LAS VEGAS – David Benavidez dijo recientemente a ESPN que no sólo quiere ser la cara del boxeo mexicano, sino la cara del entretenimiento. Y después del derbi de demolición del sábado contra el ex compañero de sparring y campeón unificado de peso crucero Gilberto “Jurdo” Ramírez en el T-Mobile Arena, está en camino de capturar ese título.
No ha superado del todo a Canelo Álvarez en términos de poder estelar, pero cada actuación que define a Benavidez se suma a su leyenda como uno de los atletas más emocionantes del mundo, independientemente del deporte.
Benavidez ascendió otra categoría de peso y derrotó brutalmente a Ramírez para convertirse en campeón de tres divisiones: el primer boxeador en ganar títulos en peso súper mediano, peso semipesado y peso crucero. El temor por su actuación era que la pelea terminara siendo una misión secundaria para Benavidez, quien esperaba pacientemente que los semipesados Artur Beterbiev o Dmitri Bivol le abrieran las puertas a “El Monstruo Mexicano”. Y eso es mucho considerando que la misión secundaria de Benavidez le quitó dos títulos a Ramírez, quien anteriormente solo había perdido ante Bivol, una decisión unánime en 2022. Bivol no venció a Ramírez como lo hizo Benavidez.
Aunque Benavidez era el favorito de cara a la pelea (-550 según DraftKings Sportsbook), pocos esperaban que corriera como lo hizo sobre Ramírez. Fue violento, impenitente y le pareció una lesión en el ojo al campeón de dos divisiones. Es el tipo de actuación que hace que los potenciales oponentes de Benavidez reconsideren sus opciones para salvar sus carreras.
Benavidez nunca rehuyó a un oponente y persiguió a todos, desde 168 a 200 libras, para ponerse a prueba. Después de su última victoria, Benavidez regresará al peso semipesado para la pelea con Bivol. Ha pedido una pelea con Canelo, la ballena blanca que ha estado persiguiendo durante la última media década, pero la perspectiva de compartir un ring con la superestrella mexicana Benavidez es, en el mejor de los casos, remota.
“Sólo quiero darles a los fanáticos lo que quieren ver”, dijo Benavidez durante su entrevista posterior al ring. “Veo a Canelo (Álvarez) en el edificio. Oigan, déjenme preguntarles esto a los fanáticos. ¿Quieren ver Canelo vs. David Benavidez?” La multitud respondió con vítores. “Ya he dicho suficiente” Dr. Benvidez.
Pero a estas alturas, pocos se quejarían si Canelo, que todavía pelea en las 168 libras, decide alejarse de Benavidez.
Hemos llegado a un punto en el que Benavidez se ha convertido en una figura imprescindible en la televisión, con cada actuación destacada por momentos virales como las vulgares combinaciones que le propinó a Ramírez durante su pelea por el título de peso crucero. Los boxeadores de su tamaño no deberían tener manos tan rápidas, sin embargo, Benavidez tiene la velocidad de las manos y la capacidad para derribar a la oposición. Roy Jones Jr. le dijo a ESPN antes de la pelea que Benavidez hace cosas con facilidad que los peleadores normales no pueden. Y son grandes elogios provenientes de lo más destacado del boxeo humano.
“Quiero seguir los pasos de Manny Pacquiao”, dijo Benavidez en su conferencia de prensa posterior a la pelea. “Sabes, es curioso, Manny Pacquiao y yo tenemos el mismo cumpleaños, así que creo que tenemos el mismo fuego y la misma llama. Y, ya sabes, quiero dar este tipo de peleas emocionantes. Porque cuando era niño, eso es lo que siempre me emocionó, ya sabes, este tipo de peleas, ver estas, ya sabes, estas, estas detienen los ultrajes”.
Benavidez no sólo es emocionante, sino que también es influyente. Ha dominado a la oposición durante los últimos siete años, rompiendo la voluntad de cada oponente, una combinación a la vez. La peor parte para cualquiera que tenga un título es que si la excusa para no pelear contra él es proteger su salud, eso no funcionará con los fanáticos del boxeo. Por muy buena que sea en el boxeo una pelea con un buen táctico en el ring como Bivol, las herméticas defensas del ruso se pondrán a prueba contra el estilo de agarre de Benavidez que ha hundido a 32 oponentes seguidos. Bivel regresará al ring el 30 de mayo contra Michael Eifert en lo que se considera nada más que una pelea de preparación. Después de eso, ya no hay excusa para no Bivol-Benvidez.
“Bevel es el número uno en mi lista de objetivos”, dijo Benavidez. “Bivel es un gran competidor, un gran campeón, pero yo también soy un gran campeón. Quiero ponerme a prueba en cada pelea”.
Y si por alguna razón esa pelea no se concreta, tengan la seguridad de que Benavidez buscará una pelea en el ex campeón de peso semipesado Beterbiev. Después de todo, nunca se trata del oponente, sino de la oportunidad de golpear a cualquiera disponible.
Como Benvidez le dijo a ESPN antes de la pelea: “Me gusta golpear a la gente”.
