SANTA CLARA – Christian McCaffrey está recibiendo mucha atención mientras se concentra en convertirse en el primer jugador en la historia de la NFL en tener dos temporadas con 1,000 yardas terrestres y 1,000 yardas recibidas.
Pero su verdadera importancia para los 49ers es igualmente fundamental.
CMC anota touchdowns. Muchos de ellos.
No es que esté demasiado interesado en explicar su incomparable habilidad para cruzar la línea de gol.
“Voy a tomarlo un juego a la vez”, dijo McCaffrey el miércoles mientras los 49ers (9-4) comienzan los preparativos para recibir a los Tennessee Titans en la Semana 15 en el Lewis Stadium (Fox, 1:05 p.m.).
Hay muchas posibilidades de que esto vuelva a suceder el domingo para McCaffrey. En la victoria de los 49ers por 26–8 sobre Cleveland antes del descanso, McCaffrey abrió el marcador con una carrera de 1 yarda. Fue su decimotercer touchdown de la temporada. Incluyendo los playoffs, McCaffrey jugó 50 partidos para los 49ers y anotó 52 touchdowns.
Nadie en la historia de la franquicia, ni siquiera el líder de touchdowns de todos los tiempos de la NFL, Jerry Rice con 208, promedió más de un touchdown por juego en sus primeros 50 juegos. En los primeros 50 juegos de Rice con los 49ers bajo la dirección de Bill Walsh, incluidos los playoffs, anotó 41 touchdowns.
McCaffrey, por supuesto, llegó con experiencia. Había anotado 51 touchdowns en 64 juegos de temporada regular y un juego de playoffs cuando fue adquirido mediante intercambio de los Carolina Panthers en 2021. Lanzó 31 touchdowns en tres temporadas en Stanford y 141 touchdowns en cuatro temporadas en Colorado State, y no anotó un touchdown 5 en Valor Christian High. Cherry Creek Bruins en el fútbol juvenil.
¿Fue de extrañar que los 49ers tuvieran problemas en la zona roja la temporada pasada, con marca de 6-11 cuando McCaffrey estuvo limitado a cuatro juegos (y sin touchdowns) con tendinitis bilateral de Aquiles y una distensión del ligamento cruzado anterior?
“Siempre ha tenido olfato para la zona de anotación y le ha permitido al coordinador ofensivo hacer muchas cosas, ponerlo en diferentes lugares, ayudarlo a conseguir altos números de touchdown”, dijo el tackle izquierdo de los 49ers, Trent Williams.
Incluso cuando alguien más está anotando. En la victoria sobre los Browns, la defensa de Cleveland fue tan consistente con McCaffrey que el mariscal de campo Brock Purdy marchó hacia la zona de anotación con una anotación que ayudó a definir el juego.
Kyle Shanahan, un devoto de utilizar corredores por comité como lo hizo su padre Mike Shanahan con los Denver Broncos, tuvo cinco corredores líderes diferentes en cinco temporadas: Carlos Hyde, Matt Breeda, Raheem Mostert, Jeff Wilson Jr. y Elijah Mitchell, antes de que McCaffrey llegara a bordo. La mayoría estaban en un sistema de backfield compartido.
Después de mojarse los pies con poca antelación contra Kansas City, Shanahan desató su nuevo juguete el 23 de octubre de 2022 en Los Angeles Rams, que intentaban adquirir a McCaffrey mediante un intercambio, al igual que los 49ers. Shanahan mostró lo que se estaban perdiendo los Rams y el entrenador Sean McVay.
Antes de que pudiera anotar un touchdown, McCaffrey lanzó un pase de touchdown de 34 yardas a Brandon Iuk con una opción de corredor. Su primer touchdown se produjo en una recepción de 9 yardas de Jimmy Garoppolo y su primer touchdown terrestre fue en una carrera de 1 yarda.
Aparte de esencialmente ser eliminado la temporada pasada debido a una lesión, Shanahan rechazó el enfoque del comité porque McCaffrey es muy experto en realizar múltiples tareas y terminar en la zona de anotación.
McCaffrey permanece en el campo porque su carrera y recepción ayudan a los 49ers a entrar en la zona roja. Luego estará allí para cerrar el trato porque, si bien no es el típico rompe líneas en situaciones de línea de gol con una altura de 5 pies 11 pulgadas y 210 libras, tiene una docena de carreras de touchdown de 1 yarda con los 49ers.
“Es realmente bueno para encontrar el agujero abierto”, dijo Shanahan. “Tiene una visión de élite y es difícil crear espacios ahí, pero si puedes, normalmente lo encuentra. Eso es lo que mejor sabe hacer”.
En cuatro juegos, McCaffrey tiene 323 toques en su carrera con 849 yardas por tierra y 806 por recepción, McCaffrey tiene 1,110 yardas por tierra y 1,054 por recepción en 17 juegos. Evita hablar de estadísticas como los defensores, prefiriendo la vieja escuela: “un acarreo a la vez, una captura a la vez, una jugada a la vez”.
Williams, que espera tener su segunda temporada de 1.000-1.000, ha sido superado sólo por Marshall Faulk (1999) y Roger Craig de los 49ers (1985).
“Creo que es enorme, para los cristianos, seguir escribiendo libros de historia como un genio místico”, dijo Williams.
Un desglose de los 52 touchdowns de McCaffrey con los 49ers en 50 juegos, incluidos los playoffs:
Touchdowns apresurados de temporada regular/playoffs: 34
Touchdowns recibidos en temporada regular/playoffs: 18
Touchdowns en la Zona Roja de la Temporada Regular/Playoffs: 43
Carrera de TD más larga: 65 yardas contra Pittsburgh el 10 de septiembre de 2023
Una larga bienvenida TD: 41 yardas Brock Purdy contra Arizona, 17 de diciembre de 2023
Menos ejecución de TD: 1 yarda (12 veces)
Bienvenida con TD bajo: 1 yarda de Mack Jones contra LA Rams, 2 de noviembre de 2025
Recepciones de TD por parte del mariscal de campo: Brock Purdy 14, Mack Jones 3, Jimmy Garoppolo 1, Javon Jennings 1
Más TD en una temporada: 23
