Te espera una riqueza incalculable Adrián Kempe Como uno de los mejores agentes libres sin restricciones de la NHL el próximo verano.
Mitch MarnerEntre los principales objetivos del verano pasado, Vegas recibió $12 millones por temporada en un acuerdo de firma e intercambio con Toronto horas antes de llegar al mercado abierto. Con más goles que Marner en las últimas cuatro temporadas completas, ¿cuánto puede reclamar Kempe (en su mejor momento a los 29 años)?
Nunca lo sabremos. Porque fuera lo que fuese, Kempe decidió que no valía más que su felicidad. Así que el mes pasado firmó una extensión de contrato de ocho años con los Kings por un valor reportado de $85 millones que podría mantenerlo en la única organización que conoce por el resto de su carrera.
“Probablemente hubo equipos que me habrían ofrecido. Pero nunca obtuve el papel que quería”, dijo. “Estoy muy feliz aquí. Siempre lo he sido.
“Así que no tenía nada más en mente”.
Es una mente que claramente está tranquila ahora que se ha determinado el futuro del hockey de Kemp. Con 13 goles y 17 asistencias, el máximo del equipo, lidera a los Kings, desafiados ofensivamente, con 30 puntos, y siete de esos goles se han producido en 17 partidos desde que firmó su extensión.
Pero eso ha hecho poco para levantar al equipo, que ha perdido seis de sus últimos siete antes del partido del sábado contra los Ducks. La última vez que los Kings tuvieron una racha tan mala de siete juegos, le costó el puesto al entrenador Todd McLellan.
“No estoy contento, pero creo mucho en este equipo”, afirmó el extremo Kevin Fialaquien comparte la ventaja goleadora del equipo con Kemp. “Realmente creo que este es un gran equipo, grandes jugadores. Sólo tenemos que encontrar algún tipo de juego. Y no solo por unos minutos, ni siquiera por un juego, sino por 60 minutos.
“Tenemos que hacer un esfuerzo aquí, conseguir algunas victorias seguidas. Empezar a sentirnos bien, empezar a jugar bien”.
La forma en que los Kings terminen 2025 podría ser difícil. Después del partido en casa del sábado contra los resurgentes Ducks, el equipo viaja a Colorado para enfrentarse a los Avalanche, que Lidera la NHL en puntos.
Si los Kings quieren cambiar las cosas, necesitarán iniciar una ofensiva que ocupa el penúltimo lugar en la NHL, con un promedio de 2,52 goles por partido, y un juego de poder que ha convertido menos del 14% de las oportunidades, también en el puesto 31 en la liga de 32 equipos. Y la responsabilidad de lograrlo probablemente recaerá en Kemp, quien ha marcado tantos goles en las últimas cuatro temporadas completas. Sidney Crosby Y tiene sólo seis asistencias menos. Alex OvechkinMantener al atleta olímpico sueco en la cabeza de la empresa.
El delantero de los Kings, Adrian Kempe, dispara durante una victoria sobre los Winnipeg Jets el 4 de noviembre.
(Harry Howe/Getty Images)
“Adrian es un anotador que marca rachas”, dijo el entrenador Jim Hiller. “Muchos de sus goles recientes han sido los que le hemos visto marcar antes, en los que vence a alguien con velocidad o con un buen golpe.
“Para mí, el tipo de goles que está marcando ahora es alentador”.
Eso no es tan alentador. Kempe, un delantero bidireccional rápido y físico, tiene un promedio de 19:18 de tiempo en hielo por partido, el máximo de su carrera, y está en camino de anotar 30 goles y su segundo récord consecutivo de la temporada con 68 puntos.
El capitán Anze Kopita se retira al final de la temporada y el defensa Drew Doughty Volver a contratar a Kemp, el futuro líder del equipo dentro y fuera del hielo, en el último año de su contrato, estaba en lo más alto de la lista de tareas pendientes de Ken Holland cuando asumió el cargo de gerente general la primavera pasada. Y aunque la duración del contrato que le ofreció a Kempe nunca cambiaría, el precio sí lo haría.
Al final, dijeron los informes de los medios, Kemp primero parpadeó y le pidió al agente JP Berry que redujera sus demandas salariales para completar un trato, aceptando finalmente un valor anual promedio de $10,625 millones al inicio de la próxima temporada. Eso es casi el doble de los 5,5 millones de dólares que ganó esta temporada y lo convierte en el quinto sueco mejor pagado de la NHL, según el Swedish Herald. Pero ganará menos que eso en el mercado abierto.
“Creo que dice dos cosas”, dijo Hiller sobre el acuerdo. “Lo que dice sobre la franquicia es que el jugador era conocido, seleccionado aquí, desarrollado aquí”.
Lo que dice sobre Kempe, continuó, es que valora esa lealtad más que el dinero.
El delantero de los Kings, Adrian Kempe, contra los Tampa Bay Lightning el 18 de noviembre.
(Chris O’Meara/Associated Press)
“Creo que probablemente aprecia el tiempo y la energía que puso en su carrera, llevándolo a donde estaba”, dijo Hiller. “Ahora es su elección y dice: ‘¿Sabes qué? Quiero estar en el lugar'”.
No está solo. Varios de los jugadores fundamentales recientes de los Kings, entre ellos Dustin Brown, Kopiter y Doughty, han pasado toda su carrera en la NHL con el equipo. Si evita lesiones graves y una caída importante en el juego, es casi seguro que Kempe estará entre los cinco primeros en la historia de la franquicia en juegos, goles y puntos cuando expire su contrato.
Se espera ese retorno de la inversión a largo plazo para Holanda y los Reyes. Por ahora, sin embargo, cuentan con Kemp para salvar una temporada que está en peligro de empeorar.
Al igual que Fiala, Kempe cree en los reyes.
“Si no fuera feliz aquí, por supuesto que no jugaría aquí”, dijo Kempe. “Tenemos un buen núcleo. Tenemos un buen grupo de jóvenes que están surgiendo. Creo que estamos en un buen lugar.
“Por supuesto, hay que tenerlo en cuenta a la hora de firmar un nuevo contrato. Quieres jugar en un buen equipo, quieres ganar copas”.
Y es difícil ponerle precio a eso.
