Las esperanzas olímpicas de los isleños son, en el sentido literal de la palabra, optimistas.
Es muy posible que ninguno de los isleños llegue a Milán. Es igualmente posible que cuatro o cinco isleños -una parte importante de la plantilla- estén en el avión rumbo a Italia en febrero.
Es un equipo raro en el que todos los que están bajo consideración para la lista olímpica están firmemente en la burbuja, por lo que a medida que los anuncios de la lista comiencen a llegar la próxima semana, estarán observando de cerca.
La publicación desglosa qué isleños pueden representar a sus países en los Juegos Olímpicos.
Matthew Schaefer (Equipo de Canadá)
Hay muchas posibilidades de que Schaefer sea el último defensa en formar parte del equipo canadiense, o el primer defensa eliminado.
Es una hazaña increíble para un joven de 18 años entrar en la conversación como novato de la NHL y, en este punto, todo se reduce a si el equipo directivo de Canadá puede superar el obstáculo mental de confiar en alguien tan joven.
Estadísticamente y a simple vista, Schaefer merece hacer precisamente eso.
Electrizó a la NHL y jugó un papel muy importante en cambiar el ambiente alrededor de los Islanders. Ha protagonizado algunos de los minutos más difíciles de la liga desde principios de noviembre, negando lo que antes era una de las principales preocupaciones.
Bo Horvath (Equipo de Canadá)
Horvat, Nick Suzuki de Montreal y Mark Scheifele de Winnipeg están luchando por el puesto de cuarta línea/penaltis en el equipo de Canadá, y es poco probable que más de dos de ellos lo consigan. Dependiendo de cómo caigan las fichas, podría ser solo una.
Horvat es fácilmente el mejor anotador del grupo, anotando la mayor cantidad de goles en la menor cantidad de juegos. Scheifele lidera al trío en puntos totales y lidera a Suzuki en asistencias. Los números defensivos de cinco contra cinco de Suzuki son los mejores de los tres. Horvat ha jugado más en los penales y ha pasado de ser el peor de la liga al mejor de la liga para la unidad de los Islanders.
Scheifele puede llevarse la peor parte entre los tres, pero agregar a Horvat y Suzuki a la lista crea otra decisión difícil. ¿Se atrevería Canadá a dejar ir a Anthony Cirelli, Brad Marchand o Mark Stone? Es difícil creer que Macklin Celebrini y Tom Wilson no hayan hecho lo suficiente para que esto suceda.
Se siente como pura moneda al aire, y uno se pregunta qué habría pasado si Horvat no lo hubiera logrado, si se hubiera perdido los últimos cinco juegos de los Islanders antes del receso por una lesión.
Emil Heinemann (Equipo de Suecia)
Hay cierto optimismo cauteloso sobre las posibilidades de Heinemann de unirse a Trey Croner en Milán.
El lateral de 24 años se ha convertido en un anotador versátil con los Islanders, capaz de jugar en cualquier parte de la alineación. Está entre los seis primeros para los Islanders, pero entre los seis últimos para Suecia y podría estar en el rol de penalización, en el que se destacó para las Isles.
Los últimos puestos en la delantera sueca podrían ser para Heinemann, William Eklund, William Karlsson, Simon Holmström, Rikard Rakell, Elias Lindholm y Markus Johansson, en algún orden. Probablemente Heinemann hizo lo suficiente para estar en el lado correcto de esa ecuación.
Simon Holmstrom (Equipo de Suecia)
Al comenzar el año, Holmström parecía tener buenas posibilidades de ir a Milán. Después de una caída en la puntuación y un juego inconsistente en general, no hicieron mucho para ayudar en su caso.
Sigue teniendo una gran presencia defensiva y un efectivo penalizador que será su billete olímpico. Suecia necesita a alguien que desempeñe esos roles y ciertamente podrían hacerlo peor que Holmström. Aún así, es una pelea súper competitiva y Holmstrom podría estar en el lado equivocado de las cosas.
David Rittich (equipo checo)
Es poco probable que Rittich termine en Milán a menos que las lesiones cambien la ecuación checa, pero ha tenido un buen año como suplente de Ilya Sorokin, y es uno de los ocho guardametas del país en la NHL, no se lo puede descartar por completo.
Se dice que Karel Vejmelka, Dan Vladar y Lukas Dostal llegarán a Milán como un trío de porteros.
