Renton, Washington – Las prioridades de Jon Snyder en el Draft de la NFL 2026 van más allá de cubrir las necesidades posicionales restantes de los Seattle Seahawks y agregar a sus cuatro selecciones, el mínimo de la liga.
El veterano gerente general quería reinyectar cierta actitud al plantel ganador del Super Bowl.
Tuvo sus raíces en una lección que la directiva de Seattle aprendió hace una década, en los años posteriores a la primera victoria del equipo en el Super Bowl en 2013. La franquicia finalmente seleccionó jugadores para reemplazar a las estrellas de la era Legion of Boom, pero según admitió Snyder, muchos de ellos carecían de la mentalidad para ganar Super Bowls. bol
Entonces, cuando Snyder y el entrenador Mike McDonald comenzaron a trabajar juntos en su tercer draft, tras la victoria de Seattle en el Super Bowl LX, el cableado competitivo adecuado era un requisito previo para cualquier prospecto que pudieran considerar.
Ese será un tema vago con su clase de ocho hombres. Los comentarios de Snyder y McDonald, así como las conversaciones con fuentes dentro de la sala de draft, arrojan luz sobre cómo los Seahawks llegaron a esas decisiones, los intercambios que duplicaron su selección general, así como algunos que fracasaron, y el hilo común de que Seattle prioriza la competitividad.
Comenzó con la selección del corredor Zadarian Price en el puesto 32 después de que Snyder se ponchara tratando de salir de la primera ronda.
“Gran jugador, persona excepcional, competidor”, dijo Snyder. “Es un halcón marino”.
Una de las razones por las que los Seahawks estaban tan entusiasmados con Price era que, si bien tenía una producción limitada como receptor de pases en la universidad, confiaban en algunas de sus habilidades como corredor en comparación con el jugador al que respaldaron en Notre Dame, Jeremiah Love, quien fue tercero de los Arizona Cardinals. También vieron una figura de gran carácter criada e inspirada por la madre soltera Jessica Butler, a quien le diagnosticaron cáncer de mama a los 12 años.
“Al verlo, la quimioterapia, todo eso, y aún superarlo, sentí que podía superar cualquier cosa”, dijo Price.
MacDonald citó el valor de la lealtad demostrada al permanecer en South Bend a pesar de las tentadoras ofertas para comenzar con otros programas. Eso significaba ganar significativamente menos dinero del que podría haber ganado en otro lugar, pero Price dijo que quería desafiarse a sí mismo para “dividir repeticiones con los mejores jugadores del fútbol universitario… y demostrar que podía hacerlo al más alto nivel”.
El otro objetivo principal de Seattle fue el esquinero de San Diego State, Chris Johnson, quien fue con el puesto 27 a los Miami Dolphins luego de ser canjeado, según fuentes con conocimiento de la selección. Con Johnson fuera, las opciones de los Seahawks eran tomar a Price en el número 32 o cambiarlo y esperar conseguirlo unos cuantos puestos más tarde. Negociaron acuerdos con los Tennessee Titans (N° 35) y New York Giants (N° 37) que ambos cayeron.
Cinco de los seis puestos justo antes de la selección de Seattle en el puesto 32 cambiaron de manos en una serie de intercambios, incluido Tennessee que pasó al puesto 31. Eso llevó a algunos minutos de nerviosismo en la sala de draft de los Seahawks, con algunos temiendo que los Titans (que habían estado fuertemente vinculados a Love con la cuarta selección) estuvieran saltando por la delantera. También existía la preocupación de que los 49ers de San Francisco pudieran elegirlo con la primera selección de la segunda ronda; Los rivales de la división, Seattle, seleccionaron más tarde al corredor de Indiana Kellon Black en la Ronda 3.
Con Kenneth Walker III fuera y se esperaba que Zach Charbonnet se perdiera parte de la postemporada por una cirugía del ligamento cruzado anterior, las principales necesidades de Seattle como corredor eran fáciles. Como muchos analistas del draft, los Seahawks ven una brecha significativa entre Price y los siguientes mejores corredores de esta clase. Según una fuente, fueron Jonah Coleman de Washington y Mike Washington Jr. de Arkansas, dos prospectos vistos como posibles respaldos del Día 3 si no consiguen a Price.
