Cuando la Corte Suprema de Estados Unidos escuche los argumentos sobre el plan de la administración Trump para poner fin a las protecciones contra la deportación para haitianos y sirios, personas de más de una docena de otros países estarán prestando mucha atención, tal vez ninguno más que los aproximadamente 200.000 de El Salvador.
Muchos salvadoreños han vivido en Estados Unidos durante 25 años bajo el Estatus de Protección Temporal, que permite a quienes ya están en el país tener permisos de trabajo con extensiones de hasta 18 meses hasta que el Secretario de Seguridad Nacional considere que las condiciones no son seguras para regresar. La exsecretaria de Estado del presidente Donald Trump, Christy Noem, puso fin al TPS para los 12 países que se propusieron renovar bajo su dirección.
Los argumentos judiciales del miércoles se centrarán en si la administración consideró adecuadamente las situaciones en Haití y Siria al poner fin al TPS, y si discriminó a los inmigrantes no blancos. Las decisiones afectaron a unos 350.000 haitianos y 6.000 sirios.
El presidente de El Salvador, Naib Buckel, ocupa un lugar especial como aliado de Estados Unidos entre los líderes de 17 países que fueron designados por el TPS cuando Trump asumió el cargo, abarcando un universo de 1,3 millones de personas que se duplicó con creces durante la presidencia de Joe Biden. Extender el TPS aseguraría un flujo de remesas que la gente envía a sus familias en sus países de origen, pero pocos cuentan con que Trump lo renueve el 9 de septiembre.
José Urías, quien formó una familia, fue padre de dos hijos estadounidenses y fundó una empresa que ha construido más de 150 casas en el área de Boston, dijo que no ha perdido la esperanza.
“No es seguro, pero no es imposible”, dijo en una entrevista desde su casa en Boston.
Los salvadoreños con TPS han estado viviendo y trabajando legalmente en Estados Unidos desde al menos 2001, cuando el país centroamericano recibió un estatus especial luego de dos grandes terremotos. La mayoría tiene hijos nacidos en Estados Unidos.
Muchos han perdido sus empleos y temen ser detenidos, separados de sus familiares estadounidenses y exiliados a un país que apenas conocen.
“Nuestras vidas se basan aquí, he pasado más de mi vida aquí que en El Salvador”, dijo Urías, de 47 años. “Es como vivir el sueño americano, y de repente, sin más, que te digan que se te acabó el tiempo, como si dijeras: ‘Ya no te necesitamos’, y alguien está tratando de eliminar todo lo que has construido”.
Después de cruzar la frontera desde México en 1994, trabajó entregando muebles, lavando platos y cocinando en restaurantes antes de abrir su negocio de construcción hace unos 18 años.
Primero empezó remodelando casas y luego las construyó y vendió. Emplea a tres personas en una empresa que vende casas y trabaja con siete contratistas que emplean a decenas de personas.
Urías está casado con una salvadoreña que también es beneficiaria del TPS. Tienen dos hijos que viven con ellos: un estudiante de segundo año de 19 años en Babson College en Boston; y un niño de 13 años.
Dos de sus 13 hermanos nacieron en Estados Unidos y los demás tienen residencia legal permanente junto con sus padres. Toda la familia vive en los EE. UU. y dijo que sus dos hijos estadounidenses se quedarán en los EE. UU. porque es su país y tendrán oportunidades donde los padres pierdan su protección del TPS.
“Uno siente una sensación de plenitud, porque pude lograr muchas cosas que nunca imaginé”, dijo Urías en español. “Por supuesto, a través de la lucha y el sacrificio y la adaptación a la forma de vida aquí, a la cultura y el idioma locales”.
El TPS fue creado por el Congreso en 1990 para prevenir deportaciones a países afectados por desastres naturales o guerras civiles. Cuando Trump asumió el cargo, los venezolanos eran los más beneficiarios, seguidos por los haitianos y salvadoreños.
Trump puso fin al TPS para casi 1 millón de personas de países como Venezuela, Honduras, Nicaragua y Afganistán.
Trump y Bukele de El Salvador comparten un enfoque militarizado para combatir el crimen organizado transnacional y una retórica dura en torno a la seguridad nacional y la ley y el orden.
El Secretario de Estado Marco Rubio visitó El Salvador durante su primera visita al cargo y logró un acuerdo con Bucell para El Salvador. Para recibir exiliados de cualquier nacionalidad. Apenas un mes después, Estados Unidos envió Cientos de venezolanos En una notoria prisión de máxima seguridad en El Salvador.
Desde que Buquel ordenó arrestos masivos en 2022, El Salvador ha pasado de ser uno de los lugares más violentos del mundo a uno de los países más seguros de América. En abril de 2025, el Departamento de Estado elevó la advertencia de viaje para El Salvador al nivel más alto, citando una disminución de los delitos violentos y los asesinatos.
En 2019, durante la primera administración Trump, Buckel le pidió a Trump que extendiera el TPS. Quedó porque hubo pleitos.
“No podemos confiar simplemente en relaciones amistosas”, dijo José Palma, salvadoreño titular del TPS y coordinador nacional de la Alianza Nacional del TPS, un grupo de defensa que ha luchado en tribunales federales para poner fin al TPS en varios países. “En este momento, no hay nada garantizado con esta administración en Estados Unidos”.
Buckel no ha solicitado públicamente una extensión del TPS, aunque ponerle fin sería un golpe económico. Según el banco central de El Salvador, los salvadoreños en Estados Unidos enviaron $9.9 mil millones en remesas a El Salvador el año pasado, lo que representa el 24% del producto interno bruto del país.
“No creo que el hecho de que Buccele realmente haya cumplido con las prioridades de Trump signifique que Trump responderá a las solicitudes de una extensión del TPS”, dijo Rebecca Bill-Chavez, directora ejecutiva del grupo de expertos Diálogo Interamericano, con sede en Washington. “No creo que haya garantías”.
Lorena Zepeda, de 58 años, cruzó la frontera con México en 1991, tres años después de que su madre abandonara su país de origen en busca de un trabajo en Estados Unidos que le permitiera enviar dinero a sus seis hijos. El único trabajo que Zepeda encuentra en El Salvador es limpiando pisos en la escuela, por lo que sigue los pasos de su madre y se reencuentra con ella en Los Ángeles.
Consiguió su primer trabajo cocinando en una escuela y luego trabajó en la recepción de un hotel, cuidando a personas mayores y ahora trabaja como organizadora en el Centro de Recursos Centroamericanos (CARECEN), una de las organizaciones de derechos de los inmigrantes más grandes de Estados Unidos.
Se casó con un salvadoreño titular de TPS, quien obtuvo la tarjeta verde en febrero de 2025. Tienen dos hijos que viven en casa: un hijo de 22 años y graduado universitario y una hija de 20 años que está estudiando para ser maestra.
Zepeda, quien ha enviado entre $200 y $400 mensuales a las hermanas en El Salvador durante más de tres décadas, es la única persona de su familia sin residencia permanente en Estados Unidos. Todavía está en el proceso de convertirse en residente permanente, pero el proceso se ha retrasado porque su solicitud de asilo fue denegada y tiene una orden de deportación de 1999.
Si termina el TPS, será el único de su familia en riesgo de deportación. Dijo que ninguno de sus hijos quería ir a El Salvador.
“Lo siento mucho”, dijo Zepeda en español. “Lamentablemente, sabemos que no estoy a salvo, pero creo en Dios”.
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El periodista de Associated Press Marcos Alemán contribuyó desde San Salvador, El Salvador.
