Calvin Miller recuerda muy bien la sensación de marcar en una gran ocasión en Hampden. Han pasado nueve años, pero el Estadio Nacional tiene un hito significativo en sus días de formación.
En abril de 2017, Miller jugó y anotó para el Celtic en la victoria por 3-0 sobre el Rangers en la final de la Copa Juvenil de Escocia.
Algunos nombres de ambos lados esa noche constituyen una lectura interesante. Junto con Miller, el equipo Celtic incluía a Tony Ralston, Mikey Johnston y Jack Aitchison.
En el centro del campo de los Rangers se encontraba un tal Billy Gilmour, que en aquel momento ni siquiera había hecho sus exámenes de secundaria. Como central, el equipo de Ibrox también contaba con Ross McCrory.
El Celtic demostró ser el equipo más fuerte, viendo brillar a Miller y Johnston como extremos jóvenes y efervescentes.
En ese momento, Miller ya había hecho su debut senior con el Celtic unos meses antes y destacó a Brendan Rodgers por sus elogios. Nos espera un futuro brillante.
Calvin Miller no fue obligado a formar parte del equipo mundialista de Steve Clarke
El potencial de Miller finalmente se está haciendo realidad bajo la dirección del jefe de Falkirk, John McGlynn.
Miller ha ayudado a Falkirk a convertirse en uno de los equipos más entretenidos del fútbol escocés.
Pero cuando regresen a Hampden esta tarde con Falkirk para enfrentarse a Dunfermline en la semifinal de la Copa de Escocia, es justo decir que estos últimos nueve años han sido llenos de acontecimientos.
Su camino hacia el fútbol regular del primer equipo en el Celtic se volvió cada vez más difícil, a lo que no ayudó el hecho de que Rodgers decidió convertirlo de extremo a lateral izquierdo.
Hablando a principios de esta semana sobre el cambio de posición, Miller señaló: “Me sorprendió cuando me etiquetaron como lateral izquierdo porque no tengo un atributo defensivo en mi cuerpo.
“Fue un poco difícil intentar cambiar eso porque, mientras crecía, lo único que quería era marcar goles y enfrentarme a jugadores.
“Soy un jugador de ataque, así que lo primero que tengo que hacer es conseguir a alguien. La gente dice que no paso el balón en los entrenamientos porque no quiero pasar el balón. Quiero ser franco, quiero mostrar un poco de espectáculo.
Atrapado al margen del Celtic, Miller finalmente fue cedido a Dundee y Ayr United. Pero nada realmente se mantuvo.
Hace unos años, un sitio web de talentos juveniles lo nombró el mejor jugador joven del mundo nacido en 1998. Esto lo colocó junto a ex alumnos como Romelu Lukaku y Neymar.
Mientras esas dos superestrellas jugaban al más alto nivel y eran transferidas a los mejores clubes por cientos de millones de libras, la carrera de Miller llegó a su fin.
Dejó el Celtic en 2020 para unirse a Harrogate Town en la Liga Dos de Inglaterra. Nuevamente, esta es una acción que no conlleva ningún sentido de propósito o permanencia.
Miller pasó los siguientes dos años ejerciendo su oficio con Notts County y Chesterfield a nivel de la Liga Nacional, un nivel por debajo de la EFL.
Estaba a la deriva. Un jugador joven y dedicado con tanta promesa y potencial que fácilmente podría perderse como oficial en el sistema inglés fuera de la liga. Pero regresó a Escocia en enero de 2023 y firmó un contrato a corto plazo con Greenock Morton antes de unirse a Falkirk ese mismo verano.
Al hacerlo, se convirtió en uno de los elementos clave de la revolución de John McGlynn. Miller jugó un papel decisivo para que el club ganara ascensos consecutivos en temporadas consecutivas.
Aterrorizó a las defensas en la Liga Uno y el Campeonato. Un jugador rico en potencial desde una edad temprana, el talento ahora se hizo realidad bajo la astuta guía de McGlynn.
Fue elegido Jugador del Año en el Campeonato la temporada pasada. El regreso a la máxima categoría no detuvo repentinamente su resurgimiento. Más bien, les proporcionó una plataforma aún mayor para brillar.
Si hay algún jugador que encarna el ascenso de Falkirk en los últimos años bajo el mando de McGlynn, ese es seguramente Miller.
Días oscuros en los que el Club languidecía en la Liga Uno. En Miller, Falkirk encontró un jugador que podría ayudarlos a mostrarles la luz.
Su ritmo y técnica, junto con goles y asistencias para igualar, en su día, encendieron uno de los equipos más entretenidos de ver en todo el fútbol escocés.
El puesto de Falkirk entre los seis primeros está asegurado, una temporada fantástica individual y colectivamente en la que Miller y Byrnes ahora se enfrentan a sus archirrivales Dunfermline por un lugar en la final de la Copa de Escocia.
Todo el equipo de McGlynn ya ha disfrutado de una excelente campaña, lo mejor está por venir. Lo mismo se aplica a Miller a nivel personal.
El extremo de 28 años mantuvo sus cartas cerca de su pecho cuando se le preguntó sobre la posibilidad de llegar tarde al equipo de Escocia para la Copa del Mundo a principios de esta semana.
“Algunas personas han dicho esto, pero siento que Steve Clarke tiene su equipo y ahora lo estoy haciendo bien y mi nombre se menciona”, dijo Miller.
‘Nunca me vi realmente como parte de eso ni nada parecido, así que no pienso demasiado en ello. Sólo estoy tratando de hacer lo mejor que puedo a nivel personal y con Falkirk en general y ver qué pasa.
‘Estos son los grandes juegos que quieres producir y mostrar tu talento. Quiero terminar la temporada lo más fuerte posible.
“Sería increíble si eso sucediera, pero no voy a presionarme demasiado para sentirme decepcionado si no soy seleccionado”.
Sin embargo, Miller ha dejado claro que todavía no ha renunciado a verse obligado a participar en los planes de Clark. Y no debería hacerlo.
Como jugador abierto con creatividad y buen ojo para el gol, junto con un ritmo y astucia genuinos, ofrece una diferencia real que pocos pueden igualar en el panorama escocés.
A diferencia de Ben Gannon-Doke, Escocia no tiene muchas opciones en las bandas. No es descabellado sugerir que Miller formará parte del equipo en Estados Unidos este verano.
Estas últimas semanas de la temporada serán cruciales para sus posibilidades, pero si Miller puede potencialmente ganar la Copa de Escocia, además de mostrar su talento contra los mejores equipos de la Premiership después de la división, será un argumento sólido para permanecer en el avión.
Su historia es de perseverancia y perseverancia. Su talento brilló intensamente, solo para atenuarse ligeramente, mientras regresaba a Hampden en plena floración.
Una vez fue un Bhoi, ahora es un Bairn. Pero en las próximas semanas Miller podría realmente alcanzar la mayoría de edad.
