DUBAI, Emiratos Árabes Unidos — Nick Kyrgios ganó la última edición de la “Batalla de los Sexos” del tenis, venciendo a la primera clasificada Aryna Sabalenka 6-3, 6-3 en un partido de exhibición que representó un entretenimiento ligero en lugar de otro momento histórico para la igualdad de género.
Bromas entre jugadores, algunos saques por debajo del brazo, tiros exagerados e incluso algunos bailes de Sabalenka durante los tiempos muertos entretuvieron a la multitud en el Coca-Cola Arena de Dubái con capacidad para 17.000 personas, donde las entradas más caras se vendieron por cerca de 800 dólares.
A Kyrgios, el subcampeón de Wimbledon 2022 que ha jugado solo seis partidos a nivel del circuito en los últimos tres años debido a lesiones en la muñeca y la rodilla, en ocasiones se le ha visto jugando dentro de sí mismo y ha luchado por nivelar el campo de juego con el equipo de Sabalenka aproximadamente un 10% más corto en la cancha. Los jugadores recibieron sólo un servicio por punto en lugar de dos.
Kyrgios estaba empapado en sudor cuando ganó en su tercer punto de partido y la pareja sonreía mientras se abrazaban en la red.
Kyrgios admitió sentirse nervioso y “azotado”.
“Creo que es un gran paso para el tenis”, dijo el australiano.
Sabalenka dijo que el partido fue una buena preparación para la próxima temporada, ya que el Abierto de Australia se jugará en enero, y le gustaría enfrentar a Kyrgios nuevamente para tomar “venganza”.
“Realmente disfruté el espectáculo”, dijo, “y siento que la próxima vez que juegue contra él conoceré las tácticas, sus fortalezas y sus debilidades y definitivamente será un mejor partido”.
La llamada “Batalla de los Sexos” fue un nombre tomado del partido de 1973 entre Billie Jean King y Bobby Riggs, que King ganó en sets seguidos en el Astrodome de Houston, y de los esfuerzos de King por lanzar una gira femenina y lograr la igualdad salarial en el tenis.
Cincuenta y dos años después, la última versión no tenía un significado cultural más amplio. En cambio, Sabalenka y Kyrgios (miembros de la misma agencia, Evolve, que organizó la exposición) sólo querían montar un espectáculo, atraer a un público más joven y ganar algo de dinero.
Kyrgios podría considerarse una elección controvertida para jugar en un partido de este tipo, ya que se declaró culpable en 2021 de empujar al suelo a una exnovia durante una discusión (fue declarado culpable de agresión común) y anteriormente ha expresado su oposición a la igualdad salarial en el tenis.
