Mientras el precio de la gasolina se dispara en todo el país, el presidente Trump dijo a los periodistas el lunes que le gustaría suspender temporalmente el impuesto nacional a la gasolina.
Pero primero necesitaría la aprobación del Congreso.
El impuesto a la gasolina, que ha estado vigente durante casi un siglo, financia el vital Fondo Fiduciario de Carreteras y nunca ha sido detenido con éxito, a pesar de propuestas anteriores.
Se estima que suspender el impuesto le costaría al fondo miles de millones en un período de meses y podría crear una responsabilidad política adicional para los republicanos antes de las elecciones intermedias.
Varios legisladores republicanos se apresuraron a introducir nuevas medidas hoy en ambas cámaras. No está claro cuál de esas medidas emergentes apoya Trump, si es que hay alguna.
¿Cuáles son entonces las ofertas?
El representante Jeff Van Drew, RN.J., presentó una legislación para suspender el impuesto federal a la gasolina durante 18 meses, eliminando los actuales impuestos federales al combustible, incluidos 18,3 centavos por galón de gasolina, 24,3 centavos por galón de combustible diésel y queroseno y 19,3 centavos por galón de gasolina de aviación. La medida de Van Drew no suspende la tarifa del tanque de almacenamiento subterráneo con fugas de 0,1 centavos por galón para ambos combustibles, pero después de 18 meses, los impuestos a la gasolina se reducirían gradualmente en lugar de revertirlos todos de una vez.
El senador Josh Hawley, republicano por Missouri, anunció el lunes a través de X que presentará una legislación para detener el impuesto a la gasolina y la tarifa de los tanques de almacenamiento subterráneo. Hawley, que anteriormente había expresado su apoyo a que la exención del impuesto a la gasolina fuera permanente, ahora pide que se suspenda el impuesto a la gasolina durante 90 días, junto con la opción de que el presidente extienda esa autoridad otros 90 días si decide que las condiciones económicas justifican una extensión.
Y la representante Anna Paulina Luna dijo: “Esta semana presentaré un proyecto de ley en la Cámara para suspender el impuesto federal a la gasolina a la luz de los recientes comentarios de Trump”.
Desde el inicio de la campaña Epic Fury, algunos demócratas han dado al debate un tono bipartidista, presionando para detener el impuesto a la gasolina durante las últimas 10 semanas.
Los senadores Mark Kelly, Richard Blumenthal y el representante Chris Pappas crearon una legislación que suspendería temporalmente el impuesto federal a la gasolina hasta el 1 de octubre de 2026, que expiraría aproximadamente un mes antes de las elecciones intermedias. El grupo demócrata presentó la medida el 9 de marzo.
Y el representante Brendan Boyle propuso una medida para suspender el impuesto federal a la gasolina siempre que el precio promedio nacional de la gasolina exceda los $4 por galón. Boyle dijo que la legislación compensaría la pérdida de ingresos al redirigir alrededor de $30 mil millones en subsidios federales existentes que actualmente van a las compañías de petróleo y gas al Fondo Fiduciario de Carreteras. Boyle presentó el proyecto de ley el 14 de abril de 2026.
¿Podría aprobarse en el Congreso una exención del impuesto a la gasolina?
Aumentar el impuesto federal a la gasolina (actualmente 18,4 centavos por galón para la gasolina normal y 24,4 centavos por galón para el diésel) requeriría la aprobación del Congreso y, casi con certeza, el apoyo bipartidista.
Cuando se le preguntó sobre la propuesta, el líder de la mayoría del Senado, John Thune, quien anteriormente rechazó una suspensión bajo la administración Biden, rápidamente echó agua fría ante la perspectiva de una exención del impuesto a la gasolina.
“En el pasado, obviamente no he sido partidario de esa idea. Pero, ya sabes, sé que tengo algunos colegas que piensan que es una buena idea, así que los escucharemos”, dijo Thune, republicano por Dakota del Sur, a los periodistas el lunes por la tarde fuera de cámara en el Capitolio, para empezar.
Sin embargo, más tarde expresó su apertura al llamado del presidente Trump a una suspensión, señalando factores desafiantes en el Medio Oriente.
