Brian Kahn era un adolescente que vivía en el Valle de San Fernando en la década de 1970, lo que significaba que todos los días laborables a las 5:30 p.m. Hizo lo que haría cualquier verdadero aficionado a los deportes en ese momento.
Escuchó la radio.
“¿Es verdad?… Yo soy el rey… ¡Oh, joder!… la temida melodía de las 6 en punto…”
“Tenía un amigo y su padre solía escuchar mucho a Jim Healy”, recordó Kahn, “y yo lo captaba, me encantaba y lo escuchaba religiosamente todos los días. Él siempre hablaba de carreras de caballos y yo no sabía nada al respecto.
“De alguna manera captó mi interés”.
Brian Kahn, de 15 años, no sabía que disfrutar de los extravagantes efectos de sonido de Tommy Lasorda y Lee Elia algún día lo llevaría a criar uno de los 20 caballos en el Derby de Kentucky del sábado en Churchill Downs (3:57 pm PDT, NBC). Puma, que tiene marca de 10-1 en la línea de la mañana, es hijo de Eve of War, una yegua propiedad de Hidden Brook Farm en Paris, Ky.
Después de escuchar a Healy sobre el caballo, Kahn comenzó a ver repeticiones de carreras todas las noches en la televisión. Su primo comenzó a llevarlo a Santa Anita, donde ganó el Straub Stakes de 1980 en un tiempo récord mundial en 1¼ de milla, seguido por estrellas como John Henry.
“Era muy dinámico en ese entonces, estar en Santa Anita para los días grandes y había 60.000 o 70.000 personas”, dijo. “Fue increíble”.
Brian Kahn junto a un potro de 2026, hija de Maximus Mischief, en Hidden Brook Farm en Paris, Kentucky.
(Cortesía de Brian Kahn)
Kahn, de 61 años, fue a Birmingham High School y USC y decidió que quería seguir una carrera en las carreras de caballos. Trabajó como caminante para algunos entrenadores, incluido Gary Jones, leyó todo lo que pudo sobre deportes y negocios, y aprendió que si no quería levantarse a las 4 a.m. para entrenar, tenía que mudarse a Kentucky.
Duncan Taylor de Taylor Mead Farms le ofreció un trabajo y Kahn se subió a su automóvil y condujo más de 2100 millas hasta Nicholasville, Kentucky, en las afueras de Lexington.
Comenzó a trabajar con caballos, pero finalmente Taylor pensó que Kahn era más adecuado para las relaciones con los clientes o el “negocio de negocios” de los ranchos, convenciendo a los propietarios de alojar o vender sus caballos en Taylor Mead.
Fue un buen comienzo, pero después de tres años, Kahn extrañaba California.
“Realmente debería haberme quedado en Lexington y hacerme una vida allí, pero regresé”, dijo. “Pero he podido negociar por ellos desde aquí”.
Kahn, que vive en Venice Beach, disfrutó de su primer gran éxito con Miyatushka, una yegua que compró con Taylor Made a mediados de los años 1990 y que luego vendió por 380.000 dólares, obteniendo “una buena ganancia”.
“Lo he estado haciendo desde entonces”, dijo Kahn.
Brian Kahn, izquierda; Brian Cruz, centro; Y Dan es la madre de su compañera Eve at War, la Puma. Se reunieron en Hidden Brook Farm en París, Kentucky.
No todas las ventas funcionan de esa manera, pero a Kahn le ha ido lo suficientemente bien como para convertirla en su carrera. Busca comprar yeguas y yeguas que sean buenas perspectivas para yeguas de cría, luego revenderlas o criarlas y vender los potros.
El potro que resultó ser The Puma, pensó Kahn, Eve of War, una hija de War Statement, que tuvo múltiples ganadores de Grado 1 en Europa, mostró una gran promesa después de ganar una carrera inaugural. Su carrera nunca despegó como esperaba, pero Kahn creía que sería una buena yegua de cría. Cuando la pusieron a la venta en el verano de 2021, la compró con Hidden Brook por 135.000 dólares.
La idea de Kahn era cruzarlo con Charlatan, quien ganó el Arkansas Derby y Malibu Stakes en 2020 para Bob Baffert. Pero Sergio De Sousa, socio gerente de Hidden Brook, sugirió el potro campeón en 2 y 3 años a principios de esta década.
Cuando era un año, el potro no alcanzó su precio de reserva de $95,000, por lo que Kahn y Hidden Brook le recomendaron un potro de 2 años para la venta de entrenamiento del año pasado en Ocala. Obtuvo 150.000 dólares, menos de lo que Kahn esperaba. Pero todavía poseen Eve of War, cuyo valor ha aumentado con el progreso de The Puma, y tiene un potro de un año de Nyquist, un potro destetado de Practical Joke y criado en Sierra Leona este año.
Bajo la tutela del entrenador Gustavo Delgado, quien ganó el Derby con Mage hace dos años, Puma ganó sólo una vez en cuatro salidas, pero esa victoria llegó en el Derby de Tampa Bay. Quedó segundo en el Derby de Florida, perdiendo ante Command por un pico.
Y ahora está en el Derby de Kentucky. Kahn, que pasa tres o cuatro meses al año en Lexington, estuvo allí la semana pasada pero estará en casa el sábado, cuidándose por sí mismo.
“Tener un caballo para el derbi… es muy importante y muy emocionante para mí”, dijo. “Emocionante fuera de serie”.
Rasca el truco silencioso
Silent Trick, Rebel y segundo en el Derby de Arkansas, fue eliminado del Derby con una pierna magullada. Eso mueve a Great White de la lista de también elegibles a 20 campos, rompiendo desde la posición exterior. Los caballos que fueron sorteados del 14 al 20 avanzarán un lugar.
Great White, un hijo de Violence, ganó el John Battaglia Memorial Stakes sobre superficie sintética en Turfway Park en febrero, pero en la primera (y única) salida en tierra de su carrera, quedó en un distante quinto lugar sobre el césped azul de Keeneland.
