El campeón defensor de la Liga Nacional de Fútbol Femenino, Orlando Pride, venció este viernes 2-0 al Seattle Reign en el partido de ida de los cuartos de final de la liga gracias a un tiro penal en el último minuto del centrocampista brasileño Luana, que padeció linfoma de Hodgkin en abril pasado y volvió a jugar en agosto de este año.
“Hace un año no sabía si volvería a jugar”, dijo el jugador de 32 años en una entrevista posterior al partido en Prime Video. “Y hoy, aquí estoy, nada es imposible”.
Se concedió un penalti en el minuto 97 después de que su compañera de equipo de Pride y la brasileña Marta condujera el balón 75 metros, superando a dos defensores de Rein en el camino hacia la portería antes de cometer una falta al mediocampista Sam Meza en el área.
Tradicionalmente, los jugadores toman el banderín de esquina en estas situaciones para agotar el tiempo, mantener la posesión y poner al oponente en desventaja si logran recuperarla. Pero Marta no.
“Oh, es simple”, dijo el jugador de 39 años después del partido cuando se le preguntó sobre su toma de decisiones. “Odio patearle la pelota a cualquiera”.
Lograr tal hazaña al final de los cuartos de final le permitió a Marta demostrarle a quienes dudaban que es capaz.
“He hecho esto un par de veces, no un par de veces, pero sí muchas veces en mi carrera. Así que no es nada que haya hecho antes. Y es bueno demostrar que todavía puedo hacerlo porque no sé si la gente creerá o si todavía puedo hacer algo así”.
Sostener así el balón tenía otra ventaja: Marta, que suele lanzar los penaltis de Orlando, pudo pasar el balón a Luana, que finalmente marcó su primer gol con el Orgullo.
“Estaba buscando algo para Luana. No sólo en este partido sino también antes de este, así que tuve la oportunidad de darle el balón y luego dejar que lanzara el penal”. Se describió a sí misma como una brillante lanzadora de penales y reveló lo que dijo mientras entregaba el balón.
“Me acerqué a ella y le dije: ‘Toma este juego y termina de una vez'”.
orlando, ¿Quiénes son los campeones de la NWSL?La delantera Hayley McCutcheon anotó su primer gol a los 20 minutos de juego cuando recibió un centro de un toque de Julie Doyle en la parte superior del área de penal y anotó un remate de un toque de su propia ex portera reinante y de la Selección Nacional Femenina de EE. UU., Claudia Dickey. McCutcheon, que anotó cuatro goles en la temporada regular, parece pasar a segunda velocidad durante los playoffs, ahora con tres goles en cuatro partidos de postemporada.
En los siguientes 77 minutos, el Pride tuvo el control en gran medida a pesar de estar superados en posesión y tiro por Seattle. La portera del Pride, Anna Moorhouse, tuvo que intervenir en varias ocasiones, incluida una parada crucial en la primera parte que casi empató el marcador.
Después de empatar 1-1 con Seattle en su último partido de la temporada regular el 2 de noviembre, los dos se enfrentaron nuevamente cinco días después en una batalla por un lugar en las semifinales. Los Pride son los actuales campeones de la NWSL, pero tienen 40 puntos frente a los 60 puntos de la cima de la tabla en 2024 y no. Han luchado por encontrar su equilibrio este año, terminando su campaña de temporada regular en el puesto número 4 del ranking. La suerte de la delantera estrella Barbra Banda, que fue coronada MVP del campeonato NWSL el año pasado, empeoró. Se lesionó en un partido a mediados de agosto, lo que finalmente la llevó a la lista del SEI..
Conteniendo las lágrimas, Marta advirtió la inutilidad de comparar esta temporada con el campeonato del año pasado.
“Por supuesto, no es lo mismo que hicimos el año pasado, pero todavía tenemos los mismos jugadores aquí y la misma mentalidad y seguimos trabajando duro y todavía creemos”, dijo. “Parece que mucha gente no cree en Pride, pero Pride sigue siendo un campeón y merece un poco más de respeto”.
Marta continuó diciendo: “Al mismo tiempo, me encanta ver a la gente hablar tan mal sobre Pride y luego no darles crédito porque me hace sentir bien, siento que sí, quiero ir a jugar y demostrarles que están completamente equivocados”.
El Pride espera a su rival en semifinales, que es el no. Kansas City Current, primer preclasificado, o Gotham FC, octavo preclasificado, quienes se enfrentarán el domingo a las 12:30 pm ET en un partido que será televisado por ESPN.
Este artículo apareció originalmente en Atlético.
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