En una medida que tiene el potencial de remodelar la Triple Corona de las carreras de caballos, Churchill Downs Inc. anunció el martes que adquirió los derechos de propiedad intelectual de Preakness Stakes por 85 millones de dólares.
Con los derechos televisivos del Preakness a la venta después de la carrera de este año, la medida prepara el escenario para que Churchill, propietario y operador del Derby de Kentucky, vincule las dos primeras etapas de la Triple Corona y potencialmente cambie la fecha del Preakness.
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En los últimos años, el tradicional intervalo de dos semanas entre el Derby y el Preakness se ha vuelto controvertido en las carreras de caballos, ya que la mayoría de los entrenadores modernos prefieren dar a sus caballos más tiempo entre carreras. El entrenador Bill Mott decidió saltarse el Preakness con el ganador del Derby de Kentucky del año pasado, Sovereign, quien regresó cinco semanas después para ganar el Belmont Stakes. Rich Strike, ganador del Derby de 2022, tampoco corrió en el Preakness.
La medida no indica ninguna intención de trasladar el Preakness de Pimlico, que está pasando por una renovación de 400 millones de dólares bajo el control de la Autoridad del Estadio de Maryland. El Grupo Stronach, que anteriormente era propietario y operaba el hipódromo, no quería renovar Pimlico y esencialmente entregó el hipódromo al estado, pero retuvo los derechos de propiedad intelectual del Preakness.
Según el nuevo acuerdo, el estado de Maryland pagará una tarifa de licencia a Churchill Downs para gestionar el Preakness, según un comunicado de prensa. El Preakness de este año se llevará a cabo en Laurel Park, al sur de Baltimore, debido a las renovaciones de Pimlico, que están programadas para completarse a tiempo para la carrera de 2027.
“La adquisición añade una de las marcas más icónicas de los deportes estadounidenses a nuestra cartera y es consistente con nuestra estrategia de invertir en activos de carreras de pura sangre de primer nivel con potencial de crecimiento a largo plazo”, dijo el director ejecutivo de Churchill, Bill Carstanzen. “Al mantener la propiedad intelectual de Preakness dentro de la industria de las carreras, CDI apoya los esfuerzos para aprovechar plenamente el potencial de la Triple Corona y los remodelados Pimlico y Preakness Stakes dentro del panorama más amplio de los deportes y el entretenimiento”.
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Si bien el comunicado no menciona específicamente el cambio de fecha de Preakness, el Sports Business Journal informó la semana pasada, citando fuentes anónimas, que la carrera se moverá una semana después a medida que tomen forma las negociaciones de derechos de prensa para las tres carreras de la Triple Corona.
Un obstáculo importante para cambiar la Triple Corona es conseguir un acuerdo entre las tres partes para realizar la carrera por separado. Ahora, con sólo dos partes involucradas – Churchill y la Asociación de Carreras de Nueva York, que opera el Belmont Stakes – Churchill ahora tiene significativamente más influencia en cómo se verá el formato de la Triple Corona en el futuro.
