Haverford, Pensilvania.- Un maestro de historia de una escuela secundaria de Pensilvania que ayuda a los estudiantes a mirar hacia adentro para encontrar sus fortalezas y encontrar una comunidad dentro y fuera del aula ha sido nombrado Maestro Nacional del Año 2026.
Leon Smith, de 46 años, ha pasado toda su carrera de 25 años en Haverford High School, donde imparte clases de Colocación Avanzada en historia de Estados Unidos y estudios afroamericanos. Se describe a sí misma como una “cálida demandante”, que establece altas expectativas mientras rodea a los estudiantes con amor y apoyo. A menudo, eso significa reconocer talentos ocultos y sacarlos a la luz, dijo en una entrevista el lunes.
“Un adulto puede decirte que ve algo en ti que quizás tú no viste en ti mismo”, dijo. “Me encanta hacer eso por los estudiantes. Cuando veo ambición, cuando veo talento, se lo hago saber para que, con suerte, puedan perseguir esa meta y alcanzar sus sueños”.
Smith comienza cada clase con un ejercicio de construcción de comunidad: el lunes pidió a sus alumnos que hablaran sobre una canción que los hiciera felices. Uno compartió una canción que le recordó unas vacaciones familiares. Otra pieza musical que escuchó antes de separarse de sus amigos. El ejercicio ayudó a los estudiantes a tranquilizarse antes de que la discusión derivara hacia una pregunta difícil: ¿cuándo, si es que alguna vez, debería Estados Unidos entrar en una guerra que se esté librando lejos?
“Queremos asegurarnos de que nuestros estudiantes puedan pensar críticamente, que tengan empatía y que comprendan los matices y las complejidades de la toma de decisiones”, dijo. “Mi esperanza es que cuando salgan de mi salón de clases puedan participar cívicamente y asegurarse de construir una sociedad de la que puedan estar orgullosos”.
Smith extiende su educación más allá de la escuela y lleva a los estudiantes al capitolio estatal cada año para interactuar con los formuladores de políticas. Le valió elogios de la organización detrás del premio, el Consejo de Oficiales Principales de Escuelas Estatales, que también destacó su énfasis en la inclusión de múltiples perspectivas en la historia.
Como Maestro del Año, Smith pasará un año promoviendo a los educadores que desempeñan un papel clave en la formación de la próxima generación.
“Han movido a la sociedad. Han fortalecido los movimientos laborales. Han ayudado a la gente a descubrir qué quieren hacer cuando se reúnan”. “Han tenido un impacto tremendo y mi esperanza es que la gente se sienta inspirada a unirse a ese legado”.
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Ramer informa desde Concord, New Hampshire.
