Devendra, que era un granjero indio, todavía recuerda el momento en que una serpiente le hundió el látigo en la pierna mientras recogía las hojas de mora de Mary.
“Fui al hospital cuatro días después de haber sido mordido, cuando el dolor se volvió insoportable. Pero la demora me costó”, dijo en un cortometraje difundido por Global Snakebite Taskforce (GST), una iniciativa que trabaja para reducir las muertes y lesiones por mordeduras de serpientes.
Pero Devendra todavía se encuentra entre los pocos afortunados que sobrevivieron. Según el gobierno federal, Unos 50.000 indios son asesinados Por mordeduras de serpientes cada año, aproximadamente la mitad de todas las muertes en el mundo. Algunas estimaciones sugieren que el número de víctimas puede ser incluso mayor: entre 2000 y 2019, India puede haber sufrido tanto como 1,2 millones de muertesUna media de 58.000 al año, dice un estudio de 2020.
Ahora, un nuevo informe del GST ha descubierto que el 99% de los trabajadores de la salud en la India enfrentan desafíos en la administración de antídotos: los anticuerpos que salvan vidas y que neutralizan las toxinas del veneno. Los investigadores encuestaron a 904 profesionales médicos en India, Brasil, Indonesia y Nigeria, los países más afectados por las serpientes, y detectaron obstáculos similares: infraestructura deficiente, acceso limitado a antídotos y capacitación insuficiente.
Casi la mitad de los profesionales dijeron que los retrasos en el tratamiento habían provocado complicaciones graves en sus pacientes, incluidos incrementos, cirugía o problemas de movilidad de por vida.
En 2017, la Organización Mundial de la Salud (OMS) catalogó formalmente las mordeduras de serpientes envenenadas o envenenadas como “Enfermedad tropical desatendida con máxima prioridad“Debido al alto número de muertes causadas por él. Según una estimación 5,4 millones de personas en todo el mundo Mordidos por serpientes cada año y más de 100.000 mueren cada año.
También señala que las mordeduras de serpientes afectan el impacto en las comunidades rurales pobres en países de ingresos bajos y medianos.
A Devendra tuvieron que cortarle la pierna después de que una serpiente lo mordiera mientras recogía las hojas de Mary (Strike Out Snakebite)
En India, se reporta una alta concentración de muertes y lesiones por mordeduras de serpiente en las regiones central y oriental, dijo el Dr. Yogesh Jain, miembro del GST y practicante en la provincia central de Chhattisgarh. Añadió que las personas que trabajan en granjas, incluidas las de comunidades tribales pobres, siguen siendo las más vulnerables.
En 2024, India lanzó el Plan de acción nacional para la prevención y gestión de las nominaciones de serpientes (NAPSE) con el objetivo de Reducir a la mitad las mordeduras de serpientes para 2030.. El plan se centra en una mejor vigilancia, una mayor disponibilidad de antvenenos e investigaciones, una mejor capacidad médica y campañas de concientización pública.
Los expertos coinciden en que es un paso en la dirección correcta, pero las acciones han sido inconsistentes.
“En la India, las mordeduras de serpientes se consideran un problema para las personas pobres”, afirmó Jain. “Por eso no hay suficiente ira ni acción ante estas muertes que puedan evitarse por completo. En términos de tratamiento de las mordeduras de serpientes, cada segundo cuenta”.
Explica que el envenenamiento por serpientes ingresa al torrente sanguíneo en cuestión de minutos, atacando los nervios, las células o el sistema circulatorio según la especie. Los retrasos en la administración del antídoto pueden provocar insuficiencia respiratoria, parálisis, daño tisular irreversible o insuficiencia orgánica.
Sin embargo, los retrasos en la hospitalización son comunes en la India rural, donde las carreteras en mal estado, los hospitales remotos y la escasez de servicios de ambulancia impiden un tratamiento oportuno.
En septiembre pasado, una mujer embarazada en la provincia de Gujarat Se dice que ha muerto De camino al hospital, su familia tuvo que cargarla en un cabestrillo de tela durante 5 kilómetros (3 millas) porque ningún vehículo podía llegar a su aldea.
Jain dice que algunas provincias están tratando de mejorar el acceso almacenando antídoto en centros de salud primarios y comunitarios. Pero administrarlo adecuadamente sigue siendo un gran desafío.
Muchos profesionales de la salud no están capacitados y temen administrar antídoto porque los pacientes a veces pueden desarrollar reacciones adversas.
“El antídoto se mezcla con solución salina y se rocía por vía intravenosa durante una hora, pero en muchos centros el equipo no tiene efectos secundarios”, dijo Jain.
Otro problema, añadió, es que muchas personas en la India rural todavía dependen de curanderos religiosos o de prácticas medicinales locales y van a los hospitales sólo cuando sus síntomas empeoran, lo que puede ser fatal.
Liana Trust Gerry Martin ha estado investigando antítesis de mordeduras de especies de serpientes regionales (Liana Trust)
Gerry Martin, cofundador de The Liana Trust, que trabaja para reducir el conflicto entre humanos y animales en la provincia de Karnataka, dice que otro obstáculo importante es la disponibilidad de antídoto de alta calidad.
Actualmente, India tiene un antídoto que sólo protege contra las “cuatro grandes” serpientes (la espectacular cobra, la krait común, la víbora Russell y la víbora de escamas), que se cree que son responsables de la mayoría de las picaduras. El antídoto se produce rociando el veneno de estas serpientes sobre los caballos, cuyos anticuerpos luego se utilizan como tratamiento para los humanos, explica Martin.
Pero hay docenas de otras especies de serpientes tóxicas para las que la India no tiene ningún antídoto específico. Estas incluyen la víbora verde que se encuentra comúnmente en la provincia norteña de Himachal Pradesh, las víboras de Malabar Pool y las víboras de montículos nasales que se encuentran en los estados del sur y muchas otras especies en los estados del noreste.
Y estudiar por AIIMS (Instituto de Todas las Ciencias Médicas) en Jodhpur, Rajasthan, el año pasado destacando el problema. Se descubrió que cuando se administró antídoto para tratar mordeduras de víboras de flujo a 105 pacientes con mordeduras de serpiente (cuando la especie aún se desconocía), dos tercios no respondieron bien al tratamiento.
El estudio concluyó que existe una necesidad urgente de “un antiveneno específico para una región en el oeste de la India”.
Durante los últimos cinco años, Liana Trust ha estado estudiando venenos de especies más allá de las cuatro grandes para desarrollar la antidesión. Pero el progreso ha sido lento, afirma Martin, porque el proceso es laborioso y requiere mucho tiempo.
Llamó a los estados a emular la orden de 2024 del gobierno de la provincia del sur karnataka Subrayado está convirtiendo las mordeduras de serpientes en una “enfermedad de declaración obligatoria”, obligando a los profesionales sanitarios a informar a las autoridades.
Jain está de acuerdo. “La muerte de una serpiente comienza donde termina la voluntad política”, afirmó.
“Los gobiernos deberían garantizar que los pobres no tengan sistemas de salud deficientes. Se merecen algo mejor”.
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