Cuando Eugene Jones fundó el Coro y Orquesta Comunitaria de Berklee en 1966, nunca imaginó que continuaría durante 60 años. Jones, quien murió en 2003, fue el primer director afroamericano de un coro y orquesta importante del Área de la Bahía. Dedicado a presentar grandes obras del canon coral, Jones era un líder carismático y a menudo prestaba su maravillosa voz de bajo al coro.
De manera similar, cuando Giuseppe Verdi conmemoró al novelista y poeta italiano Alessandro Manzoni creando su “Réquiem”, una obra maestra que combina texto de la Misa católica romana de difuntos con poderosa música de estilo operístico, se centró principalmente en la tarea que tenía entre manos.
Verdi no podría haber imaginado que su pieza algún día sería interpretada por prisioneros judíos en el campo de concentración de Theresienstadt durante la Segunda Guerra Mundial, o que el Coro y Orquesta de la Comunidad de Berklee (BCCO) abriría su temporada del 60 aniversario en 2026 y daría la bienvenida al nuevo año.
BCCO interpretará el “Requiem” de Verdi del 2 al 4 de enero en el Hertz Hall de UC Berkeley. Dirigidos por el director Ming Luke, tercer director musical de BCCO, cerca de 200 cantantes voluntarios y 60 miembros de la orquesta se unen a los solistas y soprano Erin Ridge, la mezzosoprano Maria Kaganskaya, el tenor Kevin Gino y el bajo Andrew Pardini.
Como ocurre con todos los conciertos de BCCO, la entrada es gratuita. La organización independiente sin fines de lucro se financia con la matrícula de los miembros del coro (alrededor de $230 por semestre) y donaciones.
En una entrevista, Luke habla sobre las características especiales de “Requiem” y enfatiza la conexión de la obra con los conciertos del BCCO en junio. El concierto de primavera se centra en “Terezín Requiem”, un encargo del BCCO a Michael Schächter, cuyo antepasado, Raphael Schächter, organizó las actuaciones de Verdi cuando se entrenaba en Theresienstadt, en la ciudad checa de Terezín.
“Michael Schacter es un compositor increíble con el que hemos trabajado en el pasado”, dice Luke. “Fue a Terezin como turista y se dio cuenta de que los organizadores de aquellos espectáculos en el campo eran sus antepasados.
“Quería crear esta obra que represente las artes y la humanidad (dar la cara hasta el pecho). Es un mensaje especial en circunstancias terribles y queremos decirlo una y otra vez. Las artes y todos nosotros estamos aquí el uno para el otro”.
Una nota conmovedora: el libreto de la nueva obra fue escrito en siete idiomas diferentes, muchos de los cuales se hablaban en el campo de Theresienstadt.
Luke dice sobre la pieza de Verdi: “Elegimos específicamente esta obra para representar el arte en una época de agitación. El ‘Réquiem’ de Verdi se hizo conocido no sólo por los nazis sino como un símbolo de esperanza en todo el mundo. Para nosotros no sólo es una obra magnífica, sino también importante para Terezin y hasta el día de hoy.
“Cuanta más gente profundiza en ello, más significado se puede encontrar. Muestra que todos podemos unirnos y que hay fuerza en la comunidad. Apoyarnos unos a otros y conectarnos con emociones profundas nos humaniza a todos”.
Para ayudar en el proceso de “profundización” que Luke fomenta, ofrece información sobre las características especiales de la obra y las exigencias que impone a los solistas, el coro y la orquesta. El libreto y la partitura de Verdi son conocidos por ser operísticos, lo que permite a los solistas expresar una amplia gama de emociones y aportar energía dramática a sus papeles.
“Lo más importante para una soprano es que la cantante tenga peso y altura en su voz”, dice Luke, citando un ejemplo. “En la ópera, a veces se necesitan voces de soprano ligeras, como Mozart. A veces, como Wagner, se necesita alguien con resistencia, fuerza y altura”.
Luke dice que otras partes solistas son similares y que es esencial expresar una gran cantidad de emoción con una fuerte intención. Para la sinfonía, comprender y comprender cómo el texto elegido por Verdi afecta las texturas contrastantes del “Réquiem” requiere matices.
La versión de otro compositor podría eliminar la grandilocuencia de “Dice Ire” o enfatizar el “Introito” y “Cairi” en tonos cálidos y cómodos, donde Verdi crea drama con grandes cambios de color y energía.
“Hay momentos místicos y momentos como si el coro le estuviera pidiendo algo a Dios. Verdi pasa de lo trágico a lo místico y a lo aterrador hasta la familiar grandilocuencia del bombo y los metales en “Dies Ire”, listo para señalar el fin del mundo. Todo en medio de la destrucción.
La preparación para el coro incluye ensayos semanales de dos horas y media durante los cuales Luke y el coro investigan cómo crear una escena.
“Colores y contenido emocional: ¿Cómo creamos música? ¿Cómo nos unimos a la orquesta? Es más que notas y ritmos, se trata de cómo podemos transmitir la idea detrás de la música”.
Los miembros del coro no escuchan otras grabaciones durante los ensayos porque Luke dice que creen que pueden darles nociones preconcebidas sobre cómo abordar el trabajo. En cambio, profundizar en la armonía y la orquestación proporciona pistas básicas sobre la intención del compositor.
“Aportamos nuestra propia interpretación a los espectáculos”, dice.
Los ensayos comenzaron en septiembre y fueron grabados y archivados en el canal Story Chorus de BCCO. Los cantantes que no puedan unirse al ensayo en persona pueden seguirlo en Zoom y todos los miembros reciben copias impresas de la pronunciación del texto. La orquesta sigue un horario profesional y se presenta una semana antes de las funciones para ensayar con el coro.
Luke, que ocupa amplios puestos dirigiendo música de fondo, residencias y apariciones como director invitado con importantes orquestas y sinfónicas, además de actuar como pianista solista, tiene una Maestría en Bellas Artes de la Universidad Carnegie Mellon y una Maestría en Música en Educación Musical y Enseñanza de Piano de la Universidad de Westminster.
Conocido como el educador musical consumado, Luke vuelve a la energía mostrada por el coro no grabado y totalmente voluntario, sugiriendo que todos tienen un papel en la creación de música.
“Trabajar con el coro fue maravilloso”, dice, “todos entienden la historia de ‘Requiem’ y las conexiones que tiene hoy”.
Para obtener más información en línea, visite bcco.org/concerts-events/upcoming-concerts.
Lou Fancher es un escritor independiente. Comuníquese con ella en lou@johnsonandfancher.com.
