LONDRES – El presidente Donald Trump amenazó con demandar a la BBC por mil millones de dólares, dijo su equipo legal a NBC News el lunes, acusando a la emisora pública británica de intentar “interferir en las elecciones presidenciales” editando uno de sus discursos.
Trump ya estaba jugando en una vuelta de victoria después de los altos funcionarios de la BBC, el director general Tim Davey y la directora ejecutiva de News, Deborah Ternes. El hombre de 103 años dimitió el domingo debido a la creciente presión sobre la organización.
Al hacerlo, el presidente se ha convertido en una voz clave sobre el futuro de la institución, que ha sido objeto de constantes ataques por parte de la derecha política.
El presidente de la BBC, Samir Shah, se disculpó el lunes por lo que llamó un “error de juicio”. Un día antes de las elecciones del año pasado, “Panorama” de la BBC combinó dos partes del discurso de Trump antes del 6 de enero de 2021, incluida una línea de ataque al Capitolio de Estados Unidos en la que instó a sus seguidores a “luchar como el infierno”, pero omitió la parte en la que les pidió que protestaran pacíficamente.
“La BBC difamó al presidente Trump al editar intencional y fraudulentamente su documental para interferir con las elecciones presidenciales”, dijo a NBC News un portavoz del equipo legal externo del presidente. “El presidente Trump seguirá responsabilizando a quienes difunden mentiras, engaños y noticias falsas”.
Un portavoz de la BBC dijo: “Revisaremos la carta y responderemos directamente a su debido tiempo”.
Trump recibió con agrado la noticia de su renuncia el domingo.
“Las personas más importantes de la BBC, incluidos TIM DAVIE y BOSS, están renunciando o despidiendo porque fueron sorprendidos” manipulando “mi excelente (¡perfecto!) discurso del 6 de enero”, publicó Trump en Truth Social. “Son personas muy deshonestas que intentaron subirse a la balanza de las elecciones presidenciales. Provienen, sobre todo, de un país extranjero, al que muchos consideran nuestro aliado número uno. ¡Qué cosa tan terrible para la democracia!”
La presión sobre la BBC comenzó después de que el Daily Telegraph, el periódico conservador, filtrara un memorando interno que destacaba el discurso editado y encontrara errores más amplios.
Se extendió a gran parte de los medios de comunicación de derecha británicos, a través del Atlántico y hasta la Casa Blanca. La secretaria de prensa de Trump, Caroline Levitt, dijo al Telegraph el viernes que la BBC era “deliberadamente deshonesta” y la calificó de “noticias 100 por ciento falsas”.
Turnes (ex presidente de NBC News), contactado en la New Broadcasting House de la BBC el lunes, rechazó la caracterización de Trump y dijo: “Ciertamente nuestros periodistas no son corruptos. Nuestros periodistas son personas trabajadoras que luchan por la imparcialidad”.
Dijo: “La responsabilidad es mía. Pero quiero dejar una cosa muy clara: BBC News no tiene un sesgo institucional”.
Davey dijo en un comunicado que “en general, la BBC está funcionando bien, pero algo salió mal y como director general tengo que asumir la responsabilidad final”.
Algunos partidarios incluso creen que es necesaria una revisión ideológica.
“Soy un gran defensor de la BBC. Trabajé allí durante 20 años. Creo que es lo mejor que hay en el mundo para un canal de noticias falsas y deliberadamente obstinado en Gran Bretaña”, dijo Guto Harry, ex corresponsal jefe de la emisora y que se convirtió en director de comunicaciones del primer ministro conservador Boris Johnson.
“Pero hay un incumplimiento en la organización hacia la izquierda liberal”, dijo a NBC News. “Si tiene la reputación de ser la operación de noticias más confiable del mundo, realmente no puede equivocarse en cosas tan importantes como ésta”, dijo Harry, cuyo exjefe exigió la renuncia de Davey.
“La BBC ha tenido un sesgo institucional durante décadas”, dijo Nigel Farage, amigo y aliado de Trump que lidera el partido político reformista de extrema derecha, en una conferencia de prensa en Londres. “Actualmente el canon de licencia es insostenible. Es completamente insostenible”.
Citó una década de quejas sobre la forma en que se financia la BBC: una tarifa anual obligatoria de 230 dólares para cualquiera que vea o descargue contenido de la BBC. Cualquiera que no pague puede ser procesado, llevado a los tribunales y multado con hasta £1.000 ($1.300) más honorarios legales y luego encarcelado si no paga esa multa.
Los partidarios dicen que la BBC ofrece una excelente relación calidad-precio, no sólo por sus ocho canales de televisión, 10 estaciones de radio nacionales y 40 locales, sino también por miles de horas de contenido digital que cubre todo, desde podcasts hasta deportes y el clima.
Financia el Servicio Mundial de la BBC, que alcanza una audiencia semanal de alrededor de 450 millones en todo el mundo y consolida a la BBC como el producto de exportación cultural más valioso de Gran Bretaña.
Sin embargo, en los últimos años ha enfrentado una presión política cada vez mayor, no sólo de la derecha sino también de críticos de la izquierda que han cuestionado su cobertura de temas como el ataque de Israel a Gaza.
Todo esto está sucediendo a un ritmo frenético.
La Carta Real de la BBC, el contrato que la financia, expira a finales de 2027. Farage está subiendo en las encuestas de opinión, impulsado por la frustración popular con los sucesivos gobiernos de izquierda y derecha.
Y ahora Trump se ha convertido en una voz destacada en esa conversación.
Alex Smith informa desde Londres, Garrett Hacke desde Washington y Steve Kopack desde Nueva York.
