El barco partió de Ushuaia, en el sur de Argentina, el 1 de abril y se detuvo en varios lugares remotos, incluida la Antártida continental y las islas atlánticas de Tristán da Cunha y Santa Elena.
A Resumen largo De lo que se sabe sobre el brote, la OMS dijo que los pasajeros y la tripulación comenzaron a sentirse enfermos entre el 6 y el 28 de abril, incluyendo “fiebre, síntomas gastrointestinales, rápida progresión a neumonía, síndrome de dificultad respiratoria aguda y shock”.
Un británico no identificado está siendo tratado en una unidad de cuidados intensivos en Johannesburgo, Sudáfrica. Este paciente, uno de los dos casos confirmados de hantavirus, fue evacuado de la Isla Ascensión en el Atlántico, uno de los lugares habitados más remotos de la Tierra.
El otro caso confirmado es el de una mujer holandesa que murió de camino a los Países Bajos después de que su marido muriera en el mar.
Señalando la posible dirección de una investigación en curso, la OMS dijo que “el alcance del contacto de los pasajeros con la vida silvestre local durante el viaje o antes del embarque en Ushuaia permanece indeterminado”.
Van Kerkhove dijo que la suposición de trabajo de la OMS era que los pasajeros holandeses que murieron, un matrimonio de 69 y 70 años, estaban infectados en el barco.
Los viajeros participaron en diversas actividades mientras visitaban el destino, incluida la observación de aves, pero no se sabe exactamente qué hacían el paciente actual y los tres que murieron antes de infectarse.
La OMS dijo que no había ratas en el barco.
“Creemos que puede ocurrir cierta transmisión de persona a persona en contacto muy cercano… Esa es nuestra hipótesis de trabajo”, dijo van Kerkhove. “Había un par de personas en el barco; compartían habitación, por lo que era bastante íntimo”.
Este es el primer brote de hantavirus en un crucero, dijo Van Kerkhove, añadiendo que no se conoce ningún tratamiento. Los pacientes reciben atención de “apoyo”, como asistencia respiratoria.
Los 88 pasajeros y 59 tripulantes a bordo, entre ellos 17 estadounidenses, siguen estrictos protocolos de aislamiento e higiene.
Dirigiéndose a aquellos que todavía están varados en Hondias, dijo: “Hemos escuchado a la gente en el barco, los escuchamos, sabemos que tienen miedo”.
