Por Suhauna Hussain y Rubén Yves | Los Ángeles Times
LOS ÁNGELES – En el Distrito de la Moda de Los Ángeles el viernes por la mañana, los trabajadores levantaron rejas metálicas que protegían las fachadas de las tiendas, erigieron marquesinas y colocaron estantes de ventas que anunciaban accesorios a 1 dólar, camisas a 2 dólares y carteles.
Faith Ávila, de 24 años, estaba buscando medias de encaje y arneses en Wendy’s Lingerie en Maple Avenue y su amiga no tenía idea de que apenas 24 horas antes, los agentes federales habían cerrado la intersección a unos metros de distancia. O, como resultado, la tienda en la que estaba navegando cerró por el resto del día.
Los agentes federales habían llevado a cabo una redada de inmigración, inquietando a los compradores y a los dueños de negocios en apuros que luchaban por las operaciones de control del año pasado.
El barrido ocurrió el jueves por la noche cerca de Maple Avenue y 11th Street. Los videos compartidos en las redes sociales muestran a agentes armados parados en medio de la intersección mientras la procesión de vehículos sin identificación gira hacia la calle 11.
Los testigos informaron que agentes visitaron a los vendedores y les solicitaron prueba de ciudadanía. No quedó claro de inmediato si se llevaron a alguien.
En una respuesta enviada por correo electrónico a Los Angeles Times, un portavoz del Departamento de Seguridad Nacional no proporcionó detalles de la operación, pero dijo que los agentes federales de inmigración continuarían operando en la ciudad.
La redada del jueves se produce un año después de que la administración Trump comenzara su campaña de deportación masiva en el Distrito de la Moda, una popular zona comercial que abarca más de 100 cuadras del centro de Los Ángeles y que alberga más de 4.000 empresas independientes y de propiedad de minorías.
En junio, Los agentes federales de inmigración atacaron cuatro negocios en el distrito comercial.
A esas redadas les siguieron meses de protestas en la ciudad y enfrentamientos con agentes federales de inmigración en el centro de detención, donde se mantienen detenidos en espera de su liberación o traslado. Cientos de miembros de la Infantería de Marina y de la Guardia Nacional en servicio activo fueron enviados a la ciudad en respuesta, un El enfrentamiento legal entre California y la administración Trump.
Pero las operaciones de ese mes convirtieron el bullicioso distrito comercial en una ciudad fantasma. El tráfico peatonal ha disminuido y las ventas comerciales han disminuido.
En la tienda de ropa femenina Isabella Blush, a una cuadra de donde se llevó a cabo el operativo, Dulce Ramírez dijo que estaba dentro de la tienda cuando escuchó los gritos por primera vez. Entonces vio gente corriendo por la calle; Algunos se subieron a los coches y patinaron, otros sacaron sus teléfonos y empezaron a filmar a los agentes.
Ramírez dijo que su jefe, el dueño de la tienda, le sugirió que cerrara por el día, pero a ella no le importó permanecer abierta.
“Pero estaba muerto”, dijo.
Magali Hoffman, de 45 años, empleada de una tienda cercana de vestidos de novias y quinceañeras que pidió no ser identificada, dijo que la madre buscó refugio en la tienda y luego llamó frenéticamente a sus hijos por teléfono. Algunas personas se ríen nerviosamente, dijo Hoffman.
Las redadas provocaron que dos vendedores que vendían hot dogs y fruta huyeran, dijo. No regresaron. Dijo que la perfumería al otro lado de la calle no había reabierto por la mañana. Ni siquiera una tienda que venda zapatos italianos.
“Ayer, después de las 12 p. m., no tenía clientes”, dijo Hoffman.“ Seré honesto. Espero un buen día. “
Anthony Rodríguez, presidente y ejecutivo del Distrito de Mejoramiento Comercial del Distrito de la Moda de Los Ángeles, un grupo privado de propietarios del área, dijo que la operación del verano pasado condujo a una caída del 37% en las visitas al distrito. Aunque las empresas siguieron teniendo problemas, la temporada de verano ayudó a suavizar el golpe.
“Históricamente, las ventas minoristas tienden a ser más lentas esta vez después de las vacaciones”, dijo. “Así que el momento en que esto ocurre complica las cosas y nos preocupa un poco más”.
Las empresas están luchando más que la pandemia, dijo, aunque reciben apoyo del gobierno durante la recesión.
“Ahora no”, dijo Rodríguez. “Estas personas están solas. Viven de venta en venta, de dólar en dólar, día a día, y no llega ayuda”.
Rodríguez instó a los angelinos a comprar en el distrito para apoyar a los dueños de negocios.
En las redes sociales, la alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, condenó la operación del jueves.
“ICE fue visto hoy en el Distrito de la Moda, un área que todavía lucha meses después de que redadas anteriores ahuyentaran a los clientes y hicieran que los trabajadores tuvieran miedo de regresar”, dijo. Escrito en X. “Esta administración ha utilizado Los Ángeles como modelo para políticas de discriminación racial y tomas ilegales de nuestras ciudades”.
Antes del ataque, la tienda de ropa para mujeres generaba alrededor de $1,800 por día en ventas, dijo Ramírez. Hoy en día, se ha reducido a 200 dólares. Y Ramírez dijo que ya no tiene que pelear con la gente en la calle por estacionarse. Muchos contadores son gratuitos todas las mañanas.
Aproximadamente a una cuadra de la calle de Ramírez, un hombre con un negocio que vende productos electrónicos y electrodomésticos y un carrito de refrescos dijo que está intentando todos los trucos que se le ocurren para reactivar las ventas. Dijo que había visto una caída del 80% en el negocio desde el ataque de junio.
El hombre, que se negó a dar su nombre por temor a represalias por parte de los agentes federales, ha operado un negocio u otro -generalmente varios- en el área durante unos 37 años.
“Tienes que hacer muchas cosas diferentes. Ya ningún elemento funciona. Antes vendía los parlantes. Ahora tengo todo esto”, señaló una mesa cercana con consolas de juegos y pantallas brillantemente iluminadas que mostraban juegos de Super Mario Bros. y Capitán América.
Junto a los videojuegos, colocó cuidadosamente docenas de muñecos de peluche de Hello Kitty en un estante sobre filas de sonrientes Lafufus (una versión sin marca de Labubus) y montones de varitas de incienso y zapatos tenis.
“Los tiempos son difíciles”, dijo. “Tenemos tres años más con este gobierno (la administración Trump). No sabemos cómo vamos a terminar”.
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