El Manchester United finalmente consiguió otra victoria en Old Trafford en la Premier League en el Boxing Day, venciendo al Newcastle por 1-0 en la batalla por mantenerse vivo en los puestos de clasificación europea.
Ruben Amorim sacudió las cosas con una creciente crisis de lesiones y el trío de la AFCON quedó fuera de la acción internacional, mientras que Luke Shaw regresó al ala izquierda junto al lateral derecho Patrick Dorgue. La formación evolucionó hacia una defensa de cuatro cuando Diogo Dalot se ubicó en el lateral derecho.
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Arriba, Benjamín Cesco por el lado izquierdo no. Mathews comenzó con Cunha en la posición 10 y la pareja de centrocampistas formada por Manuel Ugarte y Casemiro vigilaba el centro con Mason Mount detrás del delantero.
Casemiro tuvo una oportunidad temprana desde un córner, falló con un cabezazo, y la presión del United dio lugar a un par de oportunidades más en los primeros 15 minutos para Benjamin Cesco y Matthews Cunha, pero ninguno de los dos pudo lograr un tiro limpio.
El punto muerto fue roto por un candidato inesperado cuando Dorgu llegó a la parte superior del área y envió un tiro bajo y a través de la multitud, hacia la esquina inferior izquierda. Fue un golpe sorprendente para su primer gol con el United y un candidato tardío pero líder a Gol del Mes.
Esto llevó a una secuencia de juego más positiva para el United, con espacio para atacar aproximadamente 10 minutos después del gol, y un enfoque con visión de futuro por parte del United. Mathews Cunha aprovechó sus oportunidades para correr hacia los defensores y la confianza de Dorgu fluía. Tuvo otro disparo por la banda derecha, que fue desviado por Ramsdale.
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La segunda mitad vio una cierta decepción en términos del impulso del United. Jack Fletcher llegó a Mason’s Mount y no pasó mucho tiempo antes de que Casemiro también se fuera. Benjamin Cesko vio un disparo que se estrelló en el travesaño, seguido inmediatamente por su sustituto, y a partir de ahí el tráfico aumentó hacia la portería del United.
Los Rojos se mantuvieron firmes en defensa, con Senne Lammens haciendo algunas paradas. El VAR revisó una posible mano sobre Lisandro Martínez, pero las repeticiones mostraron que no se trataba de una infracción grave.
Diogo Dalot apenas perdió la oportunidad de vencer a Ramsdale, enviando un zurdazo por encima del larguero, pero todo fue para los locales. Los cambios de Amorim mantienen el liderazgo como movimientos defensivos. Las Urracas lucharon por encontrar algo realmente amenazador hasta el final, perdiendo algunas oportunidades decentes en el proceso.
Hubo algunos gemidos cuando el cuarto árbitro pidió siete minutos de tiempo adicional, pero el United no aflojó el ritmo a pesar de varios cambios de personal. Senne Lammens reclamó un par de centros y eso fue todo.
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Fue la primera victoria en casa en dos meses y colocó a los Rojos en la cima de la tabla en un momento crucial de la temporada. Las actuaciones positivas de Cunha y Dorgu fueron muy bienvenidas dada la falta de opciones del equipo y el trabajo defensivo muy necesario para limitar al Newcastle después de algunos finales caóticos.
El United (brevemente) pasa al quinto lugar a puntos con Chelsea y Liverpool en la carrera por un lugar en la Liga de Campeones de la UEFA. El martes volverán a hacerlo en casa contra los Wolves.
