Hay suficientes datos y cifras para llenar un libro sobre cómo Vitor Pereira perdió el rumbo en los Wolves. Pero a pesar de una competencia tan dura, supera ligeramente al primero.
Cuando Jørgen Strand Larsen fue nombrado capitán de la derrota en casa por 3-2 ante el Burnley el 26 de octubre, se convirtió en el quinto jugador en llevar el brazalete esta temporada. En ese momento, los Wolves tenían tres líderes más que puntos en la Premier League.
Strand Larsen tuvo su turno, ya que ninguno de los capitanes del club, Totti Gomes, José Saw, Matt Doherty o Joao Gomes fueron incluidos en el once inicial para el partido contra Burnley. Ese cuarteto fue nombrado grupo de capitanía del club al inicio de la temporada y en nueve partidos más ninguno de ellos fue titular habitual.
Después de que Sa fuera suplente no utilizado contra Burnley, se detuvo en el aparcamiento de Molineux para discutir la difícil situación de los Wolves con sus seguidores enojados. Sin embargo, Pereira ya no confía en el portero para unir a los demás en el campo.
La temporada pasada, Pereira se reunía con los aficionados en el pub después de una victoria, lo que dio lugar al lema “primero los puntos, después las pintas”. Esta temporada, el hombre de 57 años pasó dos meses y medio agonizantes en el vagón y ahora está buscando un nuevo trabajo, convencido de que recuperará los buenos tiempos después de que el presidente ejecutivo Jeff Shea cortó a regañadientes el cordón del entrenador.
Recién en septiembre, Shia le entregó a Pereira un nuevo contrato por tres años, y los Wolves aún no habían sumado un punto. Desde que los propietarios despidieron a Nuno Espirito Santo hace cuatro años, han estado buscando desesperadamente un entrenador que pueda ser un ‘testaferro’ igualmente eficaz para los Wolves. Después de menos de seis meses de trabajo, Shige estaba convencido de que Pereira era el hombre indicado. Qué equivocado estaba.
Al perder a Vitor Pereira después de un comienzo prometedor, los Wolves sufrieron otra mala racha en la primera mitad de la temporada.
Jorgen Strand Larsen, un rayo de esperanza la temporada pasada, se convirtió en el quinto jugador de los Wolves en llevar el brazalete en nueve partidos esta temporada.
El portero José Saw se vio envuelto en un acalorado altercado con los aficionados en el aparcamiento tras la reciente derrota del Burnley.
Después de que Pereira salvó a los Wolves de manera impresionante la temporada pasada (estaban en la zona de descenso antes de lograr una racha de ocho victorias de 11 a finales de febrero, acumulando 25 puntos de 33 posibles), Shi decidió remodelar la operación futbolística como Pereira quería.
El director deportivo Matt Hobbs fue reemplazado por un equipo de liderazgo de fútbol de cinco hombres con el aliado de Pereira, Domenico Tetti, como director de fútbol. Hobbs no es del agrado de todos y su historial en los Wolves fue mixto, pero fue una apuesta reemplazarlo con Teti, quien nunca ha trabajado en el fútbol inglés.
A Pereira se le dio la última palabra sobre las decisiones de reclutamiento y tenía instrucciones claras sobre lo que quería: jugadores altos, fuertes y atléticos que encajaran en su sistema 3-4-2-1. ¿El único problema? Pereira abandonó esa configuración después de sólo cinco partidos y pasó a un 4-3-3 sin mejorar los resultados, aunque las actuaciones fueron ligeramente mejores.
Así que se compraron jugadores para que se ajustaran a un plan que Pereira rápidamente dejó de seguir. Ésos son los peligros que conlleva un directivo omnipotente.
Cuando Pereira reemplazó a Gary O’Neill en diciembre pasado, rápidamente se dio cuenta de que necesitaba recuperar el enfoque complejo y ultratáctico de O’Neill que dejaba a los jugadores rascándose la cabeza.
Simplificar las cosas es una estrategia eficaz cuando un entrenador toma el control de un equipo en dificultades durante la temporada. Sin embargo, cuando ese gerente está a cargo de toda la campaña, se necesita un poco más de profundidad.