“En mi opinión, la mejor manera de normalizar los precios del gas es abrir el Estrecho”, afirmó Thune.
“Pero ya sabes, todo el tema del impuesto a la gasolina es algo de lo que muchos de nuestros miembros han hablado antes.
“Si el presidente quiere argumentar a favor de esto, estoy seguro de que todos le darán una oportunidad y lo escucharán”, añadió Thune.
En particular, el líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer, no rechazó la idea; sin embargo, argumentó que la mejor solución para bajar los precios sería poner fin al conflicto en Irán.
“Los estadounidenses no sólo necesitan que les devuelvan unos pocos centavos”, dijo. “Necesitan poner fin al caos que hizo que los precios del gas se dispararan en primer lugar”.
Los portavoces del presidente Mike Johnson y el líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios sobre el deseo de Trump de suspender el impuesto federal a la gasolina.
Apuesta política por los altos precios del gas
Los precios del petróleo y el gas se han disparado en todo el mundo durante el mes de guerra, mientras el crucial Estrecho de Ormuz permanece efectivamente cerrado, impidiendo el envío de 20 millones de barriles de petróleo cada día.
Hasta el lunes, el promedio nacional por un galón de gasolina sin plomo en Estados Unidos era de 4,52 dólares, según datos de la AAA, más de 1,50 dólares más desde que comenzó la guerra el 28 de febrero.
Si bien a los legisladores les preocupa que un mayor dolor en el surtidor pueda generar electores enojados y molestos este otoño, el apoyo de Trump a la suspensión del impuesto federal a la gasolina pone la responsabilidad de cumplirlo en el Congreso.
Sin embargo, promulgar una exención del impuesto a la gasolina también equivale a un reconocimiento abierto de que la Operación Furia Épica ha provocado un aumento de los precios de la gasolina a nivel mundial y nacional, algo que tanto los republicanos del Congreso como la administración no están dispuestos a aceptar antes de las elecciones legislativas de mitad de período de este otoño.
El debate ya está resonando en la campaña electoral, incluida la carrera por el Senado de Texas, donde el candidato demócrata James Talarico criticó al senador John Cornyn, quien está luchando por su supervivencia política en una dura segunda vuelta primaria.
“Reducir los precios de los surtidores debería ser un compromiso bipartidista”, dijo Talarico. “Insto al senador Cornyn a que abandone su oposición a suspender el impuesto a la gasolina. Debería unirse al presidente Trump y a mí para apoyar este alivio fiscal vital para los tejanos”.
El Congreso tiene el poder del presupuesto, incluido el control sobre el impuesto nacional a la gasolina, creado por primera vez por la Ley de Ingresos Nacionales de 1932 durante la Gran Depresión.
Aún no hay una sola propuesta que los republicanos apoyen. El plazo para que el Congreso actúe podría durar más que la guerra del presidente contra Irán, por lo que no está claro si el liderazgo siente alguna urgencia por abordar el dolor en el surtidor.
El presidente Joe Biden propuso una exención del impuesto nacional a la gasolina en 2022, ya que el conflicto de Rusia con Ucrania provocó un aumento de los precios, pero enfrentó la oposición dentro de su propio partido. Los demócratas se preguntaron entonces si se trataba de un mejor acuerdo para las empresas de gas que para el consumidor.
¿Qué pasa con el costo financiero?
También está la cuestión de si el Congreso puede permitirse los miles de millones de dólares en ingresos fiscales perdidos.
El impuesto federal a la gasolina financia el Fondo Fiduciario de Carreteras, que la Oficina de Presupuesto del Congreso predice que podría quedarse sin dinero para 2028 con los niveles de gasto actuales. El Centro de Política Bipartidista estima que suspender el impuesto a la gasolina durante cinco meses le costaría al fondo 17 mil millones de dólares.
Aunque ha habido propuestas similares antes durante períodos de precios más altos en el surtidor, el Congreso nunca ha logrado retrasar el impuesto nacional a la gasolina.
La última vez que se aumentó el impuesto a la gasolina fue en 1993, cuando el ex presidente Bill Clinton promulgó un proyecto de ley de reconciliación.
