Inglaterra ganó su primera prueba en Australia desde enero de 2011, evitando las expectativas de un encubrimiento con una tensa victoria de cuatro terrenos en el segundo día de un partido frenético en Melbourne.
Con 175 para su primera victoria en 19 en estas costas, Ben Duckett les dio un comienzo turbo, lanzando hacia las colinas y Jack Crawley, quien realizó 51 carreras en siete overs, con Jacob Bethel bateando un elegante y valioso 40 de 46 bolas.
En el medio apareció una viñeta que resumía una prueba insignificante jugada en un campo pobre, con Inglaterra enviando a Brayden Carsey a luchar en el número 3 justo antes del té. Lo decía todo sobre un juego que parecía una especie de lotería desde el principio, con el curador Matt Page dejando 10 mm de césped en la superficie y Michael Brand Wag 3 mm más de lo habitual.
Aunque su asociación con Crawley se quedó a 14 carreras del objetivo frente a una multitud de 92.000 personas, Carsey hizo solo seis antes de superar a Zay Richardson como tercer hombre.
Para el té, Inglaterra tenía 77 de dos en solo 12 overs, un enfoque ideal que en la superficie parecía estar doblando la esquina a lo largo de un portillo.
Siguieron atacando. Ocho del primer over de Scott Boland tras el descanso, seguido de 10 de Michael Neser. Los cien llegaron dentro de 16 overs, y con Boland atrapando a Crawley por un valioso 37, la tercera posición valió 47 y el objetivo se redujo a 63.
Harry Brook y Jamie Smith sellaron la victoria a las 5:24 pm hora local e Inglaterra viajará a Sydney en Año Nuevo con la esperanza de limitar el marcador a 3-2: el límite de Brook selló la victoria.
Inglaterra selló su primera victoria en suelo australiano desde enero de 2011 y evitó un blanqueo.
Bethel golpeó a Starc en cobertura extra para posiblemente el golpe del día, pero se enfureció con un cover-drive de Boland que voló bajo y fuerte hacia Usman Khawaja en la cobertura.
Fueron 137 de cuatro, y 158 de cinco cuando Richardson ganó un estrecho lbw para enviar a Joe Root a 15. Con solo 10 carreras necesarias, Ben Stokes superó una curva salvaje de Star, mientras que Harry Brook y Jamie Smith sellaron la victoria a las 5:24 p.m. hora local. Inglaterra ahora viajará a Sydney en Año Nuevo con la esperanza de limitar el daño de la serie a 3-2.
Australia reanudó su segunda entrada sin perder cuatro terrenos, liderando por 46 carreras, como parecía hace horas, pero las preocupaciones de los críticos sobre la idoneidad del campo de MCG resonaban en los oídos de ambos lados.
Gus Atkinson recurrió al vigilante nocturno Boland por seis mientras salía del campo después de sufrir una distensión en el tendón de la corva izquierdo después de enviar la última entrega de su quinto para agregar a la lista de lesiones de los bolos rápidos de Inglaterra.
Si bien eso impuso una gran responsabilidad a los tres cerradores restantes de Inglaterra para tomar los nueve terrenos restantes de Australia, no cedieron. Stokes produjo una belleza desde el portillo para lanzar a Jake Weatherold por cinco, y fueron 61 por tres cuando Marnus Labuschagne superó a Josh Tongue para apoyar ocho en el primer desliz.
Luego, antes de la cena, cayeron rápidamente tres ventanillas. Carsey, jugando a los bolos de larga duración después de desperdiciar la nueva bola la primera mañana, anotó 46 ante Travis Head, antes de que Khawaja esquivara a Josh Tongue en el borde superior y Alex Carey empujara a Carsey por cuatro en el segundo desliz.
Michael Nesser cayó ante una fuerte atrapada de regreso de Brayden Carsey (en la foto) cuando el último hombre, Richardson, anotó siete carreras para enviar a Australia 132 e Inglaterra 175.
Casi de la nada, Inglaterra se abrió camino de regreso al juego: Australia lideraba por 130 con solo cuatro terrenos de sobra. Steve Smith y Cameron Green hicieron 36 carreras a ambos lados del almuerzo, claramente moviendo el péndulo una vez más en el camino de los anfitriones, solo para que los últimos cuatro cayeran tan violentamente como lo hicieron el primer día.
Green llevó a Stokes a Brook por 19, antes de caer ante una fuerte devolución de Neser Kars, quien luego empujó a Starc hacia los resbalones, ambos para patos. Smith estaba ansioso por conseguir un sencillo de la primera bola de tres overs consecutivos, el último hombre que Richardson finalmente fue destruido por siete carreras para sacar a Stokes del MCG.
Australia, eliminada por 132, fue eliminada dos veces en 79,5 overs, el más rápido en cualquier prueba desde los Ashes de 1928-29 en Brisbane. Las esperanzas locales de otro encubrimiento de Ashes se han acabado.
