Han pasado dos años desde la última vez que Jehan Trazi celebró la Navidad.
Pero ahora que hay un alto el fuego en Gaza, niños como Traji finalmente pueden decorar la Iglesia de la Sagrada Familia, la única iglesia católica de Gaza, que sigue prácticamente intacta a pesar de dos años de guerra brutal.
“Es la primera festividad que celebramos en dos años y estamos contentos de que la guerra haya terminado”, dijo Trazi, de 11 años, a un equipo de cámaras de noticias de NBC.
“Queremos celebrar el glorioso nacimiento de Jesús”.
Durante dos años, la Navidad ha pasado sin celebración para la pequeña comunidad cristiana en la Franja de Gaza devastada por la guerra, donde más de 70.000 palestinos han muerto en la guerra de Israel contra Hamas, según el Ministerio de Salud palestino. La guerra comenzó con un ataque del 7 de octubre de 2023 contra Israel por parte de Hamas, que mató a más de 1.200 personas y tomó 251 rehenes.
Aunque los combates y los ataques israelíes de rutina en todo el enclave se han detenido en gran medida desde que entró en vigor un alto el fuego en octubre, las celebraciones navideñas de este año han causado estragos, con la mayor parte de la población de Gaza viviendo fuera de tiendas de campaña y los suministros de alimentos aún son limitados.
George Anton, coordinador de la comunidad cristiana de Gaza, dijo que la celebración se limitó a oraciones dentro del edificio de la iglesia.
“No habrá actividades para niños, ni programas para personas mayores, ni reuniones familiares como solíamos organizar”, afirmó.
“Todavía nos estamos recuperando de la guerra”.
Pero en el interior se decoraron árboles de Navidad, se cantaron villancicos y algunas personas que habían perdido a familiares y casas enteras rompieron a llorar. La gente apareció vestida, algunos con chaquetas de la ONU. Un cartel árabe con las palabras “Ha nacido una nueva esperanza decora la festividad” fue colocado junto a un árbol iluminado, donde los niños posaron para fotografías.
“Colocamos el árbol de Navidad, montamos el belén y decoramos la iglesia”, dijo Dawar Sabag, de 17 años.
Sabag dijo que sentía que esta Navidad era diferente a las dos anteriores, y que era un día que parecía algo normal en comparación con la guerra casi constante de los últimos dos años.
“Hay un buen ambiente esta Navidad. Hay paz, no hay guerra, y por ahora hemos terminado con la guerra. Gracias a Dios”, dijo.
Aunque el alto el fuego entró en vigor, muchos no pudieron regresar a sus hogares ya que gran parte del enclave quedó reducido a escombros. El ejército israelí permanece dentro de Gaza, aunque se ha retirado a posiciones detrás de la “línea amarilla” que separa las zonas controladas por israelíes y palestinos.
Trazi dijo que fue desplazado por primera vez hace unos dos años después de un bombardeo israelí y que ha estado viviendo en la iglesia desde entonces.
“Espero que el año que viene sea mejor”, dijo.
Edward Saba, de 17 años, compartió sentimientos encontrados. “No siento verdadera alegría”, dijo, “pero intentamos por todos los medios que este día sea especial”.
Antes de la guerra, los cristianos en Gaza viajaban a Belén en la Cisjordania ocupada o visitaban Jerusalén, pero las fronteras de Gaza permanecen cerradas a los civiles incluso mientras continúa el alto el fuego.
“Nuestra situación sigue siendo inestable e incierta, y todavía estamos profundamente afectados por las vidas que hemos vivido”, afirmó Anton.
