su puesto de abogado municipal a una firma de abogados del sur de California, Richmond buscará un nuevo abogado principal para agregarlo a su personal interno después de recibir una notificación de que la firma planea renunciar.
Dave Aleshire y su firma Aleshire & Winder renunciarán como fiscal de la ciudad de Richmond a fines de diciembre, una decisión que, según Aleshire, se debió a razones de salud personal y las exigencias de los viajes.
El consejo de Richmond se reúne tres veces al mes, a diferencia del cronograma típico de dos reuniones que siguen muchos otros consejos, y esas reuniones a menudo duran hasta la noche, dijo Aleshire. El cronograma requería que el abogado de 75 años viajara con frecuencia desde Irvine, donde vive, a Richmond.
Pero es un problema de salud reciente el que es un factor motivador clave de por qué Aleshire está renunciando al puesto de abogado superior. Después de una reunión tardía del consejo en julio, Aleshire comenzó a sentirse “incómodo” y fue trasladado al hospital debido a un coágulo de sangre. Al no poder volar a casa, dijo que lo llevaron de regreso a Irvine en ambulancia.
“Mi esposa no estaba contenta con esto, así que voy a reducir un poco el cronograma”, dijo Aleshire en un correo electrónico el miércoles.
Aleshire, socio fundador de la firma, ha sido contratado como abogado de la ciudad de Richmond hasta julio de 2022 bajo un contrato estimado de $ 1,8 millones después de servir aproximadamente seis meses como abogado de la ciudad interino. Reemplazó a Teresa Stryker, quien ahora es la principal concejal de la ciudad de Santa Rosa, luego de que renunció a fines de 2021.
El ex alcalde Tom Butt, que formó parte del consejo durante más de dos décadas, votó a favor del contrato con Aleshire, diciendo que la ciudad eligió la firma en lugar de contratar a un abogado para su personal interno porque era difícil encontrar a alguien que permaneciera en el puesto.
Si bien no apoya todas las decisiones legales de Aleshire, Butt dijo que le gustan y el servicio que brindan a la ciudad. Pero el ex alcalde expresó su preocupación por un posible conflicto de intereses con Aleshire y su firma, argumentando que una ciudad como Richmond a menudo se ve envuelta en batallas legales, argumentando que cualquier firma debería tener la oportunidad de dirigir casos en lugar de buscar asesoría externa.
“Tuvieron un trato realmente bueno porque Richmond es una ciudad muy litigiosa, y quienquiera que consiga trabajo legal en Richmond gana mucho dinero”, dijo Butt.
La miembro del consejo Sohela Bana expresó preocupaciones similares en la reunión del consejo del martes.
Aleshire argumentó que las preocupaciones eran fantasiosas e infundadas, afirmando que su empresa no se interpondría en el camino si otro grupo tuviera mejores tarifas y completara años de facturación por debajo del máximo de su contrato.
La ciudad se ha comprometido con otros abogados en algunos temas y ha aumentado su equipo legal interno a lo largo de los años, dijo Aleshire, ambas medidas que teóricamente atraerían dinero de Aleshire y Winder.
Y aunque la mayoría de las jurisdicciones del Área de la Bahía tienen abogados internos, Aleshire notó muchos contratos en el sur de California.
“Nuestra posición es que si controlamos o somos responsables de los litigios, somos responsables”, dijo Aleshire. “Al final del día, todo se trata de sus costos, y si observamos cómo manejamos las cosas, nuestras facturas no solo aumentaron, sino que disminuyeron”.
A pesar de algunas preocupaciones, los miembros actuales del consejo elogiaron a Aleshire y su trabajo en los últimos años, que ha incluido cuestiones desafiantes como la negociación de un acuerdo de 550 millones de dólares con la refinería Richmond Chevron y los planes de transición a Point Mollet.
El consejo votó el martes por la noche para aceptar la renuncia de Aleshire, aprobar un nuevo contrato de servicio de 1 año por valor de $150,000 con Aleshire y Winder para apoyo legal en varios proyectos y nombrar a la fiscal adjunta principal de la ciudad, Shannon Moore, como abogada interina. El salario anual de Moore se incrementará a 341.391,58 dólares.
Mientras tanto, la ciudad comienza a buscar un reemplazo permanente encontrando una empresa que ayude con el proceso de contratación.
“Creo que es mejor para esta ciudad que asumamos un rol en el que tengamos a alguien local como abogado de la ciudad, pero estamos felices de mantener a Aleshire cerca de nosotros para obtener buenos consejos”, dijo la concejal Sue Wilson.
