Los rescatistas dijeron que una avalancha de escombros mató al menos a cuatro trabajadores y dejó a más de 30 personas desaparecidas el jueves en un deslizamiento de tierra en el centro de Filipinas y planeaban intensificar los esfuerzos de búsqueda, dijo un funcionario el sábado.
Las autoridades dijeron que 12 trabajadores fueron rescatados con heridas por una enorme pila de basura que se derrumbó entre los edificios bajos de una instalación de gestión de residuos en la aldea de Binalive, en la ciudad de Cebú.
Decenas de rescatistas, entre ellos policías, bomberos y personal de respuesta a desastres, corrieron contra el tiempo para encontrar sobrevivientes en condiciones peligrosas entre techos de hojalata retorcidos, barras de hierro y montones de basura y escombros humeantes.
“Los funcionarios confirmaron la presencia de signos de vida detectados en ciertas áreas, lo que requirió una excavación cuidadosa y continua y el despliegue de una grúa más avanzada de 50 toneladas, acompañada por una escolta policial”, dijo el alcalde de la ciudad de Cebú, Nestor Archival, en un comunicado.
“La seguridad de los encuestados es primordial debido a peligros como los desechos volátiles y los peligros del acetileno, lo que provocó ajustes en los perímetros de seguridad y el acceso controlado”, dijo Archival.
Los cuatro muertos, entre ellos un ingeniero y una oficinista, eran empleados de la instalación de gestión de residuos y vertederos, que cuenta con 110 empleados, dijeron el alcalde y la policía.
Una lista inicial de víctimas del viernes incluía dos muertos y 36 desaparecidos, que aumentó a cuatro muertos el sábado, según Archival, que no actualizó el número de desaparecidos.
La causa del colapso de la montaña de basura aún no está clara, pero los sobrevivientes dijeron a The Associated Press el viernes que ocurrió en un instante sin previo aviso a pesar de que el clima era bastante bueno en ese momento.
Jailard Antigua, un oficinista de 31 años en el vertedero, dijo que un muro de basura se derrumbó y destruyó la oficina administrativa en la que se encontraba.
Salió con moretones en la cara y los brazos, arrastrándose en la oscuridad entre ruinas y escombros.
“Vi la luz y me arrastré hacia ella a toda prisa, porque tenía miedo de que hubiera más deslizamientos de tierra”, dijo Antigua. “Fue impactante. Tenía miedo de que fuera mi fin, así que esta es mi segunda vida”.
No está claro cómo afectará el accidente a la eliminación de basura en el vertedero de Cebú, una bulliciosa ciudad portuaria de alrededor de un millón de habitantes que sirve como centro regional para el comercio y el turismo.
“Se están realizando preparativos para abordar el problema de la recolección de basura”, dijo Archival en un comunicado sin dar más detalles.
Estos vertederos y vertederos a cielo abierto son una fuente de problemas de seguridad y salud en todo Filipinas, especialmente en zonas cercanas a comunidades pobres donde muchos residentes hurgan en la basura en busca de comida chatarra y restos de comida.
En julio de 2000, un enorme vertedero de basura se derrumbó y se incendió en un barrio de chabolas en los suburbios de Quezon City, parte de la zona metropolitana de Manila, después de días de tormenta.
El desastre dejó más de 200 muertos y muchos más desaparecidos, dañó varios barrios marginales e impulsó una legislación que exigía el cierre de vertederos ilegales en todo el país, así como una gestión de residuos mejorada y más sostenible por parte de las autoridades.
