La facultad de Harvard lo hará votar Del 12 al 19 de mayo en propuesta limitar las notas A al 20 por ciento (más 4) de los estudiantes de una clase. De alguna forma, los profesores de élite que dan notas altas a los estudiantes de élite se han convertido en la gran crisis cultural de nuestros tiempos. Cómo un escritor conservador decirlo: “Harvard ha soportado una noche oscura del alma, incluida (entre otros problemas) enfrentarse a las consecuencias de la inflación de las notas…” Pero, aunque no me importan lo más mínimo las notas de Harvard, me preocupa su alma y estoy preparado para ayudar a Harvard.
Un peligro con la propuesta de Harvard es que viola la libertad académica del profesorado para calificar. El profesorado no debe verse obligado a aumentar o disminuir las notas. Aunque la calificación no es tan absoluta como otras formas de libertad académica en el aula (los estudiantes pueden apelar a calificaciones injustas), sigue siendo una autoridad importante. Una vez que limite un aspecto de la libertad académica, como la calificación, es más fácil socavar otras formas de libertad académica. El profesorado debe tener cuidado de perjudicar su propia libertad académica.
La imposición arbitraria de cuotas de calificación supone también una vulneración del principio de mérito académico. Harvard propone que incluso si el trabajo de un estudiante merece objetivamente una A, no recibirá una si hay demasiados otros estudiantes excelentes en esta clase en particular. De hecho, se pueden imaginar diferentes secciones de la misma clase haciendo la misma prueba y estudiantes con resultados idénticos reciben diferentes calificaciones en función de la asignación aleatoria de los buenos estudiantes de estas clases.
La inflación de las notas fue una controversia del campus durante muchas décadas. Comenzó a notarse a nivel nacional con el borrador de la guerra de Vietnam, cuando los estudiantes universitarios quedaron exentos, pero una nota negativa se vio como una posible condena a muerte en el extranjero. Los profesores reaccionaron con notas más generosas, una tendencia que se expandió con el gran crecimiento de los estudiantes que acuden a la universidad.
La perspectiva de una inflación de las notas preocupó tanto al Servicio Selectivo que propusieron eliminar la exención del borrador para los estudiantes que se clasificaban en la mitad inferior de cada universidad, una medida que nunca se implementó después de que se opusieran los colegios de élite. Pero los planes por eso llevaron a la Universidad de Chicago a crear rankings de clase por primera vez, y el “Protestas de rango” contra este cambio provocó la creación del infame Informe Kalven.
Otros factores también han acelerado la inflación de las notas:
- El auge de la universidad corporativa que ve a los estudiantes como consumidores a los que se les sirve las calificaciones altas que quieren en lugar de evaluarlos de forma justa.
- La dependencia de las evaluaciones de los estudiantes en las que las notas altas de los estudiantes se traducen en notas altas para sus profesores.
- La disminución de la titularidad y el uso de adjuntos que temen las quejas de los estudiantes puede costarle sus posiciones.
- Un cambio cultural más amplio hacia la valoración de la autoestima que impregna la educación a todos los niveles y establece expectativas de altas calificaciones.
En Harvard en particular, existen algunas explicaciones racionales de por qué las notas se han hinchado tanto: los estudiantes son mejores de lo que antes. El antiguo “Gentlemen’s C” reflejaba un período en el que muchos estudiantes de la Ivy League de entornos privilegiados eran a menudo estudiantes perezosos y perezosos. Se puede argumentar fácilmente que la inflación de notas en Harvard es en parte un reflejo del mérito más que una violación de éste. La tasa de admisión de Harvard para la promoción de 2028 fue del 3,65 por ciento, en comparación con el 14,3 por ciento del año 1990. La calidad de los estudiantes ha aumentado drásticamente a medida que las universidades se volvieron mucho más selectivas, por lo que cierto aumento de las notas no es sorprendente.
Pero sí, las cosas se han descontrolado un poco en Harvard. Cuando el 60 por ciento de los estudiantes alcanza una nota A, los incentivos para un trabajo excelente se reducen. Se necesitan reformas. Pero infringir un aspecto de la libertad académica, el poder de calificar, es el primer paso equivocado.
Antes de que la universidad empiece a dictar a los profesores cómo pueden calificar, Harvard debería intentar, al menos, mejores formas de frenar la inflación de las notas.
La presión de los compañeros es un componente clave aquí. Los profesores deberían saber cuándo sus notas son más altas que los demás profesores y se les pedirá que consideren evaluaciones más rigurosas. Los profesores pueden recibir una guía sobre las expectativas de calificación sin que se les impone.
Una reforma clave es la transparencia. La nota media de una clase debe informarse en los expedientes de estudiantes y en las evaluaciones de los estudiantes utilizadas para los profesores. Los estudiantes que obtienen notas altas en clases donde todo el mundo lo hace pueden tener en cuenta este hecho. Y los honores deben darse en función de las clasificaciones de clase en lugar de las calificaciones. Los profesores que obtienen buenas evaluaciones mediante la extracción de notas deben ser conocidos por sus compañeros y sometidos a la presión social y tenerlos en cuenta a la hora de examinar la calidad del profesorado.
Una opción aún mejor para Harvard sería crear una nueva nota A+, que reduzca los GPA medios (porque el A+ se convertiría en el nuevo estándar 4.0), premia los méritos, crea incentivos para que los estudiantes trabajen más y lo haga sin limitar la libertad de los profesores para calificar o sacar las calificaciones que han obtenido los estudiantes.
Aunque es posible que los profesores respondieran con más inflación dando muchas notas A+, las presiones sociales en contra de hacerlo serían fuertes, y la tendencia de los profesores a continuar con los mismos estándares de calificaciones se mitigaría.
La nota A+ es la solución perfecta a este pequeño problema tonto en Harvard. Este enfoque premia el mérito en lugar de socavarlo y mejora la libertad académica (ofreciendo más opciones de calificación a los profesores) en lugar de limitarlo.
