Más de 180 partidos a lo largo de ocho meses finalmente han conducido a este momento: el campeón de la NWSL 2025 está a punto de ser coronado el sábado.
¿Finalista? Por un lado, un equipo NJ/NY Gotham FC que ganó el título hace dos años, pero ingresó a los playoffs de esta temporada como último favorito. Por otro lado, el Washington Spirit, que cayó ante el Orlando Pride en la final del año pasado.
Antes del campeonato del sábado, los colaboradores de ESPN Joseph Lowry y Megan Swanick profundizan en las grandes historias (los perdedores, el acuerdo de Trinity Rodman y más) antes de predecir cómo se desarrollará todo.
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Underdog: ¿El lugar de qué equipo en la final de esta temporada es una gran sorpresa?
inferior: Escucha, estoy escuchando a Jayden Shaw: “Underdog, My Ass” y todo eso. Durante toda la postemporada, NJ/NY Gotham ha estado rechazando la narrativa de los desvalidos que rodea la carrera del equipo desde el octavo y último lugar en los playoffs de la NWSL hasta la final del sábado. Y, sin embargo, aquí estoy, llamando a NJ/NY Gotham el desvalido una vez más.
A pesar de su diferencia de semillas, la brecha entre Gotham y los Espíritus no es amplia. De hecho, sin un Trinity Rodman completamente sano, puede que no haya mucha brecha. Aún así, el Spirit está jugando mejor en los playoffs y parece favorito.
Quizás eso esté bien con Gotham. A solo dos años de que su equipo convirtiera un último puesto en los playoffs en una victoria en las Finales de la NWSL en 2023, el entrenador Juan Carlos Amores ha estado aquí antes. NJ/NY no serán eliminados por mí, ni por nadie, confiando en sus enemigos.
Swannick: Para mí, Gotham es la respuesta obvia aquí simplemente porque tenían que jugar primero en los playoffs.
Gotham es un equipo fuerte con algunos nombres fuertes en su alineación, pero terminaron la temporada en el octavo y último lugar de los playoffs a pesar de luchar por terminar entre los cuatro primeros en la última semana. Además de eso, los campeones del 23 tuvieron que jugar contra un equipo actual de Kansas City que estableció récords y que terminó la temporada con 21 puntos de ventaja en la cima de la tabla en su casa, donde aún no han perdido un juego esta temporada. Yo, y supongo que muchos otros, los descartamos en la primera ronda.
Pero hicieron lo impensable en el estadio CPKC y luego eliminaron al campeón defensor Orlando Pride en la siguiente ronda. Eso no es sorprendente dado el talento de su equipo, pero las probabilidades apuntan a un resultado diferente.
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El Spirit avanzó a las finales de la NWSL tras vencer a los Thorns
El Spirit avanzó a las Finales de la NWSL después de una victoria sobre los Thorns.
Jugadores a seguir: ¿Qué jugador crees que podría decidir el partido?
inferior: Si bien Rosemonde Cousy no jugará con ninguno de los equipos este fin de semana, es absolutamente fundamental para el éxito del Spirit en 2025. Aparte de Teammate and Striker Gift Monday, ningún jugador de Washington o NJ/NY ha marcado más goles de los que cualquier jugador estadounidense esperaba en al menos 1,000 minutos de temporada regular. Análisis.
Un lateral derecho dinámico con un servicio de calidad desde la banda, el jugador de 23 años ha asistido a un gol en cada uno de los partidos de postemporada de Washington en lo que va del año. No es sólo el servicio de Cousin lo que lo convierte en una amenaza de élite: su excelente sincronización, su capacidad para correr sin balón para romper detrás de la línea de fondo rival y su temible ritmo dejan a la línea de fondo rival tambaleándose.
Especialmente si Jayden Shaw se mueve hacia el ala izquierda, Gotham podría quedarse corto de personal al lidiar con la combinación de verticalidad y distribución de calidad de Cousy.
Swannick: Anne-Kathrin Berger. El Portero del Año 2024 volvió a ser finalista esta temporada después de otro año impresionante para Gotham. Para el club y la selección, el portero de 35 años ha creado momentos decisivos que han llevado a su equipo a la siguiente ronda, ya sea en la victoria de Alemania sobre Francia en la Eurocopa o en Kansas City hace unas semanas.
Los goleadores suelen acaparar los titulares, pero Berger fue clave para las dos victorias de Gotham en los playoffs. Hizo siete salvamentos contra Current y un par de salvamentos productivos contra Orlando, incluido mantener la portería a cero y una salvada increíble en la muerte para evitar el tiempo extra. Washington tiene un gran elenco de goleadores, pero una gran actuación de Berger podría llevar a Gotham a su segundo campeonato.
