toronto – Cuando Blake Treinen entró en la novena entrada del Juego 5 de la Serie Mundial el miércoles por la noche, Clayton Kershaw bajó la guardia y comenzó a mirar a su alrededor.
Durante las tres horas anteriores, el futuro lanzador del Salón de la Fama había estado concentrado en el juego, preparándose mentalmente para una posible aparición como relevista desde el bullpen.
Pero cuando eso no llegó, Kershaw, de 37 años, se permitió relajarse, representando la escena de una noche de octubre en Chavez Ravine y absorbiendo los momentos finales de lo que resultó ser su último partido en el Dodger Stadium.
“Es un pensamiento extraño, como, ‘Este es tu último juego'”, dijo Kershaw, quien anunció el mes pasado que se retirará al final de esta temporada. “Y no es un pensamiento triste. En realidad, solo un pensamiento de agradecimiento. Es como, ‘Hombre, lo hemos pasado muy bien aquí’.
Gane o pierda los Juegos 6 y 7 de esta Serie Mundial, la carrera general de Kershaw terminará este fin de semana en el Rogers Centre de Toronto. Pero el miércoles por la noche cerró el libro sobre el estadio que ha llamado hogar durante 18 temporadas de su ilustre carrera en la MLB.
El Dodger Stadium es donde Kershaw hizo su debut en las Grandes Ligas en mayo de 2008, como un prospecto zurdo muy esperado con una gran curva y comportamiento tranquilo. Fue el escenario de su ascenso al estrellato durante las siguientes dos décadas, ya que obtuvo tres premios Cy Young, honores de Jugador Más Valioso de la Liga Nacional de 2014 y una efectividad de 2.53 en su carrera que lo ubicó como el mejor entre los lanzadores con 1,000 entradas en la era de la pelota viva.
Fue aquí donde experimentó algunos de los momentos más decisivos de su carrera, incluido un juego sin hits en 2014 y su ponche número 3.000 a principios de este año. Aquí también sufrió repetidas decepciones en octubre, ninguna mayor que los jonrones consecutivos que permitió en el Juego 5 de la Serie Divisional de la Liga Nacional de 2019.
En otras palabras, siempre fue el hogar de Kershaw, donde regresaba día tras día, año tras año, temporada tras temporada, sin importar los altibajos, los dolores y molestias, el éxito o el fracaso.
“Empecé a pensar en ello después del partido”, dijo Kershaw, quien eligió caminar de regreso a la casa club después del partido del miércoles en lugar del túnel del bullpen. “Pensé: ‘Hombre, podría pasar por encima de esta cosa una vez más'”.
Aproximadamente una hora después, Kershaw permaneció en el campo un poco más, asistiendo a un mitin improvisado con su esposa, Ellen; Tienen cuatro hijos; y otros familiares y amigos que asistieron a su último partido en casa.
“Ellen simplemente me envió un mensaje de texto más tarde y dijo: ‘Oye, tenemos un equipo grande'”, dijo Kershaw. “Entonces pensé: ‘Está bien, ve al campo. Intentaré darme una ducha rápida para que podamos pasar el rato’.
Las cámaras de televisión captaron a Kershaw riéndose mientras sus hijos corrían por las bases, intentaban lanzar una pelota de béisbol a un dron que flotaba en el aire y disfrutaban de un diamante que con los años se convirtió en el patio de recreo de su infancia.
En un momento, Kershaw posó para una fotografía con el personal de mantenimiento del Dodger Stadium, parado en un montículo bien cuidado para las 228 aperturas de su carrera en el estadio.
“Honestamente, fue genial”, dijo Kershaw. “Fue la manera perfecta de hacerlo. Tener a todos allí, corriendo… No fue planeado, no estaba preparado, pero fue un gran recuerdo”.
Kershaw, por supuesto, espera agregar otro recuerdo del Dodger Stadium la próxima semana. Si el equipo puede revertir su déficit de tres juegos a dos en la Serie Mundial este fin de semana en Toronto, regresará a Chavez Ravine para celebrar el campeonato.
Si no, entonces, desde la escena posterior al juego del miércoles en el campo hasta el último regreso de su carrera al Dodger Stadium en el Juego 4, donde dejó varadas las bases llenas en 12 para una de las salidas más importantes de toda su carrera.
“Estoy muy agradecido por cómo fue, a diferencia de la última vez”, bromeó, permitiendo cinco carreras en su única otra aparición en el Dodger Stadium esta temporada. “No puedes planificar nada de eso. Quién sabe si alguna vez funciona. Pero sí, fue genial terminarlo”.
También lo fue el suyo el miércoles pasado.
