Un orangután de Sumatra ha sido filmado por primera vez usando un puente de dosel hecho por el hombre para cruzar una vía pública en la isla indonesia de Sumatra, dijeron el lunes conservacionistas.
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El rápido desarrollo está reduciendo los hábitats forestales de especies en peligro crítico y aumentando los conflictos graves con los humanos.
La fugaz escena, capturada por una cámara sensible al movimiento, muestra a un joven orangután de Sumatra deteniéndose en el borde de un bosque, agarrando una cuerda con cuidado deliberado y saliendo al aire libre. A mitad de camino se detuvo y echó un vistazo a la calle. Momentos después, cruzó.
Los conservacionistas dijeron que fue el primer caso registrado de un orangután de Sumatra que utilizó un puente artificial para cruzar una vía pública que dividía su hábitat.
“Este es el momento que estábamos esperando”, dijo a The Associated Press Erwin Alamsyah Siregar, director ejecutivo del grupo conservacionista indonesio Tangguh Hutan Khatulistiwa wa Tahukah. “Estamos muy agradecidos de que el refugio aquí facilite los esfuerzos de conservación de los orangutanes”.
Dijo que el puente cruza la carretera Lagan-Pagindar en el distrito de Pakpak Bharat, un corredor vital que conecta aldeas remotas con escuelas, atención médica y servicios gubernamentales. Pero la carretera atraviesa el principal hábitat de los orangutanes, dividiendo a los 350 orangutanes estimados en dos áreas forestales aisladas: la Reserva de Vida Silvestre Sirangas y el Bosque de Protección Sikulaping.
Cuando se mejoró la carretera en 2024, los claros en la cubierta forestal se ampliaron, eliminando los cruces naturales para la vida silvestre que habita en los árboles.
“La gente necesitaba desarrollo”, dijo Siregar. “Pero sin intervención, habría atrapado a los orangutanes de ambos lados”.
TaHuKah, en colaboración con la Sociedad de Orangutanes de Sumatra, o SOS, y agencias gubernamentales locales y nacionales, propuso una solución sencilla: puentes de cuerda suspendidos entre árboles, que permitieran a los animales arbóreos cruzar el tráfico.
Se instalaron cinco puentes de dosel con cámaras trampa cuidadosamente colocadas después de inspeccionar los nidos de orangutanes, la cubierta forestal y el movimiento de los animales. Las estructuras fueron diseñadas para soportar el peso del orangután, lo que no es poca cosa para el mamífero arbóreo más grande del mundo.
El programa es monitoreado de cerca, con cámaras trampa en cada puente y patrullas periódicas para evitar la invasión del bosque. Los conservacionistas esperan que más orangutanes sigan al primer pionero.
Esperaron dos años hasta que el primer orangután cruzara el puente. Antes del Siddhi, sólo lo utilizaban los animales pequeños. Las cámaras trampa han registrado ardillas, monos langur y macacos, seguidos de gibones: una señal prometedora.
La trayectoria del orangután fue lenta, anidando cerca del puente, deteniéndose en su borde y probando la cuerda a lo largo del tiempo.
“Ellos observan”, dijo Siregar. “No se apresuran. Miran, lo intentan, se retiran. Sólo cuando están seguros de que es seguro se mueven”.
Entonces, un día, cruzó, por primera vez para la especie no sólo en Sumatra, sino en todo el mundo, en una vía pública, dice la reserva.
Los orangutanes han utilizado puentes similares en otros lugares, pero generalmente sobre ríos o en caminos forestales industriales privados. Las vías públicas (ruidosas, transitadas e impredecibles) plantean un desafío mayor, dicen los conservacionistas.
Para los orangutanes, hay mucho en juego. El aislamiento conduce a la endogamia, la debilidad genética y, finalmente, el colapso de la población. Restaurar la conexión les da la oportunidad de sobrevivir.
Este animal, que alguna vez estuvo extendido por todo el sur de Asia, ahora sobrevive sólo en las islas de Sumatra y Borneo. Según grupos conservacionistas, quedan menos de 14.000 orangutanes de Sumatra en estado salvaje, sólo 800 orangutanes de Tapanuli y alrededor de 104.700 orangutanes de Borneo.
“Estos puentes permiten a los orangutanes moverse y mezclarse para mantener una población saludable”, dijo Siregar. “Reduce el riesgo de extinción”.