Con el Trofeo Vince Lombardi en exhibición en la sala de draft de los Seahawks, sirviendo como un recordatorio de por qué están eligiendo el puesto 32, Seattle seleccionó a Price para cerrar la primera ronda.
“Gran jugador, gran persona”, dijo Snyder. “Pensamos que tenía alguna oportunidad por un minuto. Se separaron. Hubo muchos intercambios frente a nosotros, pero él se mantuvo solo”.
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Jadarian vale lo que traen los Seahawks
Jadarian vale lo que traen los Seahawks
entre los jugadores Lo que los Seahawks trajeron a la sede del equipo para una visita previa al draft fue el safety de TCU, Bud Clark, a quien seleccionaron con la selección número 64.
Los Seahawks ven estas reuniones como una parte importante de su proceso de evaluación, ayudándolos a determinar si un prospecto puede encajar o no en su cultura. No siempre salen bien.
Snyder contó una historia sobre un jugador que se lamentó públicamente de que su estancia en la sede de los Seahawks fuera más larga de lo previsto. Al parecer, al no haber hecho muchos deberes sobre la organización, pensó que se estaba quejando con un miembro del personal. No tenía idea de que en realidad era el director general.
No hubo tal desvío cuando los Seahawks trajeron a Clark. Sabían de sus habilidades con el balón (15 intercepciones en las últimas cuatro temporadas), su velocidad (4,41 segundos de carrera de 40 yardas) y su versatilidad (puede jugar níquel y esquina) y cómo esas características lo convertirían en una opción viable para reemplazar a Kobe Bryant. MacDonald notó su competitividad en el Senior Bowl, cuando parecía que daba un paso al frente con cada repetición uno a uno en la práctica.
Los Seahawks visitantes están entusiasmados por agregar otra dinamo a su secundaria. En Clark, ven un estilo de juego súper cargado y una conducta enérgica que les recuerda al esquinero Devon Witherspoon, uno de los que marcan el tono físico y mental de su defensiva.
“Es una maravilla”, dijo Snyder. “Mike y yo estuvimos hablando de personalidades durante todo el proceso. Hombre, ¿qué pasaría si pusiéramos a Bud y Spoon en la misma habitación?”
Los Seahawks cerraron el Día 2 cubriendo otra necesidad en su secundaria con el esquinero Julian Neal de Arkansas, moviéndolo al puesto 99 después de caer tres puestos en un intercambio con los Pittsburgh Steelers.
Si bien no es un quemador (corrió una carrera de 40 yardas en 4.49 segundos), Neal es un gran esquinero con casi 6 pies 2 pulgadas y 203 libras, y juega así. Comenzó su carrera universitaria en Fresno State, se matriculó brevemente en Stanford y luego, como dijo Snyder, decidió desafiarse a sí mismo en la SEC.
Una de las razones por las que Seattle no le dio a Rick Woolen un segundo contrato fue que no era tan fuerte ni el tackleador que querían. Esta es una fortaleza de Neal, quien buscará reemplazar a Woolen como su número 3.
Irradiaba confianza y pasión mientras hablaba con los periodistas durante una conferencia telefónica para Age. Con la voz temblorosa por la emoción, Neal se llamó a sí mismo el esquinero más físico del draft, hablando de golpear a los receptores en la línea de golpeo y en un momento declaró que los Seahawks están “retrocediendo este año”.
“Tiene grandes atributos, una gran ética de trabajo, es muy competitivo, es inteligente”, dijo McDonald. “Todos estos son elementos que creemos que le permitirán jugar mejor fútbol a medida que avance su carrera”.
Sábado por la mañana, Snyder realizó un recorrido por la sala de reuniones defensiva de los Seahawks, que se convierte en un espacio de trabajo para los medios durante el draft.
