LOS ÁNGELES, CA – 18 DE NOVIEMBRE DE 2025: El delantero de Los Angeles Lakers, LeBron James (23), se sienta junto al delantero de Los Angeles Lakers, Jarred Vanderbilt (2) y el delantero de Los Angeles Lakers, Jake LaRavia (12) durante el partido contra los Utah Jazz en Crypto.com Arena el 18 de noviembre de 2025 a través de Los Angeles Fety Los Ángeles, California / Obtener imágenes.
Los Ángeles Times a través de Getty Images
Hace unos años, Jarred Vanderbilt era uno de los jugadores más entretenidos de ver en la liga. Su energía para perseguir rebotes y balones sueltos era contagiosa, y su versatilidad en defensa era bastante tentadora. Vanderbilt ayudó a desempeñar un papel clave para convertir a los Minnesota Timberwolves en una defensa formidable en 2021-22 (13º en clasificación defensiva) después de estar entre los tres últimos el año anterior.
Desde entonces, las lesiones han acosado a uno de los jugadores más importantes de la NBA. Vanderbilt estuvo limitado a 36 juegos el año pasado y 29 juegos el año anterior. Sin embargo, se ha mantenido relativamente sano este año, por lo que me sorprendió verlo registrar CD-DNP consecutivos por decisión del entrenador por no jugar en las victorias de Los Angeles Lakers sobre Utah Jazz.
Eso me hizo pensar: ¿Por qué Vanderbilt, un delantero atlético y saludable en el mejor momento de su carrera (tiene 26 años), no tiene tiempo de juego?
El juego ha cambiado
Una de las historias más importantes de la temporada 2025-26 es el aumento en la cantidad de equipos que impulsan el baloncesto. Diablos, el Miami Heat básicamente lo tiene descartó la idea de utilizar el pick-and-roll y creó una ofensiva enfocada en espaciar la cancha y desmantelar equipos con unidades en el borde (un Jaime Jáquez Jr. está prosperando, por cierto).
Ahí radica el problema de Vanderbilt: en realidad no conduce. En la temporada, Vanderbilt promedia sólo 1,4 puntos por partido (según NBA.com); y, a lo largo de su carrera, nunca ha tenido más de 1,5 unidades por partido.
Esta temporada, 62 jugadores están promediando menos de dos jugadas por partido y jugando más de 15 minutos por partido (mínimo 10 partidos jugados). 53 de esos 62 jugadores (85.5%) eran centros (de todos modos, estos jugadores generalmente no conducen mucho) o esparcidores probados (jugadores con un tamaño de muestra de varias temporadas de tiros sólidos o mejores con un volumen razonable). Cuando eres una amenaza de tiro gigante que puede atrapar faltas o un tirador que puede completar jugadas desde detrás de la línea de 3 puntos, no es tan importante que puedas poner el balón en el suelo y atacar.
Para aquellos de ustedes que se lo preguntan, aquí están los nueve muchachos que no caen en ninguno de esos dos grupos.
Todos estos muchachos son similares a Vanderbilt en el sentido de que priorizan la defensa, no centros que realmente no pueden espaciar la cancha. Pero a diferencia de Vanderbilt, todos esos muchachos permanecen en la rotación nocturna de su equipo. ¿Por qué es esto?
Si bien no conducen mucho, Peyton Watson, Derrick Jones Jr., Jeremy Sochan y Nae’Qwan Tomlin llegan mucho al aro (a través de cortes y rebotes), y todos son más precisos desde ese rango.
No se puede decir lo mismo de Jordan Walsh, Jaylen Clark y Javonte Smith, pero todos ofrecen una defensa de élite/ala. Los tres están en el percentil 86 o superior en calificación defensiva más-menos (según Dunks & Threes). Mientras tanto, Vanderbilt está sólo ligeramente por encima del promedio (percentil 62). Entonces, mientras matan a sus equipos en la ofensiva, los tres aportan más valor a la mesa con su defensa.
En cuanto a Ziaire Williams, juega en los Brooklyn Nets 3-14. Como defensa número 29 en la NBA, están tratando desesperadamente de contar con jugadores competentes de la NBA. Ese no es ni de lejos el mismo objetivo que el de los Lakers liderados por Luka Doncic/LeBron James/Austin Reaves.
Los arquetipos desaparecen en la NBA todo el tiempo. Érase una vez, cada equipo de la NBA tenía un base cuyo único propósito era introducir la ofensiva en su juego o un ala-pívot que operaba exclusivamente desde el bloque bajo. Hoy en día, sería difícil encontrar un solo jugador que se ajuste a cualquiera de las dos descripciones.
Eso parece ser lo que está sucediendo con los alas/delanteros que no son de élite y que no son de élite y no pueden conducir, espaciar la cancha o adquirir un gran volumen de tiros asistidos en el aro. No hace mucho tiempo, estos paquetes de energía eran para grandes jugadores en la temporada regular que eventualmente harían carreras de postemporada altamente competitivas (ver Vanderbilt durante los playoffs de 2023). Pero ahora, ni siquiera parece haber espacio para estos muchachos en equipos saludables que intentan competir juego a juego. Pronto, incluso los que se alimentan desde abajo dejarán de apuntar a estos jugadores. Y, finalmente, parecen desaparecer por completo.
