Klay Thompson regresa en victoria sobre Mavericks

SAN FRANCISCO – Una versión remezclada de “Have Yourself a Merry Little Christmas” sonó en el sistema de sonido del Chase Center mientras Klay Thompson salía del túnel de visitantes. Stephen Curry ya estaba en medio de su rutina de práctica. Ambos no intercambiaron miradas.

El momento que la multitud del día de Navidad estaba esperando llegó unos 10 minutos después.

Curry caminó hasta la mitad de la cancha, llamó la atención de su excompañero y lo impresionó. Los que llegaron temprano para presenciar la reunión estaban locos.

“(A los fanáticos) no les falta nada, especialmente con los Splash Brothers”, dijo Curry después de despachar a Thompson y los Dallas Mavericks, 126-116, el jueves por la tarde. “El momento más emotivo, sin duda. Cada vez que estábamos en el mismo espacio, Draymond (Green) estaba involucrado. Así que fue genial”.

El sentimiento es sobre todo lo que queda del mejor dúo de tiro en la historia de la NBA que trajo cuatro campeonatos al Área de la Bahía. Curry lideró a siete Warriors en cifras dobles el jueves con 23 puntos, mientras que Thompson se limitó a un solo dígito, y ambos pasaron a un segundo plano frente al elenco de apoyo de Golden State que dio un paso adelante en la victoria.

La menguante era de los Warriors vuelve a ser el centro de atención esta semana, y el entrenador Steve Kerr admite que son, de hecho, una “dinastía que se desvanece” a raíz de su enfrentamiento con Draymond Green. La presencia de Thompson con la camiseta verde número 31 subraya la dura verdad.

“Nunca será normal verlo en otro lugar, pero estamos tratando de lidiar con el aquí y el ahora”, dijo Curry. “Somos tales competidores que no importa en qué posición estés, no importa en qué situación te encuentres con tu equipo, crees que aún puedes ganar. Es un buen recordatorio del viaje, pero realmente no le pones demasiado énfasis. Ese momento llegará”.

Thompson, luciendo un corte de pelo que recuerda a sus primeros años, no estaba de humor para recordar después de haber sido limitado a siete puntos con 3 de 8 tiros en la derrota. Curry, un agente libre de zapatos tras el fin de su asociación con Under Armour, rindió un homenaje no tan sutil a Thompson al usar sus característicos ANTA KT 11.

“Es genial, realmente genial”, dijo Thompson. “Ojalá no los hubieran ganado”.

Thompson mostró su típico estoicismo y voz suave después del partido. Cuando se le preguntó si podía dedicar un segundo, Thompson respondió de la forma más adecuada posible: “Sólo un segundo, estamos perdiendo una preciosa luz del día”. Terminó su entrevista posterior al juego siete preguntas y 110 segundos después con una pregunta propia: “¿Está lloviendo afuera?”

¿Tuvo la oportunidad de socializar con alguien más? “No precisamente.”

¿Notó el estallido de aplausos de la multitud antes del juego cuando él y Curry se tomaron del brazo en la mitad de la cancha? “En realidad no. Estoy decidido a soltarme”.

¿Cuáles son sus sentimientos hacia los Warriors, a más de un año de su divorcio informal? “Son un oponente. ¿Por qué miraría a otro equipo que no sean los Mavericks? Es la naturaleza del negocio”.

El enfrentamiento del día de Navidad será la cuarta vez que Thompson se vista como visitante dentro del Chase Center. Anotó 22 y anotó seis triples en su primer juego en noviembre pasado y siguió con 29 puntos y siete triples un mes después. Su actuación del jueves se parecía más a la última vez que los Mavericks vinieron a la ciudad, en febrero, cuando Thompson también mantuvo el campo en 3-8 para 11 puntos.

Esta vez, dijo, “definitivamente no es emocional, pero siempre es divertido volver y ver muchas caras familiares”.

Thompson fue anunciado con la alineación titular en sus dos visitas anteriores. Ha adoptado un nuevo rol en su segunda temporada con los Mavericks. Junto con la sensación del novato Cooper Flagg, ahora, en lugar de Luka Doncic, Thompson está desempeñando felizmente un papel que desempeñó a regañadientes al final de su mandato con los Warriors: sexto hombre.

“Creo que es fantástico para Klay salir del banquillo. Está desempeñando su papel a un alto nivel para nosotros”, dijo el entrenador de Dallas, Jason Kidd, antes del inicio. “Poder anclar a ese segundo grupo, poder darles tiros y luego ser su voz, no sólo en la banca o en el vestuario, sino también en la cancha. Para nuestros jugadores jóvenes, han sido increíbles”.

Flagg, quien lideró a los Mavericks con 27 puntos y 13-21 en tiros, se hizo eco del sentimiento de Kidd.

“Desde que llegó en el verano y regresó al equipo, ha sido fantástico, dando un buen ejemplo, demostrando todos los días, demostrando que no importa lo que hagas, si te presentas y trabajas duro, tendrás tu oportunidad”, dijo Flagg. “Es fantástico, muy trabajador y un gran ejemplo”.

Al final del tercer cuarto, en uno de sus pocos enfrentamientos uno contra uno, Curry dribló y se adelantó a su hermano de toda la vida, condujo hasta la canasta y terminó una bandeja mientras Thompson lo derribaba al suelo. Thompson, unas cuantas posesiones más tarde, anotó su único triple de la noche.

La jugada que evoca buenos recuerdos entre los fanáticos de los Warriors se produjo a mediados del último cuarto. Thompson se liberó de Moses Moody en una jugada dentro del campo y anotó un tiro en salto desde la línea de fondo. Por un momento parece arcilla clásica.