La campeona defensora Janic Sinner estuvo al borde de un colapso físico cuando el intenso calor provocó uno de los momentos más controvertidos del Abierto de Australia el sábado.
Los funcionarios se vieron obligados a detener el juego en las canchas exteriores y cerrar los techos del estadio mientras Melbourne Park ardía en condiciones brutales.
La escala de estrés por calor extremo del Abierto de Australia cruzó el umbral crítico de 5,0 alrededor de las 2:30 p.m. AEDT, con temperaturas que se dispararon a 38-40°C en el séptimo día del torneo.
Los funcionarios del torneo detuvieron inmediatamente todos los partidos en las canchas exteriores y ordenaron el cierre de los techos en Rod Laver Arena, Margaret Court Arena y John Cain Arena, con solo un juego limitado posible en estadios con clima controlado.
“Tengan en cuenta que, debido al calor, no se convocarán partidos en las canchas exteriores antes de las 5:30 p. m. AEDT”, anunció Tennis Australia, instando a los espectadores a buscar sombra y aplicar técnicas de enfriamiento.
El momento de la suspensión es crucial para Sinner, quien se desmoronó físicamente en su partido de tercera ronda contra el estadounidense No.85 del mundo Elliott Spizzirri.
El campeón del Abierto de Australia, Janic Papi, aguantó y logró una valiente victoria en la cuarta ronda después de una acalorada batalla en Melbourne Park.
Papi claramente estaba luchando cuando el mercurio subió a 40 grados, lo que se magnificó en la cancha.
Los funcionarios dieron a los jugadores aire acondicionado en un intento de ayudarlos a refrescarse entre puntos.
La bicampeona ya había perdido el primer set y tuvo un quiebre en el tercero cuando su movimiento se deterioró dramáticamente, lo que provocó una visible preocupación por parte de críticos, funcionarios y fanáticos.
“Johnny Sinner nunca se ha sentido más aliviado de salir de la cancha”, dijo Brenton a Speed Nine en el comentario.
“Qué historia tan increíble”.
Era imposible ignorar el sufrimiento del pecador.
Recibió una violación del tiempo después de luchar por llegar a la línea de fondo para servir, se señaló la pierna izquierda mientras hablaba con el entrenador y requirió atención médica repetida a medida que los espasmos se extendían por su cuerpo.
Todd Woodbridge sugirió que las señales eran siniestras.
“Cuando se lo mencionó al entrenador, señaló su pierna izquierda… ahí es donde se está aplicando el tratamiento ahora”, dijo Woodbridge.
“En mi experiencia con los calambres, siempre comenzaban en la parte inferior de la pantorrilla y ascendían”.
En el tercer set, Sinner claramente tenía calambres y no podía caminar correctamente.
Sinner parecía a punto de retirarse del juego antes de tomar la decisión de cerrar el techo del Rod Laver Arena.
Sinner buscará tratamiento en un intento desesperado por permanecer en el partido y mantener vivas sus aspiraciones en el Abierto de Australia.
Después de un rato, Sinner volvió a convulsionar.
“Está teniendo calambres, su mano simplemente se fue, su dedo simplemente y su pulgar… podría tener algunos problemas aquí”, agregó Woodbridge. “Es bastante preocupante.”
El equipo de Sinner era muy consciente del peligro. Se puede escuchar a su entrenador, Darren Cahill, instándolo en la cancha: “Vaya punto por punto, profundice”.
A medida que aumentaba el grado de estrés por calor, Sinner se sometió a cambios con múltiples bolsas de hielo usando una unidad de enfriamiento de aire personal mientras intentaba aflojar los músculos.
En un momento, Woodbridge acusó al italiano de “hacer tapping” mentalmente en un momento del primer set, calificó un extraordinario drop shot como una decisión “terrible” y dijo que era “inaudito” que Sinner tuviera tantas dificultades con el servicio.
Spizzirri, percibiendo una oportunidad, trabajó para extender los mítines y exponer a Sinner al sol.
El estadounidense lideraba 3-1 en el tercer set antes de que finalmente se suspendiera el juego, cuando muchos creían que quedaban minutos antes de que Sinner se viera obligado a retirarse. Una intervención lo cambió todo.
Después de un descanso de aproximadamente 10 minutos y el cierre del techo en el Rod Laver Arena, Sinner volvió a moverse con mayor libertad. Inmediatamente retrocedió, se estabilizó y finalmente completó una escapada de cuatro sets, ganando 4-6, 6-3, 6-4, 6-4.
La decisión de cerrar el techo del Rod Laver Arena se tomó cuando el índice de calor subió a 5,0.
Los funcionarios del Abierto de Australia instalaron ventiladores nebulizadores alrededor de Melbourne Park para ayudar a enfriar a los fanáticos
“Si el juego hubiera durado otros 10 o 15 minutos en ese tercer set, quién sabe qué podría haber pasado”, le dijo Woodbridge a Nine después del partido.
La escala de estrés por calor del Abierto de Australia, que tiene en cuenta el calor radiante, la humedad, la temperatura del aire y la velocidad del viento, permite un descanso de 10 minutos entre series después de alcanzar el nivel cuatro.
En la quinta etapa, el juego deberá suspenderse en las canchas exteriores o trasladarse bajo techos cubiertos. Las autoridades confirmaron que la magnitud superó los 5,0 mientras las temperaturas se disparaban en Melbourne Park.
El calor extremo ya ha molestado a los Sinna antes. En el torneo del año pasado sufrió un agotamiento por calor en su partido de cuarta ronda contra Holger Roon, pero aún así logró ganar en cuatro sets.
El sábado, sin embargo, las escenas fueron más conflictivas.
El paro provocó un acalorado debate en línea, y los fanáticos acusaron a los organizadores del torneo de darle a Sinner un salvavidas.
Un usuario de las redes sociales escribió: ‘Pecador. Qué escape en ese tercer set. La ley del calor lo salvó, no puedo mentir.
Otros dijeron que Spizzerry, que apareció en el reglamento, le quitó injustamente el impulso.
Los funcionarios habían anticipado el retraso, adelantando el juego 30 minutos, ya que la Oficina de Meteorología pronosticó hasta 40°C más tarde ese día.
Aun así, el calor se intensificó rápidamente y la lectura de presión aumentó de 3,2 a más de las cinco de la tarde.
El número 1 australiano Alex de Miñaur reconoció el precio que estaban pasando las condiciones y dijo que los jugadores tenían que mantenerse hidratados, usar toallas heladas del partido inaugural y estar preparados para sentirse incómodos.
“A veces eso es parte del tenis”, dijo.
“Es un factor en este hermoso juego que tenemos”.
