Los funcionarios de salud indios están luchando por contener el virus mortal después de que se informaran cinco casos de la enfermedad mortal cerca de una de las ciudades más grandes del país.
El virus Nipah, transmitido por murciélagos, ha sido identificado en Bengala Occidental, la tercera ciudad más poblada de la India cerca de la capital del estado, Calcuta, lo que provocó el rastreo inmediato de contactos y la cuarentena.
Las autoridades confirmaron tres nuevas infecciones esta semana, según la agencia de noticias Press Trust of India.
Incluye un médico, una enfermera y un trabajador de la salud. Dos enfermeros, un hombre y una mujer, ya habían dado positivo.
Ambos trabajaban en el hospital privado multiespecializado Narayana en Barasat, a unos 24 kilómetros al norte de Calcuta.
Narayan Swaroop Nigam, secretario principal del departamento de salud y familia, dijo que una de las dos enfermeras se encuentra en estado crítico después de que ambas desarrollaron fiebre y problemas respiratorios entre la víspera de Año Nuevo y el 2 de enero.
Se cree que la enfermera gravemente enferma, que ahora se encuentra en coma, contrajo la infección mientras trataba a un paciente que padecía graves problemas respiratorios.
El paciente murió antes de que se realizaran las pruebas.
El virus Nipah, transmitido por murciélagos, ha sido identificado en Bengala Occidental, la tercera ciudad más poblada de la India cerca de la capital del estado, Calcuta, lo que provocó el rastreo de contactos y la cuarentena (imagen de archivo).
Las autoridades confirmaron tres nuevas infecciones esta semana, según funcionarios citados por Press Trust of India (en la foto: un trabajador de la salud con equipo de protección elimina desechos biológicos del centro de aislamiento del virus Nipah en un hospital gubernamental en Kozhikode, en el estado de Kerala, en el sur de la India, 16 y 23 de septiembre).
En respuesta, los funcionarios realizaron pruebas a 180 personas y pusieron en cuarentena a 20 contactos de alto riesgo a medida que crecen los temores de una mayor propagación.
El virus Nipah se transmite entre animales y humanos, generalmente a través de murciélagos o cerdos infectados, y también puede transmitirse de persona a persona.
Los murciélagos frugívoros son el huésped natural de este virus, que está muy extendido en las zonas urbanas y rurales de la India.
En los seres humanos, la infección puede ser inicialmente asintomática pero progresa rápidamente a una enfermedad respiratoria aguda.
Los síntomas incluyen fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, vómitos y dolor de garganta, mientras que los casos graves pueden causar inflamación del cerebro y provocar coma en 24 a 48 horas.
El virus tiene una tasa de letalidad de entre el 40 y el 75 por ciento y no existe tratamiento ni vacuna.
Debido a su letalidad y potencial epidémico, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha clasificado a Nipah como un patógeno prioritario, pidiendo urgentemente investigación y desarrollo, incluido el trabajo sobre vacunas para animales y humanos.
El brote se produce en medio de una creciente preocupación entre los expertos sobre las enfermedades zoonóticas (aquellas que pasan de los animales a los humanos), especialmente a raíz de las pandemias de Covid-19 y SARS.
Estas enfermedades se propagan más fácilmente debido a la interferencia humana con la vida silvestre y los cambios ambientales.
Se han reportado casos de Nipah casi todos los años en la India durante más de dos décadas.
El virus se ha relacionado con decenas de muertes en el estado sureño de Kerala desde que se detectó por primera vez en 2018.
Nipah se identificó inicialmente en Malasia y Singapur en 1999, donde infectó a los criadores de cerdos, y desde entonces ha tenido brotes en partes de India y Bangladesh.
Aunque el virus es común en algunas especies de murciélagos, la infección humana sigue siendo poco común y la fuente más probable son los murciélagos, a menudo a través del consumo de alimentos contaminados.
Rajeev Jayadevan, ex presidente de la Asociación Médica India de Cochin, dijo: “La posibilidad de contraer la infección de los murciélagos al comer un animal infectado es rara”.
El riesgo de infección se puede reducir evitando el contacto con cerdos y murciélagos y no bebiendo jugo de palma crudo, que puede haber sido contaminado por los animales.
El virus Nipah no se encuentra en el Reino Unido y no se han reportado casos relacionados con viajes.
