Son Heung-Min #7 del Los Angeles Football Club reacciona después de marcar un gol contra Real Salt Lake durante la primera mitad de su partido en America First Field el 17 de septiembre de 2025 en Sandy, Utah. (Foto de Chris Gardner/Getty Images)
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Propietarios de clubes de la Major League Soccer el jueves votó para aprobar un cambio tan esperado en el calendario de la liga esto la pondrá más en línea con las mejores ligas de Europa y del mundo.
La liga lanzará un formato de verano a primavera a partir de finales de julio de 2027, con los playoffs de la Copa MLS y la final de la Copa MLS en mayo de 2028. Habrá un receso de dos meses desde mediados de diciembre hasta mediados de febrero.
La medida alineará a la MLS con las principales ligas europeas y otras competiciones globales, permitiendo menos conflictos con el juego internacional y un mejor movimiento entre los jugadores.
Para ayudar con la transición, la MLS jugará una temporada compacta de 14 partidos en el invierno y la primavera de 2027 antes de adoptar un nuevo formato.
Esto es lo que sabemos. Todavía hay muchas cosas que no sabemos mientras los propietarios de la liga, el comisionado de la MLS, Don Garber, y el socio de transmisión Apple TV comienzan a trabajar para implementar el cambio aprobado.
Aquí están tres de las preguntas más importantes:
¿Algo llenará las vacaciones de invierno?
Dos meses es un descanso largo, similar al que se toman los equipos de Dinamarca y Rusia, y más largo que el intervalo en el calendario de la Bundesliga alemana. Pero puede que no esté completamente desocupado.
En una llamada con periodistas el jueves, el vicepresidente ejecutivo de competencias y productos deportivos de la MLS, Nelson Rodríguez, indicó que la liga estaría abierta a cerrar esa brecha con otras competencias fuera de la liga que tengan sentido.
Esto podría incluir un torneo de la Copa de la Liga celebrado enteramente en un clima más cálido en los mercados de América del Norte y quizás incluso en México, u otras competencias aún por concebir. Con la idea anterior, existe la posibilidad de convertir la competencia de tres años en una versión más significativa de los Entrenamientos de Primavera de la MLS, los populares juegos de béisbol de pretemporada en Florida y Arizona que sirven como un cálido escape de finales de invierno para muchos fanáticos en todo el país.
¿Serán los playoffs aún más inclusivos?
Por mucho que a los equipos les gustaría llegar antes a la postemporada, podría haber aún más presión para que el campo de playoffs sea lo más amplio posible dado el nuevo calendario.
Para los mercados del norte de la MLS, mayo suele ser uno de los momentos más agradables para que los aficionados asistan a los partidos en persona. Con el nuevo calendario ya recortando fechas populares en junio y julio, no es difícil imaginar a los propietarios exigiendo un formato de playoffs ampliado donde la mayoría o incluso los 30 equipos técnicamente se clasifican.
Esto podría significar un sistema como uno el New York Times informó estaba bajo consideración, uno que comienza con los equipos de menor ranking jugando primero juegos de eliminación, mientras que los equipos de mayor ranking juegan juegos de clasificación para luchar por las ventajas de clasificación y hospedaje para los siguientes juegos de eliminación.
Otra posibilidad es un sistema en el que los equipos que no califican para el derecho a jugar en la Copa MLS aún jueguen partidos significativos en el último mes. Un ejemplo hipotético podría ver a los 12 mejores equipos competir por la Copa MLS, mientras que los 18 equipos restantes juegan algún tipo de clasificación para la Copa Abierta de Estados Unidos o la Copa de Ligas.
¿Habrá más salidas diurnas?
En su comunicado de prensa, la MLS indicó que intentará minimizar el número de partidos de diciembre y febrero programados en mercados más fríos. Pero otra medida que podría ayudar a minimizar los impactos negativos del frío es jugar más partidos de estos mercados fríos durante las horas del día.
Tomemos como ejemplo al Minnesota United, uno de los mercados más fríos de la liga. La temperatura máxima promedio el 1 de diciembre y el 1 de marzo es de 34 grados Fahrenheit, casi cálida pero soportable para los estándares invernales del norte. Los mínimos promedio son 21 y 19 en los mismos días, mucho menos cómodos incluso para el fanático más abrigado.
La liga comenzó a albergar más partidos los sábados por la tarde en 2025 después de concentrar la gran mayoría de su calendario los sábados por la noche en 2023 y 2024. Cambiar el calendario sugeriría una voluntad de albergar aún más saques de salida durante el día en el futuro. Pero por ahora, eso son más conjeturas que certezas.
