Mientras nos preparamos para pasar el calendario al segundo año de guerra, con actos impunes, mentiras públicas y horrendos impuestos, ¿puede alguien decirme qué tiene de bueno el optimismo?
Tuve suerte de nacer pesimista, una visión del mundo que a millones de personas les lleva décadas aprender. Y me sorprende cómo la mayoría de la gente malinterpreta lo que consideramos pesimistas. Lo más importante es que no se dan cuenta de lo felices que somos todos.
La semana pasada celebramos el centenario del famoso oso de AA Milne, Winnie-the-Pooh, que es mucho más entretenido y divertido que el exasperante y goteante Paddington y su pobre sándwich de mermelada.
Ahora soy lo suficientemente mayor y lo suficientemente inglés como para haber disfrutado mucho de los libros de Pooh cuando era niño. EH Shepard, el gran ilustrador de las historias originales, es un maestro a la hora de destacar a Winnie the Pooh como un verdadero artista que ganó la Cruz Militar en la Gran Guerra. Pero creo que probablemente estén más allá de los niños modernos. Me temo que sólo sobrevivirán gracias a la horrible versión de Disney, que no soporto ver.
Pero el personaje más importante de esos libros es el viejo burro gris Eeyore, una de las figuras más importantes de la literatura inglesa.
El viejo burro gris Eeyore (izquierda) es la figura más importante de la literatura inglesa, escribe Peter Hitchens. AUTOMÓVIL CLUB BRITÁNICO. El personaje de Milne es un pensador y experto en lógica, con muy buena comprensión de la verdadera naturaleza del universo.
No estoy bromeando sobre esto. En algunos episodios cortos, el autor A.A. Milne ha inventado una personalidad tan memorable que durará toda la vida de cualquier inglés (no estoy seguro de las otras naciones de nuestro reino, que se ríen de manera diferente).
Todos lo conocemos. Algunos de nosotros (afortunados) los tenemos. Hace unos años, mis viejos amigos me regalaron mi propio Eeyore personalizado (con cola desmontable) para Navidad, y todavía lo aprecio hasta el día de hoy. Eeyore es un pensador y experto en lógica, comprende muy bien la verdadera naturaleza del universo. Nunca desperdicia una palabra. Si prestas atención, está lleno de humor seco.
Después de señalar con pura razón que le han robado la cola, Eeyore concluye que “alguien debe haberla cogido”, – tras un largo silencio – “me encanta”. Sin embargo, cuando encuentran su cola, deambula felizmente por el bosque, felizmente, un detalle que la gente olvida, al igual que olvidan el feliz resultado de su decepcionante cumpleaños, durante el cual encuentra un tarro de miel vacío y un trozo de globo reventado, y está sorprendentemente contento.
A todos ustedes, los optimistas, que han acumulado una decepción condenada al fracaso sobre otra y que rara vez quedarán gratamente sorprendidos, les digo esto. Por favor, deja de decir que eres una “persona con el vaso medio lleno” como si eso fuera algo bueno. Es obvio que un vaso con un 50 por ciento de aire está a punto de vaciarse. Esto se debe a que alguien bebe de él y bebe más hasta que se acaba. Entonces está parcialmente vacío.
Sólo estará medio lleno si está en proceso de llenado. Y por eso siempre se puede contar con los pesimistas (entre muchas otras virtudes) para pasar la siguiente ronda antes de que los demás sacien su sed.
Les deseo a todos un año nuevo pesimista. Puede que tenga aspectos malos, pero estarás preparado para ellos.
La brutal realidad de la guerra
El Boxing Day siempre tuvo un significado especial para mi difunto padre, aparte de la tranquilidad del intervalo posterior a Navidad. Ese día de 1943, estaba a bordo del crucero de la Royal Navy HMS Jamaica cuando formaba parte del convoy que persiguió, capturó y finalmente hundió el crucero de batalla alemán Scharnhorst durante la Batalla del Cabo Norte.
El hundimiento del crucero de batalla alemán Scharnhorst en 1943… Mi padre nunca se escondió del terrible número de marineros alemanes que se hundieron con su barco, escribe Peter Hitchens
Esto fue durante los convoyes entre Orkney y el norte de Rusia, una parte horrible de la Segunda Guerra Mundial que nunca recibió mucha atención. Hugh Sebag-Montefiore ha escrito un nuevo libro excelente, aunque aterrador, al respecto, La batalla del Ártico.
Mi padre recuerda haber visto Scharnhorst, publicado por Starshell, y quedar claramente asombrado. Su ahogamiento fue un raro momento de éxito en una batalla cada vez más peligrosa, una de la que rara vez hablaba. Sin embargo, nunca ocultó de sí mismo ni de nosotros a los marineros alemanes que se hundieron con sus barcos o murieron congelados. Si hubiera sido al revés, le habría pasado lo mismo.
Su visión de la guerra era dura y poco sentimental, y creo que le sorprendió la religión nacional de la memoria perpetua de la guerra que había surgido a medida que los conflictos del siglo XX quedaban en el pasado.
Aquellos que ahora dicen a la ligera que deberíamos prepararnos para nuevas guerras deberían hacer más para descubrir cómo eran las viejas guerras. Puede que no estén tan interesados.
Deja de ser indiferente a la oración
La curiosidad sobre todos los aspectos de nuestra civilización me llevó la semana pasada a la bulliciosa ciudad de Bicester, una “tienda de diseño” en las afueras de la hermosa ciudad de Oxfordshire. En medio de la multitud, entre las tiendas de moda con luces brillantes que brillaban con mercancías, vi un cartel que me dirigía a la “sala de contemplación”. ¿Cómo puedo resistirme? ¿Qué encontraré allí? Encontré una sala de oración multirreligiosa. Me encantan y los uso a menudo. Estoy seguro de que la oración es muy poca en nuestra vida. Admiro a quienes se toman en serio el comercio y el ajetreo. Entonces, ¿por qué ese nombre vergonzoso?
Durante el año pasado, muchos otros y yo hemos trabajado tan duro como pudimos para reabrir el caso de Lucy Letby, cuya condena por supuestamente matar y mutilar bebés en el Hospital Condesa de Chester ahora parece cada vez menos convincente. Esperamos que el año que viene los tribunales, dispuestos a cerrar sus mentes a las críticas, finalmente reconozcan que se ha cometido un terrible error.
