Después del repentino cierre de Spirit Airlines, la senadora Elizabeth Warren, demócrata por Mass.
Spirit anunció la madrugada del sábado que cesaría inmediatamente sus operaciones, cancelando todos los vuelos y suspendiendo el servicio al cliente, dejando a muchos pasajeros varados.
Las consecuencias están alimentando el debate sobre si los reguladores federales se equivocaron al bloquear la propuesta de fusión JetBlue-Spirit, y los opositores ahora argumentan que la decisión puede haber reducido la competencia y llevado a la desaparición de la aerolínea.
“He advertido durante meses que la fusión @JetBlue-@SpiritAirlines podría generar menos vuelos y tarifas más altas”, escribió Warren en una publicación de marzo de 2024 en X. “@JusticeATR y @USDOT tienen razón al defender a los consumidores y luchar contra la consolidación desbocada de las aerolíneas. ¡Es una victoria de Biden!”.
Los funcionarios de la administración Biden en ese momento presentaron argumentos similares. El ex fiscal general Merrick Garland dijo en una declaración de marzo de 2024: “El Departamento de Justicia ha demostrado ante los tribunales que la fusión entre JetBlue y Spirit dará como resultado que decenas de millones de viajeros enfrenten tarifas más altas y menos opciones”. Dijo: “La decisión de hoy de JetBlue es otra victoria para el trabajo del Departamento de Justicia en nombre de los consumidores estadounidenses”.
El entonces Fiscal General Adjunto Jonathan Kantor también describió el fallo como una victoria para los consumidores: “Nuestra victoria en los tribunales es una victoria para los viajeros estadounidenses que merecen precios más bajos y mejores opciones”.
El Departamento de Transporte de Estados Unidos, encabezado por el exsecretario Pete Buttigieg, apoyó la decisión al principio del proceso.
En una declaración de 2023La agencia dijo que “apoya plenamente la demanda del Departamento de Justicia para bloquear la fusión propuesta entre JetBlue y Spirit”, argumentando que el acuerdo “eliminaría al mayor y más agresivo competidor de ultra bajo costo” y “reduciría sustancialmente la competencia”.
Warren defiende su posición tras el colapso de Spirit en una nueva publicación en X.
“El beligerante aumento de los precios del combustible por parte de Trump es el clavo en el ataúd de Spirit Airlines, dos veces en quiebra”. ella escribió. “FWIW, la fusión de JetBlue fracasó porque un juez designado por Ronald Reagan dijo que el acuerdo era ilegal. Los republicanos están desesperados por echarle la culpa a los altos costos que afectan a las familias”.
La oficina de Warren señaló el aumento de los costos del combustible como un factor importante en la caída de Spirit en un correo electrónico a FOX Business.
Patrick DeHaan, jefe de análisis de petróleo de GasBuddy, escribió en X que el plan de reestructuración de Spirit predijo costos de combustible para aviones de alrededor de 2,24 dólares por galón en 2026, pero los precios habían aumentado a alrededor de 4,51 dólares por galón a finales de abril.
Una nota de la comunidad sobre X escrita por usuarios de la plataforma rechazó las afirmaciones de Warren.
“El senador Warren ayudó anteriormente a bloquear la fusión de JetBlue y Spirit, lo que habría creado una quinta aerolínea importante y habría aumentado la competencia contra las principales aerolíneas”.
El secretario de Transporte, Sean Duffy, criticó la decisión anterior de bloquear la fusión.
“Esta fusión debería haberse permitido”, dijo Duffy el sábado. “No es bueno para los pasajeros. No es bueno para el precio. No es bueno para la competencia… es malo. Hemos derribado a la aerolínea”, dijo Duffy.
El cierre de Spirit ha dejado a los pasajeros en apuros, con las principales aerolíneas limitando las tarifas y ofreciendo a los pasajeros varados opciones limitadas de ayuda, mientras que a los trabajadores desplazados se les pide que contraten oleoductos en aerolíneas competidoras, informó anteriormente FOX Business.
El Departamento de Justicia presentó una demanda para bloquear el acuerdo JetBlue-Spirit bajo la ley antimonopolio, argumentando que eliminaría a un importante competidor de bajo costo y aumentaría los precios en rutas superpuestas.
Un juez federal finalmente estuvo de acuerdo, bloqueando la fusión después de un juicio de varias semanas.
Spirit ha tenido problemas financieros durante años y anteriormente se declaró en quiebra mientras intentaba estabilizar su negocio.
La administración Trump ha dicho que exploró opciones para mantener a flote a Spirit, pero como FOX Business informó anteriormente, el rescate propuesto no se materializó antes de que la aerolínea cerrara sus operaciones, lo que dejó un debate en curso sobre si las decisiones regulatorias pasadas desempeñaron un papel en su caída.
Robert McGreevy, Sophia Compton, Michael Sinkevich de Fox News Digital y Matthew Kazin de Fox Business contribuyeron a este informe.
