Un pequeño avión de la Armada de México que transportaba a un joven paciente médico y a otras siete personas se estrelló cerca de Galveston el lunes, matando al menos a cinco personas y provocando una búsqueda en aguas frente a la costa de Texas, dijeron funcionarios.
En un comunicado a The Associated Press, la Armada de México dijo que a bordo se encontraban cuatro oficiales navales y cuatro civiles, incluido un niño. Dos de los pasajeros pertenecían a una organización sin fines de lucro que brinda asistencia a niños mexicanos con quemaduras graves, incluido el transporte a un hospital de Galveston.
El contramaestre de la Guardia Costera estadounidense, Luke Baker, dijo que al menos cinco personas a bordo murieron pero no identificó a ningún pasajero.
La causa del accidente está bajo investigación.
Los marinos de México dijeron en un comunicado que “expresan su más sentido pésame a las familias de quienes perdieron la vida en este trágico accidente”.
El accidente ocurrió el lunes por la tarde en la Bahía de Galveston, cerca de la base de la calzada que conecta la isla de Galveston con el continente. Los servicios de emergencia y los equipos de búsqueda acudieron al lugar cerca del popular destino de playa a lo largo de la costa de Texas, a unas 50 millas (80,5 kilómetros) al sureste de Houston.
Sky Decker, un capitán de yate profesional que vive aproximadamente a una milla (1,6 kilómetros) del lugar del accidente, dijo que saltó a su bote para ver si podía ayudar. Dijo que fue recogido por dos agentes de policía que lo llevaron a través de una espesa niebla hasta el avión casi completamente hundido. Decker saltó al agua y encontró a una mujer gravemente herida atrapada debajo de sillas y otros escombros.
“No podía creerlo. Tenía tal vez 3 pulgadas de espacio de aire para respirar”, dijo. “Y había combustible para aviones mezclado con agua, el humo era realmente fuerte. Él realmente estaba luchando por su vida”.
Dijo que también sacó a un hombre sentado frente a él que ya había muerto. Los describió a ambos vestidos de civil.
La Marina de México dijo que el avión estaba ayudando a una misión médica en coordinación con la Fundación Michou y Mau, que proporciona transporte de emergencia para niños con quemaduras potencialmente mortales al Hospital Infantil Shriners en Galveston, según el sitio web de la organización sin fines de lucro.
“Expresamos nuestra más profunda solidaridad con la familia ante este incidente. Compartimos su dolor con respeto y compasión, honramos su memoria y reiteramos nuestro compromiso de brindar atención humana, sensible y digna a los niños quemados”, dijo la fundación en una publicación en las redes sociales.
La Armada de México dijo en un comunicado que el avión tuvo un “accidente” mientras se dirigía a Galveston, pero no dio detalles.
Equipos de la Administración Federal de Aviación y la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte arribaron al lugar del accidente, informó el Departamento de Seguridad Pública de Texas en la plataforma social X.
Un portavoz de la NTSB dijo que están “conscientes de este accidente y están recopilando información al respecto”. La Oficina del Sheriff del condado de Galveston dijo que oficiales de su equipo de buceo, unidad de escena del crimen, unidad de drones y equipo de patrulla estaban respondiendo al accidente.
No quedó claro de inmediato si el clima fue un factor. Según el meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional Cameron Batiste, la zona ha estado experimentando condiciones de niebla durante los últimos días. Dijo que alrededor de las 2:30 p.m. del lunes, la niebla cayó y la visibilidad era de aproximadamente una milla y media.
