Sin mochila, libros ni uniforme, Layan Haji, de 11 años, navega entre los escombros de la ciudad de Gaza y se dirige a un aula improvisada dos años después de que la guerra interrumpiera su educación.
Pero la escuela ya no es lo que solía ser. Las paredes pintadas y las obras de arte de los estudiantes ya no adornan las paredes y los pasillos, pero las tiendas de campaña instaladas en un edificio destruido han servido como aulas improvisadas.
“Camino durante al menos media hora. Las calles están destruidas y llenas de ruinas… Es difícil y triste”, dijo Haji, vestido con una camisa rota y pantalones remendados.
“Pero estoy feliz de volver a mis estudios”, añadió la niña, que ya sueña con ser médica.
Al-Hajj es uno de los 900 estudiantes que asisten a la Escuela Pearl Qatami, una de varias instituciones de este tipo que han abierto sus puertas en un intento de permitir que los niños reanuden su educación por primera vez desde el estallido de la guerra entre Israel y Hamas.
Haji, que vive en un campo para desplazados en la zona de Tal al-Hawa de la ciudad de Gaza, dijo: “No tenemos libros ni cuadernos. Las bibliotecas están siendo bombardeadas y destruidas”.
“No queda nada”, añadió.
Un mes después de que el frágil alto el fuego entrara en vigor, la agencia de las Naciones Unidas para los refugiados palestinos y el Ministerio de Educación en Gaza anunciaron que los niños habían comenzado a regresar gradualmente a las escuelas en áreas que no estaban bajo control militar israelí.
– ‘Trabajo duro’ –
Saeed Sheldan, de 16 años, dijo que estaba encantado de poder ir a la escuela ahora que la guerra había terminado.
Pero dijo: “No tengo libros, cuadernos, bolígrafos ni bolso. No hay sillas, ni electricidad, ni agua, ni siquiera calles”.
Pero antes de ir a clase, Childan tiene muchas necesidades básicas que satisfacer.
“Cada mañana tengo que ir a buscar agua y hacer cola para conseguir pan”, dijo Childan, cuya familia ha sido desplazada “10 veces” y “ya no tiene un hogar”.
El director de la escuela, Iman Al-Hinnawi, de 50 años, dijo que la escuela espera pronto poder proporcionar libros y otros útiles de forma gratuita.
Pero advirtió que la guerra obligó a los niños de Gaza a realizar “trabajos duros” para mantener a sus familias, especialmente en los casos en que mataban al sostén de la familia.
“Están recogiendo leña, acarreando agua y haciendo cola para conseguir comida” en toda la región donde las Naciones Unidas habían declarado previamente la hambruna.
Los periodistas de la AFP presenciaron escenas en las que innumerables niños, agarrando cubos de plástico, ollas con agujeros o incluso simplemente platos, lloraban y gritaban mientras se abrían paso entre grandes multitudes para recoger alimentos para sus familias.
En un intento por abordar las presiones psicológicas que sufren los niños, Al-Hanawi dijo que la escuela adoptó nuevos métodos educativos a través del juego.
Las niñas compiten bailando para resolver ecuaciones matemáticas y otros niños representan escenas de comedia para recitar poemas curriculares.
Pero Faisal Al-Qassas, director de la escuela Al-Lulo’a Al-Qatami, dijo que los niños están constantemente ocupados con colas para conseguir pan y agua.
La escuela, que abrió dos turnos para 900 niños, ahora utiliza “actividades extracurriculares para abordar la salud mental de los estudiantes” y ayudarlos a retomar sus estudios.
– Momento crítico –
Según una evaluación de la ONU, el 97 por ciento de las escuelas de Gaza sufrieron algún nivel de daño, incluso por “ataques directos”, y la mayoría requirió una reconstrucción completa o una rehabilitación importante.
Los ataques israelíes provocaron la muerte de muchos palestinos que se habían refugiado en escuelas, ya que Israel afirmó que los combatientes de Hamás se escondían en dichas instituciones.
Dado que las escuelas también sirven como refugios para las personas desplazadas, la UNRWA abrió recientemente “espacios temporales de aprendizaje”.
El mes pasado, el director de la UNRWA, Philippe Lazzarini, dijo que más de 25.000 niños se habían unido a estos nuevos espacios y que alrededor de 300.000 niños seguirían las lecciones en línea.
Pero esta cifra sigue siendo inferior a las estimaciones del Ministerio de Educación, que indican que hay más de 758.000 estudiantes en el sector.
En la zona de Al-Mawasi, en el sur de la Franja de Gaza, iniciativas locales, algunas de las cuales cuentan con apoyo internacional, esperan que los niños vuelvan a la escuela.
La Fundación Qatarí Education Above All lanzó el programa “Reconstruyendo la esperanza para Gaza”, cuyo objetivo es apoyar a más de 100.000 estudiantes, tanto hombres como mujeres.
El programa incluye la distribución de útiles escolares, garantizar el acceso a Internet y electricidad y brindar apoyo psicológico.
Pero incluso con este apoyo, una de estas escuelas en el área de Al-Mawasi sólo puede ofrecer cuatro materias: árabe, inglés, matemáticas y ciencias.
Hazem Abu Habib, de una de las iniciativas apoyadas por la Fundación, dijo: “Nuestro objetivo es ayudar al mayor número posible de estudiantes a reanudar su educación, aunque sea sólo a través de cursos básicos”.
Añadió que antes de la guerra, Gaza estaba “completamente libre de analfabetismo”.
Pero “la educación se enfrenta ahora a su período más crítico”.
bur-az/rd/rh/jsa/tc
Este artículo se generó a partir de un servicio de noticias automatizado sin modificaciones en el texto.
