El receptor abierto de los Pittsburgh Steelers, DK Metcalf, se perderá los dos últimos juegos de la temporada regular después de que se confirmó la apelación del domingo a su suspensión por violar la política de la liga en un altercado con un fanático en Detroit.
No jugará contra Cleveland y Baltimore en las semanas 17 y 18, respectivamente.
Metcalf perderá 555.556 dólares de salario. La suspensión anula $45 millones en dinero futuro garantizado bajo su contrato, que fue revisado por CBS Sports y ESPN.
Según informó la NFL el miércoles, el asunto relacionado con las acciones del aficionado aún está bajo revisión. Según la información revelada por Metcalf en la audiencia de apelación, la NFL se comunicará con los Lions con respecto al código de conducta de los fanáticos. Los Lions dijeron el martes que el aficionado Ryan Kennedy no enfrentará ninguna disciplina por parte del equipo.
El entrenador de los Steelers, Mike Tomlin, dijo el martes que había hablado con Metcalf sobre el incidente, pero no quiso hacer comentarios hasta que se decidiera la apelación de Metcalf.
“Me explicó por qué hizo lo que hizo. Y ciertamente no apruebo este comportamiento, pero apoyo a Dee”, dijo Tomlin. “Y realmente no tengo mucho que agregar aparte de lo que te dije”.
Durante la primera mitad del partido del domingo contra los Lions, Metcalf apareció en la transmisión de CBS hablando con el aficionado, que llevaba una peluca azul y colgaba de la barandilla de la primera fila en el Ford Field. En un relato del incidente, publicado en Instagram, Metcalfe se acercó a Kennedy, lo agarró por el cuello de la camisa para acercarlo y luego lo empujó hacia atrás con fuerza. El aficionado que levantó los brazos después de que Metcalfe hiciera contacto con él parecía tener una camiseta amarilla en la mano.
En un comunicado emitido por un bufete de abogados de Michigan el lunes, Kennedy negó haber utilizado un insulto racial, “lenguaje criminal o basado en el odio” durante el incidente, como han sugerido algunos informes en las redes sociales.
Se publicaron varios videos de la conversación en las redes sociales en los días posteriores al juego, incluido uno que parecía mostrar a Kennedy diciendo: “Ese era el objetivo, amigos” después del altercado.
Metcalf informó previamente sobre el fanático a la seguridad de los Seahawks después de una interacción previa mientras jugaba para Seattle en Detroit, confirmó una fuente a ESPN.
Si bien Tomlin dijo que no toleraba la reacción de Metcalfe, el entrenador dijo que las acciones diarias del receptor lo hacían “fácil de apoyar”.
“Estuvo genial”, dijo Tomlin el martes. “Le importa. Trabaja duro. Es como un hombre. Es un buen compañero de equipo y por eso es fácil apoyarlo”.
Tomlin añadió que intenta preparar a los jugadores para tratar con los aficionados utilizando “un discurso inestable”.
“Desafortunadamente, creo que la retórica volátil es un elemento de nuestro negocio hoy”, dijo. “Así es. Pero no sólo nuestras empresas, universidades y padres de deportistas jóvenes. Creo que es un elemento de los deportes que ha evolucionado, y ha evolucionado en gran medida, en los últimos años, y eso es desafortunado”.
Con Metcalf ahora fuera de juego y el receptor abierto Calvin Austin III lidiando con una lesión en el tendón de la corva, los Steelers probablemente buscarán que el receptor abierto de segundo año Roman Wilson tenga un papel extendido en los dos últimos juegos. Wilson, una selección de tercera ronda de 2024, ha estado saludable en los últimos tres juegos desde las incorporaciones de los receptores abiertos veteranos Adam Thielen y Márquez Valdés-Scantling.
“La desgracia de un hombre es la oportunidad de otro”, dice Tomlin. “… Estoy emocionado de que (Wilson) muestre crecimiento en un período en el que no ha participado, de que muestre su profesionalismo y su preparación y cómo está afilando su espada para luchar en las filas cuando no está jugando.
“Puedes perder mucho tiempo en lo que no tienes. Como líder, creo que mi trabajo y lo que tengo es prepararlos y posicionarlos para que alcancen sus sueños y contribuyan positivamente a un esfuerzo ganador”.
Los Steelers pueden hacerse con la AFC Norte este fin de semana, ya sea con una derrota ante los Ravens ante los Green Bay Packers el sábado por la noche o una victoria sobre los Browns el domingo.
Eric Woodyard de ESPN contribuyó a este informe.
