Desde cualquier punto de vista, la primera temporada de Juan Soto con los Mets fue un éxito.
El jardinero superestrella, que pasó del Bronx a Queens en un contrato histórico de 15 años y 765 millones de dólares, tuvo marcas personales en varias categorías ofensivas, incluidos jonrones (43) y bases robadas (38), mientras terminó tercero en la carrera por el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional.
Pero el cuatro veces All-Star tuvo un comienzo lento, manteniendo un promedio de bateo de .241 con sólo tres jonrones y 12 carreras impulsadas a finales de abril, lo que enloqueció a los fanáticos de los Mets.
QUEENS: Soto, de 27 años, se apoyó en el consejo de un jardinero retirado familiarizado con el peso de un contrato enorme en Carlos Beltrán.
“Él compartió que le pasó lo mismo una vez cuando estaba realmente luchando en Nueva York”, Soto. dijo en entrevista con Catherine Hernandez en “Ciendo Honestos”.Traducido de El Correo. “Todo el mundo estaba lleno y la presión era intensa. Para superarlo, empezó a llevar una tarjeta con todas sus estadísticas escritas.
“Cada vez que lo ve, se recuerda a sí mismo: soy quien soy como jugador, no la versión que todos intentan retratar. Ese simple reinicio mental me ayudó a salir de la depresión”.
Beltrán puede identificarse mejor que la mayoría con las presiones contractuales históricas con los Mets.
En una postemporada histórica de 2004 en la que conectó ocho jonrones para los Astros, Beltrán firmó un contrato récord de siete años y 119 millones de dólares para los entonces Mets.
A pesar de formar parte del equipo All-Star en 2005, Beltrán tuvo los peores resultados de su carrera en varias categorías importantes mientras luchaba contra lesiones y una de las peores colisiones en el campo en la historia del béisbol.
La siguiente temporada, sin embargo, Beltrán comenzó una racha de élite de tres años, promediando 33 jonrones y 113 carreras impulsadas mientras ganaba tres Guantes de Oro seguidos.
Si bien las lesiones obstaculizaron a Beltrán en sus últimos años en Queens, se estableció como uno de los jugadores más influyentes en la historia de la franquicia.
Los Mets no tendrán que esperar hasta 2026 para ver una versión élite de Soto.
A pesar de la caída del Amazin y de perderse los playoffs, Soto lideró la liga en bases por bolas (127), porcentaje de embase (.396) y empató con el jardinero de los Piratas O’Neil Cruz por la mayor cantidad de bases robadas en la Liga Nacional (38).
Soto se convirtió en el primer jugador en la historia de los Mets en registrar una temporada con al menos 40 jonrones y al menos 30 robos. Se une a Barry Bonds y Jeff Bagwell como los únicos jugadores en la historia de la MLB con una temporada con al menos 40 jonrones, 30 robos y 100 bases por bolas.
Soto terminó tercero en la votación del Jugador Más Valioso de la Liga Nacional detrás del ganador Shohei Ohtani y el subcampeón Kyle Schwarber.
Beltrán, ahora asistente del presidente de operaciones de béisbol de los Mets, David Stearns, preguntó a The Post en mayo sobre Soto durante su tan esperado regreso al Yankee Stadium.
“Nadie quiere ser abucheado”, dijo Beltrán. “Pero se esperaba. Este es un tipo que hizo un trabajo increíble para los Yankees el año pasado. Fue un activo para la organización. Como agente libre, firmó con los Mets. Creo que él mismo esperaba eso.
“Creo que Soto hizo un gran trabajo”.
En medio de una temporada baja transformadora con jugadores clave como Pete Alonso y Edwin Díaz saliendo en la agencia libre y otros pilares como Brandon Nimmo y Jeff McNeil canjeados, Soto, junto con Francisco Lindor, jugará un papel fundamental en el éxito de los Mets la próxima temporada.
E incluso cuando tiene dificultades, Soto puede acceder a su banco de memoria y sacar provecho de los consejos de Beltrán.
“Mirando hacia atrás, diría que fue el último consejo el que realmente marcó la diferencia para mí”, dijo Soto.