Pereira vio la naturaleza cada vez más física de la Premier League y decidió que debería ser la prioridad de los Wolves a la hora de fichar jugadores este verano, aparentemente olvidando que muchos de los incondicionales de la máxima categoría de Inglaterra también son impresionantes tácticos.
Cualquier futbolista que llegue a las cinco mejores ligas de Europa merece un gran honor. Sin embargo, incluso los seguidores más devotos de Martial Munetsi admiten que el mediocampista es un poco desaliñado con el balón. David Moeller Wolff no está preparado para la Premier League. Tolu Arokodare, que le costó 24 millones de libras al Genk, es… un trabajo en progreso, digamos.
Incluso los seguidores más devotos de Martial Munetsi admitirán que el centrocampista es un poco desaliñado con el balón.
Un trabajo en progreso, digamos, desde Genk hasta un traslado de £24 millones a Toll
Esta temporada se ha prestado mucha atención a las jugadas a balón parado, y Brentford es un ejemplo de ello. Pero mire su talento ofensivo: Dango Ouattara, Mikkel Damsgaard, Kevin Schade e Igor Thiago.
Esos cuatro jugadores mejorarían a la mayoría de los equipos de la Premier League de un plumazo. Ninguno de los Wolves espera ser titular frente a un rival de primera categoría.
Gran parte del enfoque de Pereira en el entrenamiento es hacer pasar el balón fuera y luego devolverlo al centro del campo. En los primeros nueve partidos de la temporada, sólo Nottingham Forest ha pasado el balón más veces que los 208 de los Wolves, lo que equivale a uno cada cuatro minutos. Sin embargo, los equipos necesitan otros hilos en sus arcos.
Pereira sabía desde hacía mucho tiempo que las estrellas Mathews Cunha y Ryan Aite-Nouri serían vendidos, y su respuesta fue John Arias, un jugador que había brillado en el fútbol sudamericano pero que nunca había sido convocado a Europa, y tenía 27 años cuando los Wolves lo compraron.
Eso habría sido una señal de alerta para muchos otros clubes. Una vez más, cuando un entrenador en jefe dirige el reclutamiento, esas cosas se pasan por alto. Arias todavía está fuera de lugar para los Wolves.
Individualmente, estos pocos detalles no perjudicarían la temporada. Sin embargo, en conjunto, conducen a una situación en la que Pereira se dirige al South Bank de Molineux y grita enojado a los fanáticos acérrimos de los Wolves que están detrás de la portería. Los mismos aficionados coreaban “te despiden por la mañana” mientras Pereira regresaba al vestuario.
En tales circunstancias, muchos clubes habrían sacado al entrenador de su miseria más temprano esa noche y Pereira sobrevivió a esa derrota ante el Burnley cuando Shi se mudó al portugués. Una semana después y una decepcionante derrota por 3-0 en Fulham, esos fanáticos cumplieron su deseo y una vez más los Wolves están de vuelta en ese ciclo familiar.
En 2022, los Wolves despidieron a Bruno Laz después de nueve partidos en el puesto 18, cayeron al pie de la tabla en Navidad y finalmente lo reemplazaron con Julen Lopetegui, a quien le dieron un gran contrato y dinero para gastar en enero.
John Arias es otro fichaje de verano con mucho dinero, pero aún no ha marcado la red para los Wolves.
Las tensiones se desbordaron después de la derrota en casa ante el Burnley cuando Pereira se enfrentó a los fanáticos de los Wolves en las gradas.
Se quedó en su puesto (la temporada pasada, cuando O’Neill fue despedido en diciembre después de un comienzo igualmente pésimo) y Pereira fue nombrado con un apoyo similar.
¿Es la tercera la vencida? Esto parece poco probable. Ya no hay inconformistas como Cunha, que supo sacar a los lobos del hoyo con su arte.
E incluso si los Wolves liberaran el dinero en enero, ¿cuántos jugadores estarían dispuestos a unirse al club para evitar el descenso?
Quedan muchos juegos para cambiar las cosas. Y si el sucesor de Pereira lo hace, merece una estatua frente a Molyneux.
