MINNEAPOLIS — Al comenzar la temporada 2025, el mariscal de campo de los Lions, Jared Goff, admitió que no podía imaginar un escenario en el que Detroit no llegara a la postemporada luego de uno de los años más exitosos en la historia de la franquicia.
Pero cuando salió del US Bank Stadium la noche de Navidad, esa historia de pesadilla se hizo realidad cuando los Lions fueron oficialmente eliminados de la contienda por los playoffs con una derrota por 23-10 ante los Minnesota Vikings en el penúltimo juego de la temporada regular.
“Es malo”, dijo Goff sobre perderse los playoffs. “Reflexionaremos sobre toda la temporada después de la próxima semana, pero sí, es malo”.
Según ESPN Analytics, los Lions (8-8) comenzaron la temporada con un 67% de posibilidades de llegar a los playoffs, la quinta mejor probabilidad, pero ahora han perdido cuatro de sus últimos cinco juegos.
Con la derrota, los Lions entregaron un lugar en los playoffs a los Packers, rivales de la división, garantizando a Green Bay al menos un puesto de comodín.
“Al final del día hay que quitarse el sombrero ante ellos. Tenían un buen plan de juego y nosotros no estábamos listos”, dijo el tackle derecho de los Lions, Penny Sewell. “Así de simple.”
Goff fue capturado cinco veces el jueves y la defensiva de los Vikings le obligó a perder cinco balones (dos intercepciones, tres balones sueltos), lo que igualó un récord personal.
Detroit terminó el juego con seis pérdidas de balón, el máximo de la temporada, la menor cantidad en la NFL, después de ingresar al concurso con ocho pérdidas de balón hasta la Semana 16.
Goff perdió el balón en sus jugadas en el primer cuarto, luego el corredor Jahmir Gibbs, quien terminó con 17 acarreos para 41 yardas, perdió el balón en el segundo cuarto.
Goff perdió el balón dos veces en el último cuarto.
“Hicieron un buen trabajo en defensa. Tenían un buen plan e hicieron que algunas cosas funcionaran para nosotros”, dijo Goff, quien completó 18 de 29 pases para 197 yardas y un touchdown mientras enfrentaba una fuerte presión. “Pudieron apoyarnos y en ocasiones agregaron corredores adicionales”.
El entrenador Dan Campbell calificó la temporada perdedora como “decepcionante” después de que los Lions alcanzaron la mejor temporada de la franquicia con 15 victorias en 2024. Sin embargo, tuvieron que lidiar con la pérdida de sus dos coordinadores en la temporada baja y no pudieron recrear la magia de la plantilla del año pasado a pesar de ser cinco titulares este año.
“Estaré mirando muchas cosas. Estaré mirando muchas cosas porque no me gusta estar en casa durante los playoffs”, dijo Campbell. “Y sé que nuestros muchachos tampoco. Y además, cada vez que pierdes, se necesita todo un pueblo. Todos están involucrados, incluyéndome a mí. Así que siempre me miraré a mí mismo primero”.
La línea ofensiva de Detroit tuvo problemas sin el tackle izquierdo titular Taylor Decker, quien estuvo fuera de juego anteriormente en el juego debido a una enfermedad, y los Lions no pudieron encontrar el ritmo. Su único touchdown llegó a las 11:13 del segundo cuarto en una serie anotadora de 19 jugadas y más de 10 minutos que fue coronada por un pase de touchdown de 4 yardas con salto de Goff al receptor abierto novato Isaac Tesla.
Sin embargo, Goff estuvo bajo presión en el 38% de sus retrocesos y no manejó bien la presión, terminando 4 de 8 con 55 yardas aéreas y una intercepción.
Con ocho derrotas esta temporada, Detroit ahora tiene más derrotas que las dos temporadas anteriores combinadas (27-7), y Campbell dijo que no rehuirá reestructurar la plantilla en la temporada baja, cuando sea necesario.
Pero por ahora, los Lions están enfocados en enfrentar a los Bears para terminar el año y tratar de salir con una victoria.
“(El gerente general de los Lions) Brad (Holmes) y yo tenemos muchas decisiones que tomar. Muchas cosas que analizar”, dijo Campbell. “Qué, por qué, cómo necesitamos mejorar. Porque necesitamos mejorar.
“… Lo sé: no hace falta mucho para desequilibrar las cosas. No tanto como crees”.