Como un guión: ¿Qué ganador sería una buena historia?
inferior: ¿Es mucho mejor que dos carreras de Cenicienta en tres años?
NJ/NY Gotham fue lo suficientemente impresionante como para convertir su estatus como el equipo de playoffs con el peor puesto en una celebración de trofeos en 2023. Hacer lo mismo dos años después crea suficiente material narrativo para obtener resultados similares a los de un guión para que yo pueda declarar una victoria de Gotham.
Además, una victoria de Gotham añade más combustible narrativo al fuego del acuerdo con Trinity Rodman. Si el Spirit puede ganar el sábado y perder a Rodman ante un postor más alto, al menos reclamarán otro título de la NWSL por sus esfuerzos. Si pierden el sábado, no pueden darse el lujo de perder a Rodman, ¿verdad?
Swannick: De acuerdo con Joe aquí. La gente quiere historias de los desamparados (incluso si Gotham no está de acuerdo en que son los desamparados). Casi demasiado amable en dos o tres años. Hablando de Gotham, no son los desvalidos, pero Jadyn Shaw, quien dijo a los periodistas después de derrocar a los ganadores del escudo “desvalido, mi trasero”, tiene la oportunidad de ofrecer una trama secundaria increíble dentro de esa historia de los desvalidos.
El joven de 20 años irrumpió en escena cuando era un adolescente, realizando grandes actuaciones para su club y su selección, pero fallando en ambos extremos. Pero Shaw ha mejorado desde que se unió a Gotham en septiembre. Entró al partido por el campeonato con una gran actuación y anotó en todos los partidos de postemporada que jugó el equipo, y especialmente si hace lo mismo en las Finales, su viaje será una historia edificante en sí misma.
VS: ¿Qué batalla de campo te interesa más?
inferior: Si bien el técnico de Washington, Adrián González, no es tan rígido sobre la posición de su equipo como Juan Carlos Amores, los entrenadores comparten un vínculo: ambos quieren el balón. Gotham de Amoros fue segundo en la temporada regular con un 53,4%, mientras que el Spirit fue quinto con un 52,5% según FBref.
Entonces, ¿qué equipo actuará como héroe del juego en un sitio neutral?
Si se trata de Gotham, probablemente podrían usar la posesión como una forma de limitar las posibilidades de Spirit: según los datos de FBref, solo el actual permitió menos xG de penalización que NJ/NY en la temporada regular. Si se trata de Washington, pueden tomar riesgos en las posesiones y aumentar los números: ningún equipo generó más xG sin penalizaciones en la temporada regular que el Spirit.
Ambos equipos quieren el balón y quieren hacer cosas diferentes con él. ¿Qué partido consigue realmente lo que quiere?
Swannick: Tara McCown contra Esther González. Justo detrás de Temwa Chawinger del Kansas City en la carrera por la Bota de Oro, el delantero español del Gotham terminó 2025 con 13 goles y una asistencia en 23 partidos. Fue titular en el último partido de Gotham, pero acaba de regresar de una lesión y lleva cinco partidos sin marcar para los campeones del 23.
Pero la Pascua puede ser devastadora en los grandes momentos y no es ajena a los goles para ganar trofeos. El jugador de 32 años (que fue el máximo goleador de la Eurocopa de este verano) marcó el gol decisivo en el campeonato de Gotham de 2023, así como en la victoria en la Copa de Campeones W de la Concacaf.
Será un esfuerzo de equipo restringirlo mientras deambula frente a la portería. Pero espero ver cómo McKeon, el Defensor del Año 2025 de la NWSL, se adapta a la final del sábado, ya que jugará un papel clave para acabar con las posibilidades de Esther.
Bien, hora de predicción: elige el ganador y el resultado final
inferior: Spirit debería estar al menos un poco preocupado por quedar sobreexpuestos cuando envían números, pero no puedo evitar darles la ventaja como el equipo atacante más en forma y más peligroso. Si Trinity Rodman está lo suficientemente sano como para desempeñar un papel desde el banquillo nuevamente, deberían poder ver las cosas. Voy 2-1 para el Washington Spirit.
Swannick: Ninguno de los equipos concede fácilmente, pero creo que veremos goles de ambos equipos y un campeonato decidido por penales tras un final de 1-1 después de 120 minutos. Aubrey Kingsbury y Ann-Katrin Berger son porteras de élite (exactamente a quienes quieres ver cuando se trata de penales), pero creo que Gotham lo logra.
