Por Francesco Guarascio
Hanoi (Reuters) – Las principales empresas de telecomunicaciones chinas, Huawei y ZTE, ganaron una serie de contratos este año para suministrar equipos 5G en Vietnam, en otra señal del fortalecimiento de los vínculos de Hanoi con Beijing, lo que generó preocupación entre los funcionarios occidentales, dijeron a Reuters siete personas con información directa sobre la situación.
Durante años, se consideró que Vietnam era reacio a utilizar tecnología china en infraestructura sensible, pero en los últimos meses ha dado la bienvenida a las empresas de tecnología chinas a medida que las conexiones a veces heladas con su vecino del norte se han fortalecido mientras que los vínculos con Washington se han deteriorado por los precios de los productos vietnamitas.
Mientras que Ericsson Suecia y Nokia Finlandia han conseguido contratos para la infraestructura central 5G de Vietnam, con el fabricante estadounidense de chips Qualcomm proporcionando equipos de red, las empresas chinas han comenzado a ganar licitaciones más pequeñas con operadores estatales, según muestran datos de contratación pública no comunicados hasta ahora.
En abril se adjudicó un contrato de 23 millones de dólares para equipos 5G a un consorcio que incluía a Huawei, semanas después de que la Casa Blanca anunciara aranceles sobre productos vietnamitas. ZTE ha ganado al menos dos contratos, uno de ellos la semana pasada, por un total de más de 20 millones de dólares para antenas 5G. El primer acuerdo público revelado en septiembre se produjo un mes después de que los aranceles estadounidenses entraran en vigor.
Reuters no pudo establecer si el momento de estas ganancias estaba relacionado con los aranceles estadounidenses, pero los acuerdos generaron preocupaciones entre los funcionarios occidentales.
Washington ha identificado desde hace mucho tiempo que los contratistas chinos exentos de la infraestructura digital de Vietnam, incluidos los cables submarinos de fibra, son una condición clave para el apoyo a las tecnologías avanzadas.
Huawei y ZTE están excluidos de las redes de telecomunicaciones estadounidenses por considerarlos un “riesgo inaceptable” para la seguridad nacional. Suecia y otros países europeos tienen limitaciones similares.
Ericsson se negó a comentar sobre las empresas chinas, pero dijo que estaba “totalmente comprometido a apoyar a sus clientes en Vietnam”.
Huawei, ZTE, Nokia, Qualcomm y la embajada de Estados Unidos en Vietnam respondieron a solicitudes de comentarios de la embajada de China, el Ministerio de Asuntos Exteriores de Suecia o el Ministerio de Tecnología de Vietnam.
Vietnam-China imita
Una nación no alineada en el sudeste asiático es un campo de batalla crucial en la competencia por la influencia global. Su cercanía a China la ha convertido en un importante centro industrial para multinacionales como ManzanaSamsung y Nike, que dependen de componentes chinos y consumidores occidentales.
Bajo la presión occidental, Vietnam adoptó durante mucho tiempo un “enfoque de esperar y ver” respecto a la tecnología china, dijo Nguyen Hung, experto en cadenas de suministro de la Universidad RMIT de Vietnam. Pero “Vietnam tiene sus propias prioridades”, añadió, señalando que los nuevos acuerdos podrían estimular una integración económica más profunda con China.
