Reino Unido podría enfrentarse a algunos vacíos en las estanterías de los supermercados este verano si continúan las interrupciones causadas por la guerra de Irán, con la escasez de dióxido de carbono que puede afectar a los suministros de pollo, cerdo y bebidas gaseosas.
Según los informes, los ministros del gobierno están elaborando planes de contingencia para un “peor escenario razonable” si el carril de navegación clave del estrecho de Ormuz no se reabre, interrumpiendo el suministro del CO2 requeridos por la industria alimentaria.
Funcionarios de los departamentos gubernamentales, incluidos el número 10, el Tesoro y el Ministerio de Defensa, han realizado una operación de planificación llamada Exercise Turnstone para ensayar varios escenarios de cómo la industria británica podría verse afectada por un cierre largo del estrecho, informó el Times.
Se dijo que el ejercicio de planificación, dirigido por el comité de emergencia Cobra del gobierno, se basaba en el supuesto de que el canal marítimo permanecía cerrado en junio y que no se había alcanzado un acuerdo de paz permanente entre EE.UU. e Irán.
El secretario de negocios dijo el jueves que el público debería estar “tranquilado” debido a que los ministros estaban haciendo planes de contingencia para hacer frente a las posibles consecuencias de la guerra de Irán, y añadió que los suministros de CO2 “no eran una preocupación” para la economía del Reino Unido.
Peter Kyle calificó la filtración de “inútil”, y dijo a Times Radio: “El público debe tener la seguridad de que estamos haciendo este tipo de planificación y estamos haciendo este tipo de planificación de escenarios”.
Sus comentarios llegaron cuando el jefe de Tesco, el mayor minorista del Reino Unido, dijo que no era consciente de ningún problema con la disponibilidad de dióxido de carbono en su cadena de suministro.
CO2 es un subproducto de la producción industrial, pero se utiliza ampliamente en numerosas industrias, especialmente la agricultura, la producción de alimentos y la hostelería.
El gas es esencial para la matanza humana del ganado, ya que se utiliza para aturdir cerdos y gallinas, a la vez que también se utiliza ampliamente en el envasado de carnes frescas y productos frescos como ensaladas y productos de horno, donde detiene el crecimiento de bacterias y alarga la vida útil.
CO2 es necesario para las bebidas gaseosas y la cerveza, además de ser vital para los sistemas de refrigeración utilizados para refrigerar productos.
Más allá de la alimentación y la hostelería, también es necesario para procedimientos quirúrgicos, resonancias magnéticas y enfriamiento de centrales nucleares.
Reino Unido es uno de los mayores usuarios de Europa de CO2. En marzo, Kyle dijo que el gobierno invertiría 100 millones de libras para reabrir la planta de bioetanol Ensus en Teesside por temores de que la guerra en Irán pudiera provocar escasez de gas.
El jueves dijo que la decisión de reiniciar la planta de Ensus durante tres meses significaba que “la gente debería tranquilizarse que estamos haciendo este tipo de acción entre bastidores para mantener la resiliencia de nuestra economía” en un momento en que la situación todavía se estaba desarrollando en Oriente Medio.
Dijo a Sky News: “Si alguna de estas cosas cambia, lo hablaré con el público con antelación para que podamos prepararnos. Pero ahora mismo, la gente debería continuar como está, disfrutando de la cerveza, disfrutando de sus carnes, disfrutando de todas las ensaladas”.
Ken Murphy, el consejero delegado de Tesco, dijo que el gobierno “estaba haciendo lo correcto para planificar el peor escenario” sobre posibles interrupciones de CO2 suministro, había realizado un “análisis razonable” y felicitó la reapertura de la planta de Teesside.
Pero dijo que Tesco “no había visto nada en ese momento” en términos de problemas dentro de su cadena de suministro causados por problemas con el CO2 disponibilidad y que “en este momento ninguno de nuestros proveedores nos ha indicado ningún problema”.
Murphy dijo que después de seis años de varias crisis, desde Covid hasta el Brexit, Tesco confiaba en que podría evitar problemas con el suministro y “trabajaba constantemente en varios escenarios internamente”.
Añadió que el mayor impacto en las cadenas de suministro de los últimos meses había venido por el mal tiempo al sur de España y el norte de África y los compradores no habrían notado vacíos en los estantes porque Tesco pudo flexionar su cadena de suministro para mantener el flujo de mercancías. “Nos aseguramos de eliminar cualquier problema en el paso con mucha antelación”, dijo.
