LOS ÁNGELES — El pívot de los Spurs, Victor Wembanyama, expresó su confianza en frenar un juego que “se siente rápido en este momento” después de que los Lakers se convirtieran en el segundo oponente consecutivo en detenerlo durante la derrota de San Antonio por 118-116 el miércoles en el Crypto.com Arena.
“Personalmente, nunca había visto este tipo de defensa por parte del equipo”, dijo Wembanyama. “Así que tenemos que adaptarnos como colectivo. Ese fue el caso en el partido contra Phoenix. Por momentos nos quedamos estancados. Estamos aprendiendo”.
Tres días después de que los Suns le propinaran a los Spurs su primera derrota de la temporada, después de limitar a Wembanyama a menos de 10 puntos (9) y al menos 5 pérdidas de balón (6) en la segunda salida de su carrera, los Lakers limitaron al francés a 19 puntos con 5 de 14 tiros y 5 pérdidas de balón. Wembanyama fue eliminado por faltas con 1:40 por jugar en un juego que dejó a otros dos Spurs, Harrison Burns y Jeremy Sochan, después de cometer seis faltas en los últimos 90 segundos.
Con 0.2 segundos restantes en el juego, Julian Champagne (14 puntos) falló el primero de dos tiros libres potenciales para empatar el juego y cometió una falta intencional en el segundo para darle a San Antonio una última oportunidad de empatar el partido, pero el intento de Keldon Johnson se quedó corto.
Los Suns presionaron a Wembanyama con doblete el domingo y lo obligaron a salir de sus lugares en la cancha al evitar toques profundos en la pintura. Los Lakers emplearon la misma estrategia el miércoles con resultados similares.
“En general, fue doble”, dijo. “Estaban listos. Probablemente acompañaron al tirador en todas nuestras situaciones porque parecía que estaban muy listos. Parecía que me dejaron atrapar la pelota, pero luego estaban listos para retroceder y entregarla”.
El entrenador de los Spurs, Mitch Johnson, dijo que Wembanyama será “bueno” mientras buscan volver a encarrilarlo ofensivamente.
“Tenemos que darle el balón en mejores lugares. Tenemos que llegar al punto inicial antes”, dijo Johnson. “Necesita ser más demostrativo y exigir el balón. Cuando no lo haga, todos en el gimnasio deberían gritar, incluidos sus compañeros y yo, y estará bien”.
A pesar de las dificultades, Wembanyama lideró a San Antonio en anotaciones, ya que cada titular de los Spurs contribuyó con al menos 14 puntos, mientras que los reservas anotaron 14 de 15 para superar al banco de los Lakers 38-21. Los Spurs lideraban por 12 puntos cuando quedaban 1:26 por jugar en el tercer cuarto.
Plagado de problemas de faltas, Wembanyama anotó 12 de sus 19 puntos en la segunda mitad, ocho de ellos desde la línea de tiros libres. El jugador de 21 años cometió tres pérdidas de balón en el último cuarto cuando los Lakers superaron a los Spurs 30-20 en el último cuarto. Los Spurs acertaron 1 de 12 de cinco en el último cuarto.
“Tuvimos una segunda mitad difícil”, dijo el base Stephon Castle. “Teníamos una ventaja. Nos equivocamos y les permitimos regresar al juego con algunos tiros libres. Vick puede volver a encarrilarse. Trabaja duro. Tiene la mentalidad correcta. La tiene y lo resolverá”.
Wembaniama estuvo de acuerdo y dijo que uno de sus primeros pensamientos después de la derrota fue sumergirse en el estudio de cine para prepararse para el próximo oponente.
“No te preocupes, realmente”, dijo Wembanyama. “A medida que hemos mejorado como equipo y como individuos, parece que los oponentes han mejorado a la defensiva de alguna manera. Siento que el juego parece más rápido ahora. Definitivamente vamos a alcanzarnos.
“… Parece que los equipos están mucho más preparados para jugar contra nosotros defensivamente que el esquema anterior. Cuando estemos en la cancha, vamos a tener que enfrentar ese tipo de defensa. Nos hará mejores muy rápidamente”.
