Desde la legalización generalizada de las apuestas deportivas, los escándalos de apuestas de la NCAA han involucrado principalmente programas de bajo perfil que involucran juegos oscuros y apuestas de apoyo insignificantes.
Por ejemplo, la primera mitad over/under del partido de baloncesto masculino A&T-Delaware de Carolina del Norte.
Código promocional: fácil de ignorar.
Eso cambió el lunes cuando Pete Thamel de ESPN informó que la NCAA está investigando al mariscal de campo transferido de Texas Tech, Brendan Sorsby, por hacer “miles de miles de apuestas en línea en varios deportes a través de una aplicación de apuestas”. De repente, un contendiente esperanzador para los playoffs de fútbol universitario aparece en los titulares.
Sorsby, de 22 años, se inscribió en un programa de tratamiento residencial, anunció la escuela el lunes, para abordar su adicción al juego. Todo el mundo debería esperar recibir la ayuda que necesita. Cualquier tipo de adicción, incluidas las apuestas deportivas, puede destruir una vida, ya sea que se haya tenido una carrera futbolística bien remunerada o no.
Y esa carrera está en gran peligro, al menos a nivel universitario.
Para ser claros, no hay acusaciones de que el juego de Sorsby haya afectado a su equipo o a sus resultados individuales durante sus paradas anteriores en Cincinnati o Indiana. Actualmente no hay indicios de que las fuerzas del orden estén involucradas.
Sin embargo, la NCAA prohíbe estrictamente a los atletas apostar en deportes universitarios o profesionales. Las sanciones van desde perder entre el 30 y el 50% de una temporada hasta la “pérdida permanente de la elegibilidad universitaria en todos los deportes”.
La expulsión total proviene de una directriz de la NCAA escrita en 2023 para los jugadores que apuesten de cualquier forma en su propio equipo. En 2022, cuando Sorsby era un estudiante de primer año en Indiana en medio de una temporada de camiseta roja, apostó a los Hoosiers para ganar el juego, le dijeron las fuentes a Thamel.
Queda por ver cómo resulta todo.
Lo que está claro es que el fútbol universitario tiene uno de los mayores escándalos de juego modernos, con el poder de las estrellas (y 0 dólares) vinculados a los enanos de Sorsby atrapados en las investigaciones de Iowa y del estado de Iowa.
Después de pasar dos temporadas en el Indiana pre-Cert Signet, Sorsby se transfirió a Cincinnati, donde se convirtió en una estrella. Completó el 62,9% de sus pases mientras lanzaba para 45 touchdowns y corría para 18 más.
Esta temporada baja, fue el jugador más codiciado del portal de transferencias, aportando un estimado de $5 millones para elegir a los Red Raiders en lugar de LSU, Miami y otros. Las consecuencias de su transferencia se volvieron feas, con Cincinnati demandando a Sorsby por una tarifa de salida de $1 millón en su contrato NIL.
La medida fue vista como la última demostración de músculo por parte de Texas Tech, que ha construido una potencia de la nueva era en Lubbock detrás de la ola de gastos del impulsor multimillonario y ex jugador Cody Campbell.
Se esperaba que Sorsby llevara a Tech a otro título de Big 12 y otra aparición en los playoffs de fútbol universitario esta temporada.
Ahora, eso se puede hacer y Tech puede sacudirse cerrando el portal de transferencias. Los siguientes en la tabla de profundidad son Will Hammond, quien se está recuperando de un desgarro del ligamento anterior cruzado en octubre pasado, el estudiante de primer año con camiseta roja Lloyd Jones III, que apareció en solo un juego el año pasado, o el transferido de Tulsa, Kirk Francis, quien llegó con la esperanza de ser suplente.
“Amamos a Brendan y apoyamos su decisión de buscar ayuda profesional”, dijo el entrenador técnico Joey McGuire en un comunicado. “Se necesita valentía para dar este paso y nuestro principal objetivo es él como individuo”.
Es notable por lo que no es: una estafa que podría haber ocurrido en la década de 1950, con estadísticas turbias que incitaban a un jugador a recortar puntos.
Es SourceB haciendo lo que la gran mayoría de los estadounidenses hace todos los días: sacar sus teléfonos y apostar en deportes.
A raíz de una decisión de la Corte Suprema de 2018, las apuestas deportivas están permitidas en 39 estados y en Washington, D.C. La publicidad y cobertura de juegos de azar, que antes se consideraban prohibidas, ahora están en todas partes. Esto, por supuesto, incluye ESPN y, cuando se incluye el mercado de predicciones, medios como CNN, Fox, CBS y otros.
Una encuesta de 2023 realizada por la NCAA estimó que el 60% de los estudiantes universitarios habían apostado en deportes al menos una vez. Es casi seguro que ese número sea mayor ahora, lo que significa que Soursby no estaba haciendo más de lo que hacían muchos de sus compañeros de clase.
Sorsby, sin embargo, no es un estudiante universitario cualquiera. Es un atleta profesional de facto que gana mucho dinero gracias al interés del público en el fútbol universitario. Esto requiere confianza en la integridad de los juegos.
Es por eso que la NCAA, al igual que las ligas deportivas profesionales, tiene reglas estrictas para que los atletas y entrenadores apuesten en deportes. Hay que reconocer que la NCAA dedica mucho tiempo y recursos a educar a los jugadores sobre esas reglas y los peligros más amplios del juego, ya sean legales o no.
Sorsby probablemente escuchó esos mensajes una y otra vez durante sus cuatro años como atleta universitario. De todos modos está en tratamiento.
“Es absolutamente un desafío”, dijo a ESPN el año pasado el director general de aplicación de la ley de la NCAA, Mark Hicks. “Obviamente, las apuestas deportivas no son nuevas aquí en los Estados Unidos. Han existido durante muchos, muchos, muchos años. Pero con la facilidad de las aplicaciones móviles, se han convertido en una parte más visible de nuestra cultura.
“Así que hay jóvenes que están en la universidad y que ya están involucrados o ciertamente muy familiarizados con los juegos de azar y las apuestas deportivas”, dijo Hicks.
No existe una solución perfecta. No existe ningún mensaje, castigo o legislación que sea 100% efectiva, incluso con los atletas mejor pagados y de mayor perfil. Es toda la sociedad.
Todo lo que la NCAA puede hacer es exageración y esperanza, esperanza y exageración.
Sabía que ese día era inevitable. Hay muchos más, también potencialmente de gran alcance.