Después de canjear por Rashid Shahid el año pasado, hubo tiempo para matar a GM sin una selección en la cuarta o quinta ronda.
Snyder vestía su atuendo típico del Día 3: una camisa azul marino de manga corta con un parche de los Seahawks en el frente y la maldición “John” cosida debajo. Las camisas de trabajo, como él las llama, deben ser usadas por un mecánico o reparador de automóviles. Su espalda significa que hay ostentación y glamour en la primera ronda, la parte obrera del draft del Día 3.
Cuando Snyder llegó el sábado por la mañana, se dispuso a buscar socios comerciales.
Debido a la pérdida de Walker, Bryant, Woolen y el apoyador externo Boy Maffe en la agencia libre, se proyecta que los Seahawks reciban cuatro selecciones compensatorias en 2027, lo que les dará un total de 12 selecciones. Con ese capital adicional ingresando, Snyder estaba dispuesto a aprovechar la oportunidad adecuada.
Llegó en el quinto asalto, cuando el guardia de Iowa, Beau Stephens, todavía estaba disponible. Según las fuentes, algunos en la organización lo prefirieron al guardia de Georgia Tech, Keelan Rutledge, quien participó en la Ronda 1. Seattle tuvo una mejor impresión de Stephens, el hombre: habló públicamente. Sobre cómo lidiar con la ansiedad Y TDAH al principio de su carrera universitaria, después de traerlo a verlo.
Los Seahawks renunciaron a su propia selección de cuarta ronda el año siguiente para ir al puesto número 148 de los Cleveland Browns, donde tomaron a Stephens con la expectativa de que reemplazaría al actual titular Anthony Bradford como guardia derecho.
La selección de sexta ronda del receptor abierto de Kansas Emmanuel Henderson Jr. (No. 199) se hizo teniendo en cuenta los equipos especiales. Era uno de los favoritos del coordinador Jay Harbaugh en parte debido a su capacidad para retroceder y cubrir a la Dareke Young, otro agente libre saliente.
El borrador de 2026 no se consideró sólido. Los Seahawks recibieron una calificación de primera ronda para unos 15 jugadores, según una fuente, un número menor de lo habitual. Snyder ya ha mencionado la falta de profundidad en las últimas rondas en comparación con otros años.
Pero los Seahawks pudieron encontrar algo de valor en el Día 3. Pensaron que Stephens se habría ido hace mucho tiempo con la selección número 148. Tenían una calificación de quinta ronda sobre Andre Fuller de Toledo, otro esquinero grande (6-1, 200 libras) y físico a quien seleccionaron séptimo (N° 236 en general). Al agregar dos selecciones más mediante intercambios, los Seahawks completaron su clase con el tackle defensivo de Minnesota Daven Eastern (N° 242) y el cornerback de Arizona Michael Dansby (N° 255), dos jugadores que pensaron que tendrían dificultades para firmar como agentes libres no reclutados dada la posición que Seattle ya tiene.
Como siempre, los Seahawks sufrieron algunas “contrariedades”, como ellos los llaman: jugadores a los que apuntaron pero fallaron. Kendrick Law de Kentucky, que ocupó 20 puestos después de Stephens en la Ronda 5, era otro de los equipos especiales que querían.
Los tableros nunca se alinearon para el corredor de ventaja, con Mason Thomas de Oklahoma entre los jugadores preferidos de Seattle, así como sus compañeros de Michigan Derrick Moore y Jayshawn Barham. Si bien los Seahawks aún tienen que reemplazar a Maffei en su rotación de apoyadores externos, el veterano Dante Fowler Jr., quien fue entrenado por el coordinador defensivo Aden Durdey en Atlanta y Dallas, sigue siendo una de sus principales opciones en la agencia libre.
Los Seahawks abordaron todas las demás necesidades del draft, y lo hicieron con jugadores que creían que traerían la mentalidad de aceptar el trabajo, no tomar un asiento.
“No estarían en nuestra junta si no nos sintiéramos así”, dijo Snyder.
