Los expertos dicen que la población de osos de Japón -que incluye al menos 12.000 osos pardos en Hokkaido, la isla más septentrional de las principales islas de Japón- está creciendo incluso a medida que la población rural envejece y se reduce, con más lugares para que los osos deambulen y menos personas para asustarlos.
La escasez de nueces y otros alimentos básicos de la dieta de los osos (escasez impulsada en parte por el cambio climático) también está expulsando a los animales de los bosques y montañas a zonas residenciales.
La mayoría de los ataques han sido cometidos por pequeños osos negros asiáticos y han ocurrido en la prefectura de Akita, que ahora está al frente de la crisis.
Hace dos años, Keiji Minatoya, panadero, fue atacado por un oso en el garaje detrás de su pastelería en la ciudad de Keta-Akita.
El ataque, que duró unos dos minutos, dejó su rostro cubierto de sangre y su frente agrietada, partiéndole el cráneo. El oso lo mordió varias veces y le arañó la espalda.
“Además, me cortaron el lóbulo de la oreja y todavía me duele”, dijo Minatoya, de 68 años. “Así que incluso si no quiero recordar el ataque, siempre lo recuerdo, porque siento el dolor todos los días”.
Minatoya no ha vuelto a abrir su tienda desde el ataque porque dice que su esposa está demasiado asustada. En cambio, entrega sus productos horneados a las tiendas de la ciudad para venderlos.
Los ataques han aumentado desde la experiencia de Minatoa. Se han desplegado cazadores, policías antidisturbios e incluso militares, utilizando drones que ladran como perros, trampas de miel e incluso lobos mecánicos para mantener a raya a los osos.
Tanto los osos pardos como los negros fueron agregados a una lista gubernamental de “animales controlados” el año pasado, y los recientes cambios en las reglas de emergencia permiten que los agentes de policía les disparen, aunque no el personal militar.
Como medida de seguridad, algunos residentes usan cascabeles o hacen sonar alarmas y silbatos cuando salen. Otros optan por quedarse en casa.
