Alijah Arenas se retirará del draft de la NBA y regresará a la USC para su segunda temporada, según una persona familiarizada con la decisión que no estaba autorizada a hablar públicamente sobre el asunto.
Se esperaba que el ex prospecto de cinco estrellas, cuyo padre es la estrella de la NBA Gilbert Arenas, pasara sólo una temporada en la USC antes de declararse para el draft. Pero nada salió según lo previsto en la nueva temporada de Arenas.
En abril de 2025, Arenas estuvo involucrado en un accidente automovilístico y estuvo hospitalizado durante seis días después de conducir un Tesla Cybertruck que chocó contra un árbol y estalló en llamas. La semana que regresó a la práctica después del accidente, Arenas se enteró que necesitaba una cirugía de rodilla. No debutó con los troyanos hasta finales de enero. Y cuando finalmente llegó a la alineación, Arenas se vio obligado a asumir un papel protagónico en medio de una lista brutal de los Diez Grandes y luchó por adaptarse.
Aún así, el jugador vislumbró que el fundador de Compton Magic AAU, Etop Udo-Ema, le dijo al Times que tenía el potencial de algún día ser “la cara de la NBA”. En una racha a principios de febrero, Arenas anotó 29 puntos en una victoria sobre Indiana, anotó 24 y anotó un tiro ganador en Penn State, y anotó 25 en Ohio State.
“Lo que puede hacer, su coeficiente intelectual, lo que puede ver, la forma en que se mueve, la longitud, el tamaño”, dijo Udo-ima, “es el tipo más talentoso que he visto en mi vida”.
Pero Arenas dijo a The Times a finales de febrero que no estaba contento con los resultados de su nueva campaña.
“Sé de lo que soy capaz. Y todavía no he llegado a ese punto”, dijo Arenas. “Así de simple.”
Arenas presentó su nombre como uno de los primeros participantes en el draft de la NBA, cuya fecha límite era el lunes. Pero al final, decidió regresar a la USC en su segundo año, con la esperanza de empezar de nuevo.
Arenas regresa a una plantilla que debería ser aún más talentosa en la temporada 2026-27. El guardia Rodney Rice y el delantero Jacob Coffey también anunciaron a principios de este mes que regresarían, mientras que tres prospectos entre los 25 mejores se unirán a la lista este verano.
USC ya ha agregado un trío de jugadores en Portal, incluido un jugador de 7 pies en Eric Reibe de Connecticut y un titular veterano en KJ Lewis de Georgetown.
