¿Qué aportará Jalen Williams a un equipo Thunder ya dominante?

A pesar del récord de 15-1, el Oklahoma City Thunder todavía tiene un importante margen de mejora. Oklahoma City posee el mejor récord y rating neto de la liga, y de hecho ha sido más dominante estadísticamente que la temporada pasada. Sin embargo, este grupo podría llevar las cosas a un nivel completamente diferente muy pronto.

Esto se debe a que parece que Jalen Williams regresará de una cirugía de muñeca que tuvo durante el verano, preparando el escenario para su debut en la temporada 2025-26 en un futuro cercano. Otras piezas en la plantilla seguirán mejorando orgánicamente, pero el regreso de Williams instantáneamente eleva el techo.

Ofensivamente, la estabilidad que proporciona es enorme. Ajay Mitchell, Isaiah Hartenstein y Chet Holmgren han dado pasos notables hacia adelante como anotadores y creadores de juego, pero este equipo todavía necesita una opción secundaria genuina para triunfar todas las noches.

Mitchell ha sido un gran anotador la mayoría de las noches. Hartenstein ha aparecido varias veces. Holmgren ha tenido grandes actuaciones incluso si su volumen de goles fluctúa.

Pero Williams recibe sus vacunas todas las noches. Es un anotador de nivel alfa que sería la opción número uno en muchos equipos. Sólo juega junto a Shai Gilgeous-Alexander, el máximo goleador de la liga.

La versatilidad de Williams importa tanto como la producción de puntajes. El Thunder cambia de forma dependiendo del enfrentamiento, y Williams puede jugar del 1 al 5. Le permite a OKC volverse extremadamente pequeño con él jugando junto a Holmgren en la zona de ataque, o más grande con él en la zona de defensa junto a Gilgeous-Alexander.

Williams promedió 21,6 puntos y 5,1 asistencias la temporada pasada, lo que significa que regularmente generó entre 30 y 35 puntos ofensivos por su cuenta. Después de una carrera profunda en los playoffs y toda una temporada baja perfeccionando su mano izquierda, dado que realmente no podía usar la derecha debido a una cirugía, se espera que dé otro salto. Cuando anotas 40 en las Finales de la NBA y formas un equipo All-NBA, la confianza permanece.

También ayuda a resolver un problema real, que es el tiro perimetral. Oklahoma City ha tenido problemas desde tres este año, como lo hizo durante la temporada regular del año pasado y la mayor parte de los playoffs. El regreso de Isaiah Joe ha ayudado y Gilgeous-Alexander se ha recuperado de un comienzo lento, pero el equipo todavía necesita otro tirador de alto nivel, que Williams proporciona.

Defensivamente es donde su poder de estrella se vuelve innegable. Es uno de los defensores más versátiles de toda la liga y ciertamente el más versátil de esta plantilla. La temporada pasada defendió a todos, desde Ja Morant y Kyrie Irving hasta Luka Doncic y Victor Wembanyama. Muy pocos jugadores de la NBA pueden reclamar ese rango. En un equipo con media docena de jugadores del calibre del Equipo Defensivo de la NBA, agregar a Williams nuevamente a la mezcla mejora una defensa que ya se proyecta que será histórica una vez más. Obtuvo los honores del Equipo Defensivo All-NBA el año pasado y continuará jugando a ese nivel incluso si no alcanza el umbral de premios esta temporada.

Puede haber un breve período de ajuste mientras Williams se reintegra, pero dentro de unos pocos juegos el Thunder se asentará en un nuevo ritmo. En un par de semanas, este grupo podría estar operando a un nivel que nadie en la liga ha visto todavía. Williams no borrará por completo cualquier defecto que Oklahoma City haya mostrado con su inicio de 15-1, pero casi todo mejora. Llena vacíos, eleva el piso, eleva el techo y hace que un equipo que ya es fenomenal sea aún más completo y aún más difícil de vencer cuando todo encaja.