El reloj regulador 1890 de la Escuela Primaria Saratoga en Oak Street marca las 12 del mediodía del día de mi visita, pero el reloj de mi iPhone marca las 2:57 p.m. El tiempo se detiene en la pintoresca ciudad de Saratoga, especialmente cuando realizas un paseo histórico autoguiado por sus avenidas.
En total, la caminata nos lleva a través de 26 paradas, cada una de las cuales muestra cómo Saratoga, ubicada en las estribaciones de las montañas de Santa Cruz, ha conservado su carácter mientras evoluciona con el tiempo.
Hace cien años era una ciudad turística centrada en la salud: en 1850 se descubrieron manantiales minerales a un kilómetro y medio del pueblo. Dos empresarios de San Francisco construyeron un complejo centrado en el bienestar en 720 acres alrededor de los manantiales y lo abrieron en el verano de 1866. El hotel se incendió en el verano de 1866 en la gira Valley of Hearts Delight.
A principios del siglo XX, la impresionante belleza natural que rodeaba Saratoga atraía a los turistas a escapar del ajetreo y el bullicio de ciudades cercanas como San Francisco y Berkeley. En la primavera, el viaje en tranvía de flores de 65 millas del Ferrocarril Peninsular atrajo a miles de visitantes, el editor de Mercury News e historiador de Saratoga, el fallecido Willis Peck, escribió: “La línea brindó a los pasajeros una oportunidad incomparable de presenciar y respirar el fenómeno incomparable de milla tras milla de árboles en flor”.
Los huertos (ciruelas, albaricoques y cerezas), los viñedos y las bodegas de Saratoga eran tan mágicos que cuando el pintor impresionista Theodore Vors vio por primera vez las hileras de huertos y las colinas en 1924, tomó una decisión.
“Hemos llegado al final de nuestro viaje”, le dijo el artista a su esposa. Adquirió una segunda casa y un estudio en Saratoga (ahora Bell Tower Bistro), donde pintó hasta 1938, un año antes de su muerte. Hoy en día, algunos de los paisajes de Vorce forman parte de la colección de la Casa Blanca.
Los nombres de las calles de Saratoga cuentan su historia. La vía principal que nos conduce al pueblo, De Anza Boulevard, toma su nombre del momento hace 250 años. En marzo de 1776, a instancias del rey español, el capitán Juan Bautista de Anza marchó hacia el norte desde el Valle Imperial hacia San Francisco en la primera ruta migratoria terrestre de California. Su séquito se detuvo en un arroyo en las cercanías de Saratoga.
Se colocará una placa histórica en honor al emprendedor De Anza en el Arco Conmemorativo de la Primera Guerra Mundial en su entrada al centro de la ciudad en la intersección de Saratoga Avenue, Saratoga-Los Gatos Road y Big Basin Way. Este centro de pueblo con vista a un arco de 1918 tiene su actual variedad ecléctica de restaurantes y cafeterías.
A unos cientos de pies del arco se encuentra el Museo del Parque Histórico de Saratoga con su falsa fachada occidental, uno de los edificios comerciales más antiguos del condado de Santa Clara. En el interior hay muchos artefactos del asentamiento del pueblo local Ohlone. Junto a este meticuloso registro de la historia del área se encuentra la Casa McWilliams, que data de la década de 1850. Construida por el herrero Henry Jarboe, esta construcción de una sola pared no tiene montantes, lo que resulta atractiva para los amantes de la carpintería y la piedra.
A lo largo de 18 años, Saratoga sufrió cinco cambios de nombre a medida que giraban las ruedas de la historia: Campbell’s Gap, llamado así en honor a William Campbell, quien construyó un aserradero para satisfacer las necesidades de la creciente industria maderera de la zona; un peaje de la carretera construido por el empresario Martin McCarthy; McCarty’s más tarde McCarty’s; Bank Mills, en honor a Charles Maclay, quien construyó una rueda hidráulica para las industrias locales; y, finalmente, “Saratoga”, tras el descubrimiento de un mineral en un arroyo local que desencadenó las aguas de Saratoga Springs, Nueva York.
En la década de 1880, Saratoga parecía una ciudad fronteriza con siete cantinas y fumaderos de opio, así como “aserraderos y madera en las montañas”, según la fallecida historiadora Florence Cunningham, autora de “Los primeros cien años de Saratoga” (1967). A lo largo de su calle principal se han reportado peleas de borrachos, algunos asesinatos, algunas desapariciones y avistamientos de fantasmas. A pesar de su imagen salvaje a principios del siglo XIX, la ciudad es conocida por sus ciudadanos trabajadores que trabajan en sus fábricas de muebles, fábricas de papel, molinos harineros y más.
La exposición del herrero en la cabaña situada en la parte trasera del museo de historia es un punto culminante de la vida del siglo XIX. La exhibición incluye una historia de los herreros en Saratoga, una lista de los herreros que trabajaron en la ciudad y libros de contabilidad, o libros diarios, con sus cargos por servicio.
La exposición incluye forja, yunque, fuelles y otras herramientas para reparar carros, carros y arados, herrar caballos y fabricar artículos para el hogar como pestillos, llaves y tenazas de todos los tamaños imaginables. Esta parada por sí sola hace que la excursión de un día sea divertida e informativa, especialmente para aquellos de nosotros que no podemos distinguir una sierra de un clavo.
En el paseo, el rostro esculpido de la arquitecta estadounidense pionera Julia Morgan (1872-1957) nos mira fijamente desde la entrada del Saratoga Foothill Club.
Morgan, la primera mujer admitida en la École Nationale Supérieure des Beaux-Arts de París y la primera arquitecta con licencia en California, diseñó el Club, la Iglesia Federada de Saratoga y varias casas en la ciudad. Sus otras obras notables en el Área de la Bahía y alrededor de California incluyen el Berkeley City Club, la Capilla Chimes en Oakland y el Castillo Hearst en el condado de San Luis Obispo.
Hablando de íconos, debes visitar la biblioteca del pueblo en la histórica Oak Street. Captada en dos fotografías icónicas de Ansel Adams, esta primera biblioteca de Saratoga es un ejemplo temprano de la arquitectura cívica del siglo XX diseñada por el famoso Eldridge Spencer. Terminada con bloques de hormigón y construida para resistir el fuego, la biblioteca figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos.
Hoy en día, los molinos ya no existen y los manantiales minerales han sido cubiertos por la San Jose Water Company, pero Saratoga aún conserva gran parte de su belleza rural. En sus urbanizaciones más antiguas, los cables eléctricos pasan por las casas y los patios traseros. El alumbrado público no es omnipresente y muchas de sus vías carecen de aceras. Esta ciudad antediluviana sabe (y eso también es parte de su encanto multimillonario) que en un mundo en el que el software y la inteligencia artificial se actualizan rápidamente, la inteligencia natural debe ser fomentada y celebrada.
si vas
Para obtener más información sobre el paseo histórico de Saratoga, vaya aquí saratogahistory.com
Para obtener una lista de restaurantes de Saratoga, vaya aquí saratogachamber.org/restaurantes
El Museo del Parque Histórico de Saratoga está ubicado en 20450 Saratoga Los Gatos Road, Saratoga. Está abierto de viernes a domingo de 1 a 4 p. m.
