Cuando era adulto joven, Chris Appleton luchó con su salud mental y su bienestar emocional, un punto de ruptura que lo llevó a la sobriedad a la edad de diecinueve años.
En el camino, descubrió que el poder curativo de las artes se convirtió en una parte esencial de su recuperación a largo plazo.
Hoy, Appleton ha convertido esa experiencia personal en un enfoque basado en investigaciones para apoyar la salud mental de los estudiantes universitarios.
En 2022 fundó Farmacia del Arteuna empresa de servicios de atención médica con sede en Atlanta que utiliza la prescripción social (la práctica de derivar pacientes a actividades comunitarias como talleres de danza, clases de arte, visitas a museos y paseos por la naturaleza) para abordar el bienestar de los estudiantes, incluida la salud mental y conductual y la soledad.
“Conectar a los estudiantes con recursos que afirman y enriquecen la vida y facilitar su participación les brinda a los jóvenes una estructura autorizada”, dijo Appleton. “Esto no es sólo programación extracurricular, sino que es la integración de estas actividades comunitarias en la vía de atención”.
Art Pharmacy trabaja con asesoramiento del campus, servicios psicológicos, asuntos estudiantiles y otros departamentos como socios de prescripción, dijo Appleton. Estos socios emiten referencias electrónicas a Art Pharmacy Care Navigators, trabajadores sociales clínicos autorizados que evalúan las necesidades de los estudiantes y los conectan con socios comunitarios que ofrecen actividades artísticas y culturales.
Añadió que una parte clave de las prescripciones sociales es permitir que los estudiantes traigan a un amigo con ellos a las actividades comunitarias.
“Si intentamos hacer cosas como promover la conexión y la pertenencia, (y) reducir el aislamiento y la soledad, debemos capacitar a los estudiantes para que hagan cosas con amigos y seres queridos”, dijo Appleton.
Art Pharmacy se ha asociado con universidades de todo el país, incluidas… Universidad Stanford y Universidad de Arizonapara integrar la prescripción social en los recursos de salud mental, lo que podría extenderse a algunas universidades.
Los resultados preliminares indican que el modelo está ayudando a los estudiantes. Más del 70% de los participantes informaron una mejora en su salud mental y bienestar general, mientras que alrededor del 60% vio una reducción en síntomas como la depresión y la ansiedad.
Entre los estudiantes que dieron positivo en depresión o ansiedad al tomar el medicamento, casi el 70 por ciento informó posteriormente menos síntomas en esas áreas.
Este progreso se produce en un contexto sombrío: Dentro de la educación superiorLa encuesta anual Student Voice más reciente, que incluyó respuestas de más de 5,000 estudiantes universitarios, encontró que menos del 30 por ciento calificó su salud mental como superior al promedio o excelente.
“Es desgarrador que los estudiantes en el campus… no estén físicamente aislados y, sin embargo, todavía se sientan tan solos”, dijo Appleton. “Por eso es tan importante conectarlos con otras personas e involucrarlos en actividades sociales como esta”.
Compra de campus: Deborah Cullinan, vicepresidenta del departamento de artes de Stanford, dijo que la adopción de prescripciones sociales en el campus se produjo rápidamente.
“Pensamos que íbamos a tener que convencer a la gente y ayudarla a entender por qué era una buena idea”, dijo Cullinan. Señaló que Stanford ahora tiene alrededor de 40 socios prescriptores en todo el campus, desde servicios estudiantiles y programas residenciales hasta el departamento de atletismo.
Un informe de Art Pharmacy sobre estudiantes de Stanford muestra que la prescripción social se asocia con un aumento de alrededor del 20 por ciento en el bienestar, dijo Cullinan.
“Mucho de lo que se escucha es que la gente sólo quiere tener la oportunidad de respirar, hacer algo fuera de su vida diaria y, a menudo, interactuar con otros estudiantes”, dijo.
Aaron Barnes, director de asesoramiento y servicios psicológicos de la Universidad de Arizona, dijo que inicialmente se mostró escéptico sobre el enfoque de prescripción social de Art Pharmacy, pero los resultados hablan por sí solos.
“Lo que destaca de Art Pharmacy es que ofrecen algo con lo que nuestros estudiantes realmente quieren participar”, dijo Barnes, señalando que más del 90 por ciento de los participantes asisten y participan activamente en las actividades que se les prescriben.
Barnes dijo que la pandemia ha cambiado la forma en que socializan los jóvenes. Antes de participar en la prescripción social, más del 80% de los estudiantes participantes dieron positivo en ansiedad y soledad, y aproximadamente el 60% dieron positivo en depresión.
“Cuando se nos presentó la posibilidad de agregar un programa como este, tocó la fibra sensible de lo que necesitábamos”, dijo Barnes. “Una forma de brindar una experiencia fuera de la sala de terapia que integrará a nuestros estudiantes a la comunidad”.
“¿Y qué clase de estudiante no quiere entradas gratis para un espectáculo, el zoológico o una clase de cerámica?” Añadió.
Por qué es importante: La “unidad” y la “pertenencia” se encuentran entre las principales preocupaciones de los estudiantes, dijo Appleton, y los líderes de la educación superior deben tomarlas en serio al dar forma a sus enfoques para el éxito de los estudiantes.
“Si definimos el éxito de los estudiantes de manera estricta, es decir, solo en lo académico, puede parecer opcional”, dijo Appleton. “Pero si definimos el éxito de los estudiantes tal como lo experimentan los campus hoy en día, ciertamente es necesario”.
Añadió cómo la prescripción social ayuda a llegar a los estudiantes que tal vez no busquen el apoyo tradicional de salud mental.
“La mayoría de los sistemas de salud mental en el campus están diseñados en torno a centros de asesoramiento, pero muchos estudiantes nunca cruzan esa puerta”, dijo Appleton. “La prescripción social crea puntos de entrada no clínicos adicionales, accesibles y relevantes”.
Barnes estuvo de acuerdo y señaló que los sentimientos de aislamiento y soledad dificultan que los estudiantes estudien, participen en clase y pidan ayuda.
“La salud mental es una responsabilidad social”, dijo Barnes, y agregó que sumergir a los estudiantes en actividades artísticas y culturales ayuda a garantizar que tengan un sentido de pertenencia.
Para Cullinan, la oportunidad radica en integrar las artes directamente en los sistemas de apoyo del campus.
“Sabemos que las artes son transformadoras y sabemos que pueden cambiar la vida de las personas, por lo que debemos integrarlas en nuestros sistemas y estructuras”, dijo Cullinan.
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