Un cuarto de millón de personas podrían perder su trabajo a mediados del próximo año, ya que Gran Bretaña “coquetea con la recesión”, sugiere el análisis, después de que la confianza empresarial se rompiera por la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán.
Cuando la canciller, Rachel Reeves, convocó a los jefes del banco para conversaciones destinadas a contener las consecuencias, los informes gemelos de las principales firmas de contabilidad subrayaron la envergadura de la amenaza económica a la que se enfrenta el Reino Unido.
El cierre de represalia de Irán de la ruta comercial del estrecho de Ormuz y sus huelgas a sus vecinos regionales, que han hecho aumentar los precios del petróleo y el gas, provocarán el mayor impacto económico desde la pandemia, según el EY Item Club, un grupo de previsión económica.
Un informe separado de Deloitte halló que los jefes financieros de las grandes empresas del Reino Unido ya estaban frenando sus planes de gasto, tomando medidas que probablemente afectarían a la actividad económica y la contratación.
El EY Item Club dijo que esperaba que la economía del Reino Unido se mantenga plana durante el segundo y tercer trimestre de este año como resultado, dejando al país en riesgo de recesión, definido como dos trimestres sucesivos de contracción.
Se prevé que el crecimiento se reduzca a la mitad, pasando del 1,4% en 2025 al 0,7% este año, sofocando el impulso reflejado en el aumento del producto interior bruto mejor de lo esperado en febrero.
El EY Item Club también espera que el paro llegue al 5,8% a mediados del 2027, más que el máximo actual de cinco años del 5,2%, con casi 250.000 personas más que pierden su empleo a causa de la crisis en Oriente Medio.
Matt Swannell, asesor económico jefe del grupo de pronósticos, dijo: “La espiral de los costes energéticos y la interrupción de las cadenas de suministro llevarán al Reino Unido al borde de una recesión técnica a mediados de este año.
“El poder adquisitivo de los consumidores se verá comprimido, mientras que los acuerdos de financiación más caros y un contexto económico global menos cierto harán agua fría en los planes de inversión de las empresas”.
La triste evaluación siguió un informe del Fondo Monetario Internacional la semana pasada que mostraba que Reino Unido se enfrentaba a la mayor rebaja de crecimiento entre el grupo de países del G7, con una previsión del 0,8% para 2026, por debajo del 1,3% que el FMI predijo en enero.
El Item Club esperaba que la inflación aumente hasta casi el 4% en la segunda mitad de 2026, casi el doble del objetivo del 2% del Banco de Inglaterra, pero también predijo que los responsables políticos del comité de política monetaria de Threadneedle Street se mantendrían a la altura de las subidas bruscas de los tipos de tipo.
Los ejecutivos encargados de la cartera de las empresas británicas son ya más pesimistas que en cualquier momento desde el inicio de la pandemia de Covid-19, según un informe separado de Deloitte.
La confianza entre los directores financieros se redujo hasta un -57% neto entre el 16 y el 30 de marzo, por debajo del -13% del trimestre anterior, según su encuesta al director financiero.
Los directores financieros informaron de que los desarrollos geopolíticos representaban el mayor riesgo externo para sus negocios.
“Los líderes financieros están haciendo frente a niveles elevados de incertidumbre externa y su enfoque se centra en gestionar los riesgos de la geopolítica, el aumento de los precios de la energía y los costes de financiación más elevados”, dijo Ian Stewart, economista jefe de Deloitte UK.
Cuando se le preguntó sobre las consecuencias de los desarrollos geopolíticos adversos en los próximos tres años, las tres principales preocupaciones de los directores financieros fueron los costes de la energía (61%), la inflación y los tipos de interés (61%) y un aumento de los ciberataques (60%).
La crisis de Irán ha tenido un impacto inmediato en los costes energéticos, potencialmente afectando a la inflación y los tipos de interés.
Estados Unidos también ha informado de un aumento de los ciberataques afiliados en Irán a infraestructuras críticas americanas.
Los directores financieros han reaccionado ante el aumento del riesgo con un cambio a estrategias financieras más defensivas, lo que indica planes de gasto más bajos que apoyan las suposiciones de EY sobre una mayor desaceleración del crecimiento económico.
El control de costes y la acumulación de efectivo se encuentran en la parte superior de la lista de prioridades, mientras que las expectativas de gasto de capital y contratación han disminuido.
“Pocas veces en los últimos 16 años los directores financieros del Reino Unido se han centrado más en el control de costes que hoy”, dijo Stewart.
“Este entorno desafiante está impulsando a los directores financieros a reducir las expectativas de márgenes y concentrarse en la reducción de costes y la conservación del efectivo. La prioridad inmediata de los líderes financieros es fortalecer los balances frente a los vientos contrarios externos”.
